紫宸殿。宣和二年冬日的常朝，气氛凝重得如同铅块压顶。金砖地面光可鉴人，却映不出半分暖意。龙椅之上，道君皇帝赵佶面沉似水，那双惯常沉醉于书画道法的眼眸，此刻却带着一种深沉的、令人心悸的审视，缓缓扫过阶下噤若寒蝉的群臣。
焦点，自然是那位远在霸州、却搅动得整个朝堂风起云涌的北使钦差——蔡攸！以及他那一纸“请罪”却附带着惊天财富清单的密折！
“众卿，”徽宗的声音不高，却清晰地传入每个人耳中，带着一丝不易察觉的疲惫与烦躁，“霸州之事，想必诸位已有耳闻。冯吉勾结弥勒邪教，图谋行刺钦差，罪证确凿，按律当诛。然蔡攸临机专断，夷其三族，抄没家产…手段酷烈，有违朕素日仁恕之训。更有清流诸公弹劾其擅权枉法、中饱私囊…此事，众卿…议一议吧。”他将问题轻飘飘地抛了出来，目光却如同实质，落在几位重臣身上。
死寂。短暂的沉默后，如同火药桶被点燃！
“陛下！”吏部尚书、清流魁首张邦昌须发戟张，第一个跨步出列！他手中高举着一份厚厚的奏章，声音洪亮悲愤，如同泣血：“蔡攸之罪，罄竹难书！冯吉有罪，自有国法！岂容他一个钦差，手持尚方剑便如阎罗判官，生杀予夺！霸州府衙，三品大员！说杀就杀！阖府上下，鸡犬不留！此等行径，与暴秦酷吏何异？！更兼其抄没冯府，所得巨亿！然呈报账目，含糊不清！臣敢问，那消失的数百万贯钱财、数千顷良田、无数奇珍异宝，流向何方？是否尽入蔡攸及其党羽私囊？！此等贪酷暴虐、目无君父之徒，若不严惩！国法何在？！天理何存？！臣恳请陛下，即刻下旨，锁拿蔡攸回京！交三司会审！明正典刑！以儆效尤！”他声嘶力竭，老泪纵横，仿佛蔡攸挖了他家祖坟。
“臣附议！”
“张尚书所言极是！蔡攸跋扈！必须严惩！”
“请陛下圣裁！严办蔡攸！”
清流一党如同打了鸡血，韩忠彦、赵鼎等数十名官员纷纷出列，跪倒一片！声浪几乎要掀翻紫宸殿的藻井！信王赵榛站在文官队列中，虽未出言，但紧抿的嘴唇和眼中闪过的厉色，无不表明他对此事的全力支持！他要借清流之手，斩断蔡攸伸向北境的爪子！更要报霸州财路被断之仇！
面对清流汹汹攻势，蔡京老眼微眯，如同沉睡的老狐。他缓缓出列，声音沉稳苍劲，却带着久居人上的威压：“陛下，老臣以为，张尚书此言…有失偏颇！”他一开口，便定下调子。
“冯吉勾结弥勒邪教，证据确凿！此乃谋逆大罪！按《宋刑统》，谋逆者，主犯凌迟，株连三族！蔡攸持尚方剑，代天巡狩，临危受命！值此叛逆行刺、千钧一发之际，若拘泥常法，优柔寡断，岂非坐视叛逆坐大，危及天使，祸乱边陲？！其行雷霆手段，诛杀首恶，震慑宵小，乃为社稷计！为陛下安危计！何错之有？！”他一步不让，将“谋逆”大帽子死死扣在冯吉头上，将蔡攸的行为拔高到“忠君护国”的高度！
“至于抄没家产…”蔡京话锋一转，嘴角带着一丝若有若无的讥诮，“冯吉身为边镇大员，俸禄几何？其家财之巨，远超常理百倍！若非贪墨受贿、盘剥百姓、乃至通敌资敌（暗示与弥勒教甚至辽金有染），何来如此巨富？！蔡攸抄没其产，充盈国库，解边军粮饷之困，实乃利国利民之举！至于账目…边镇初定，百废待兴，些许疏漏，在所难免！岂能以此污蔑钦差中饱私囊？！此乃以小人之心，度君子之腹！”他反手一顶“污蔑忠良”的大帽子扣了回去！
“蔡太师！你这是强词夺理！”张邦昌气得浑身发抖。
“是非曲直，自有公论！”蔡京寸步不让。
“陛下！”权阉梁师成那阴柔尖细的嗓音适时响起，他甩着拂尘，细长的凤眼扫过清流众人，“老奴以为，蔡太师所言在理！非常之时，当行非常之法！蔡太傅于万军之中，诛杀叛逆，保全钦差仪仗，更击退辽…呃，金…伪辽寇边（他故意混淆），扬我国威！此乃大功！些许小节疏失，瑕不掩瑜！若因此苛责功臣，岂不令边关将士寒心？令天下忠臣齿冷？”他巧妙地将“击退金兵”说成“击退伪辽寇边”，既维护了朝廷颜面，又给蔡攸贴金。
杨戬腆着肚子，声音尖利地帮腔：“就是！张尚书你们这些清流，只会在汴梁城里动嘴皮子！可知边关刀枪无眼？蔡太傅那是提着脑袋在为陛下办差！你们不体恤也就罢了，还在这里喊打喊杀！是何居心？！那冯吉贪墨的银子，你们清流莫非也想分一杯羹不成？！”这话极其恶毒，直指清流弹劾是为了分赃！
高俅也出列，他虽与蔡攸有隙，但深知蔡攸背后是蔡京、梁师成、杨戬这个庞大的利益集团！更关键的是，蔡攸承诺的“天上人间”花船股份和漕运红利还没到手！他必须保蔡攸！“陛下！蔡攸虽有擅权之嫌，然其心可鉴！其功甚伟！当此北地风云变幻之际，临阵换将，自毁长城，实乃不智！臣恳请陛下，念其护驾有功，戴罪…呃，功过相抵，令其戴罪立功，继续完成使辽重任！”
清流、蔡党、阉党、军头（高俅代表部分禁军利益）吵作一团！紫宸殿再次沦为菜市场！唾沫横飞，指桑骂槐，就差再次上演全武行！
龙椅之上，徽宗赵佶的眉头越皱越紧。他看着阶下这群道貌岸然、实则各怀鬼胎的臣子，心中涌起一股巨大的厌烦与无力。修道多年的清净心，被这污浊的朝堂撕扯得支离破碎。
他的目光，不由自主地飘向一直沉默的太子赵桓。这个他寄予厚望的储君，此刻低眉垂目，仿佛神游天外，对殿中的激烈争吵充耳不闻。徽宗心中那根刺，再次被狠狠拨动！太子…对蔡攸的态度，太过暧昧！对康王…也过于“宽厚”！他究竟在想什么？
徽宗又想起蔡攸密折中那份单独呈上的“孝敬”清单。那对“前朝官窑影青釉葵口秘色瓷盘”，胎薄如纸，釉色如玉，青翠欲滴，乃是绝世孤品！还有那颗“海碗大”的夜明珠，置于暗室，光华流转，皎洁如月，确非凡物！更不用说清单上罗列的其他奇珍异宝、金银玉器…蔡攸在密折中言辞恳切，自称“惶恐待罪”，却不忘将最珍贵的宝物“进献内帑，供陛下修持道法、赏玩珍奇”…
这份“孝心”，让徽宗心中的天平，悄然倾斜。蔡攸虽然跋扈狠辣，但…他懂朕的心思！他知道朕喜欢什么！更关键的是，他能在险象环生的北地，为朕搜罗来这些绝世珍宝！而那些清流呢？除了空谈道德，指手画脚，还能给朕带来什么？太子呢？他除了让朕猜忌，还能做什么？
至于康王…徽宗眼底深处闪过一丝冰冷的寒意。界河刺杀，蔡攸虽未明指康王，但那“金国铁浮屠”的出现，还有那份影卫密报中提及的“神秘资金支持流寇”…矛头隐隐指向康王府！这个儿子…手伸得太长了！也太不把朕放在眼里了！
吵嚷声中，徽宗缓缓抬手。
如同被无形的手扼住喉咙，殿内瞬间安静下来。
徽宗的目光扫过张邦昌等清流，扫过蔡京、梁师成、杨戬、高俅，最后落在太子那低垂的脸上，停留片刻。他缓缓开口，声音带着一种不容置疑的疲惫与决断：
“霸州之事，冯吉勾结妖教，谋刺钦差，罪证确凿，死有余辜！蔡攸临机专断，诛杀叛逆，虽有擅权之嫌，然情有可原，功过相抵！着其罚俸一年，以儆效尤！霸州抄没逆产，着户部、三司协同蔡京、梁师成、杨戬，详加核验，厘清账目，充入国库及内帑！不得有误！”
他顿了顿，目光陡然锐利：“至于北使重任…辽金局势诡谲，非蔡攸此等通晓边情、勇于任事之臣不可担！着蔡攸即日启程，继续北上！务必完成朕之交托！探查辽金虚实！扬我大宋国威！若有差池…两罪并罚！”
金口玉言！一锤定音！
蔡攸不仅无罪！反而要继续北上！罚俸一年？那不过是给清流的一块遮羞布！
张邦昌等清流如遭雷击，面如死灰！信王赵榛藏在袖中的拳头猛地攥紧，指甲深深嵌入掌心！蔡京、梁师成、杨戬、高俅则暗暗松了口气，眼中闪过喜色。
太子赵桓终于抬起头，看向龙椅上的父皇。那眼神复杂难明，有惊愕，有不解，更有一丝深藏的…忌惮与冰冷。父皇对蔡攸的偏袒，已到了毫不掩饰的地步！这让他感到前所未有的危机！
徽宗却不再看太子，他疲惫地挥挥手：“退朝！”起身，在宦官簇拥下，径直向后宫走去。他要去好好欣赏那对秘色瓷盘，把玩那颗夜明珠，用这些绝世珍宝，暂时忘却这令人作呕的朝堂。
殿外寒风呼啸。蔡攸的危机，在皇帝的私心和巨大利益的交换下，暂时化解。但汴京的旋涡，却因这场朝争，变得更加凶险莫测。太子的沉默，信王的怨恨，康王的蛰伏，清流的不甘…如同无数条毒蛇，在暗处悄然吐信。而远在霸州的蔡攸，在接到圣旨的那一刻，嘴角缓缓扬起一抹冰冷的、带着无尽嘲讽的弧度。
北行之路，血雨腥风，才刚刚开始。