五更鼓的余韵尚在黎明的薄雾中挣扎，祝家庄那两扇包铜裹铁的厚重城门，便在铰链刺耳的呻吟声中，轰然洞开！如同巨兽张开了吞噬天地的巨口！门外，早已列阵完毕的三十万大军，如同蛰伏的钢铁洪流，瞬间苏醒！
“蔡”字帅旗高擎于前！猩红的旗面以金线绣着一条盘踞咆哮的狰狞巨蟒，蟒身鳞甲在初升朝阳的照射下，流淌着熔金般的血光，仿佛随时要破旗而出，择人而噬！铁甲铿锵！枪戟如林！沉重的步伐踏在青石铺就的官道上，整齐划一，如同擂动大地的心脏！每一次落步，都溅起细碎的火星，在晨雾中闪烁明灭，如同地狱之火在人间蔓延！
道旁，早已跪伏如蚁的百姓，将头颅深深埋入尘土，身体因恐惧而筛糠般颤抖。偶尔有胆大者，借着跪拜的间隙，偷偷抬起眼皮，目光越过如林的刀枪，投向那支令人窒息的玄甲亲卫队。队伍最前方，一杆丈八高的巨大帅旗迎风招展！旗面并非寻常丝绸，而是产自西域、水火不侵的“火浣布”！此刻，布面之上，竟凭空燃起寸许高的幽蓝色火焰！火焰跳跃、升腾，舔舐着空气，发出细微的“噼啪”声，却无法伤及布面分毫！那诡异的蓝焰，在晨光与雾气的交织下，将旗上那狰狞的狴犴兽首映照得如同来自九幽的魔神！一股无形的、令人灵魂颤栗的威压，如同实质般弥漫开来，压得人喘不过气！
济宁城南，高耸的了望塔顶。巡抚赵明诚正举着一支黄铜镶金的千里镜，焦灼地扫视着官道尽头。镜筒中，那一片无边无际、闪烁着死亡寒光的钢铁丛林骤然闯入视野！他浑身剧震，手中的千里镜“哐当”一声跌落在地，镜片碎裂！
“来……来了！”赵明诚的声音嘶哑变形，带着无法抑制的恐惧！他官袍下摆因剧烈的转身而猛地扫过桌案！案上那盏滚烫的雨前龙井应声翻倒！琥珀色的茶汤泼洒而出，如同滚烫的岩浆，瞬间浇在侍立在他身旁的八位都监锃亮的军靴之上！滚烫的茶水浸透皮靴，灼烧皮肉！八位平日里在各自州府跺跺脚地皮都要抖三抖的都监，此刻却如同被施了定身法，面色惨白，牙关紧咬，额头青筋暴起，冷汗涔涔而下，竟无一人敢动，更无一人敢吭一声！
“轰隆隆——！”
脚下！城墙！大地！突然传来一阵沉闷而剧烈的震颤！如同沉睡的地龙翻身！护城河平静的水面瞬间炸开无数涟漪！数尾受惊的鲤鱼猛地跃出水面，在晨光中划出银亮的弧线，又重重砸落，溅起更大的水花！那震颤的源头，正是蔡攸前锋营的铁骑！如同钢铁洪流的前锋，正踏着万钧之势，碾过护城河外那座古老的石桥！马蹄铁与青石桥面撞击，发出雷鸣般的轰鸣！
“开——中门——！奏——《破阵乐》——！”赵明诚的嗓子彻底劈了音，尖锐刺耳，如同濒死的哀嚎！
沉重的城门在绞盘刺耳的“嘎吱”声中，缓缓向内洞开！如同巨兽敞开了脆弱的咽喉！
“呜——呜——呜——！”
三十六支丈许长的犀角号同时被吹响！号声低沉、雄浑、苍凉，带着远古战场的气息，如同巨兽的咆哮，瞬间撕裂了清晨的宁静！巨大的声浪汇聚成一股狂暴的冲击波，狠狠撞在古老的城楼上！城楼顶上的琉璃瓦片如同被飓风扫过，“簌簌”作响，纷纷坠落，砸在城下青石板上，碎裂声不绝于耳！
就在这震耳欲聋的号角声中，一骑如血如火的神驹，如同离弦之箭，踏着洞开的城门，狂飙而入！正是蔡攸的汗血宝马“赤焰”！马上的蔡攸，玄甲猩袍，金冠束发，目光如电！赤焰冲入城门的瞬间，猛地人立而起！碗口大的前蹄裹挟着千钧之力，狠狠踏下！
“噗嗤——！”
一声闷响！蹄下，那匆忙铺设、象征最高礼遇的猩红波斯地毯，如同脆弱的纸片般被踏穿、撕裂！地毯下，一片尚未完全干涸、呈现出暗褐色的斑驳血迹，赫然暴露在刺目的晨光之下！空气中瞬间弥漫开一股浓烈的血腥气！——那是昨夜被秘密处决、悬首示众的三个梁山细作，头颅滚落时喷溅的污血！此刻，这污血如同无声的控诉，又如同蔡攸刻意留下的、昭示权力的血腥印记！
接风盛宴，设在巡抚衙门最为庄严肃穆的白虎堂。十八盏巨大的琉璃宫灯高悬穹顶，灯芯燃烧着价比黄金的南海鲛人油，散发出一种奇异的、混合着深海气息与异域花香的馥郁芬芳，弥漫在整个殿堂，令人心神摇曳，却又隐隐带着一丝不安的奢靡。灯火辉煌，将雕梁画栋、金碧辉煌的大堂照耀得亮如白昼，连最细微的阴影都无所遁形。
蔡攸高踞主位，玄铁重甲已卸，只着一身暗金蟒纹常服，姿态慵懒却带着无形的威压。左右各依偎着一位绝色佳人。左侧佳人，葱指纤纤，正小心翼翼地剥开一颗岭南进贡的荔枝，晶莹剔透的果肉在她指尖颤巍巍地滚动，汁水淋漓。右侧佳人，柔荑胜雪，捧着一只西域琉璃夜光杯，杯中盛满如血般粘稠的葡萄酒，她皓腕上那枚龙眼大小、浑圆无瑕的东珠戒指，在灯下流转着温润而尊贵的华光。
“下官……兖州都监韩滔，敬……敬少保！”韩滔，这位以丈八蛇矛横扫兖州绿林、素有“悍将”之名的都监，此刻双手捧杯，高举过头顶，声音却带着无法抑制的颤抖。杯中那价值千金的西域葡萄酒，因他手抖得厉害，竟洒出了三分，猩红的酒液沿着杯壁滑落，滴在他紧绷的指节上，如同鲜血。
蔡攸眼皮微抬，漫不经心地举起手中杯。杯沿上，还清晰地印着身旁佳人唇上的胭脂红印。“韩都监，”他声音平淡，听不出喜怒，“去岁剿灭‘黑风寨’，斩首三百余级，功勋卓着。本帅……记得你。”
一句“记得你”，让韩滔面色瞬间由惨白转为潮红！他慌忙放下酒杯，手忙脚乱地从怀中掏出一个巴掌大小、以金丝楠木打造的锦盒，双手奉上：“少……少保厚爱！下官……下官祖传一物，名曰‘七星宝刀’，愿……愿献与少保，聊表寸心！”盒盖开启的刹那！一道凛冽的寒光如同实质般迸射而出！刀身狭长微弯，刃口薄如蝉翼，刀身之上，七颗大小均匀、颜色各异的宝石，按照北斗七星的方位，精准镶嵌！宝石在灯光下折射出璀璨夺目的光华，刀身则流淌着一种幽冷的、仿佛能吸尽光线的暗芒！此刀，正是当年辽国进贡大宋的国宝之一！
青州都监黄信见状，不甘示弱，连忙亲自捧上一个沉重的紫檀木匣：“少保！此乃长白山深处，千年方得一株的参王！吸天地精华，夺日月造化！传说有续命延年、起死回生之效！”匣盖掀开，一股浓郁的药香瞬间弥漫开来！匣中红绒衬底上，静静躺着一株形态奇绝的人参！参体粗壮虬结，根须繁茂如老者须发，形态竟酷似一位盘膝而坐、仙风道骨的老翁！更令人称奇的是，参体表面天然形成的纹路，竟隐隐勾勒出“福寿”二字！黄信眼中闪过一丝不易察觉的得意。蔡攸伸出修长的手指，轻轻抚过那如同银丝般的参须。就在指尖触碰的刹那，参体顶端一处不起眼的根瘤处，竟缓缓渗出一滴晶莹剔透、如同玉髓般的汁液！那汁液散发着一种奇异的、沁人心脾的清香——正是黄信以秘法暗藏于参体内部的百年石钟乳髓！价值连城！
徐州都监宣赞的贺礼最为夺目，也最为张扬。十二名赤膊力士，喊着号子，步履沉重地抬着一株高达七尺、通体赤红如血的巨大珊瑚树步入殿堂！珊瑚枝桠虬结，形态奇绝，如同燃烧的火焰！枝桠间，密密麻麻缀满了产自南海、浑圆莹润的明珠，珠光宝气，交相辉映！最令人拍案叫绝的是树顶，一只羽毛艳丽、以纯金丝线编织的金丝雀，栩栩如生地栖息在最高枝头！雀喙微张，竟衔着一颗龙眼大小、散发着幽幽蓝光的夜明珠！蓝光流转，如梦似幻！“少保！”宣赞满脸堆笑，声音洪亮，“此鸟乃下官寻访西域奇人，驯养三年而成！灵性非凡，能辨百毒！实乃护身至宝！”
他话音未落，却见蔡攸怀中那位捧酒的美人，突然掩口“嗤”地一声轻笑。美人眼波流转，纤纤玉指从如云鬓发间拔下一支赤金点翠凤钗，随意地往自己杯中那猩红的葡萄酒里蘸了一下，然后轻轻晃了晃。
“啾——！”
那树顶的金丝雀如同被火燎了羽毛，猛地发出一声惊恐至极的尖啸！双翅疯狂扑扇，金丝编织的羽毛簌簌作响！它如同离弦之箭般从珊瑚树顶弹射而起，在众人惊愕的目光中，慌不择路地撞向殿顶的琉璃宫灯！叮当作响！羽毛纷飞！哪里还有半分“辨毒灵鸟”的从容？分明是惊弓之鸟！宣赞脸上的笑容瞬间僵住，脸色由红转白，再由白转青，尴尬得恨不得找个地缝钻进去。
登州都监单廷珪的贺礼，却意外地深得蔡攸之心。他献上的是一尊三尺高的青铜古鼎。鼎身古朴厚重，布满玄奥的饕餮纹。鼎内并非香灰，而是盛着半鼎清澈见底的碧水。三条通体覆盖着细密金鳞、形态优雅的龙鱼，正在水中悠然游弋。鱼尾摆动间，竟带起一缕缕细如发丝、金光闪闪的丝线，在水中缓缓飘散，如同仙气缭绕。“少保，”单廷珪声音沉稳，“此鱼乃东海深处捕获的龙种异兽，灵性非凡，能感应天地气机，预兆风云变幻！”
他话音未落，鼎中一条体型最大的金鳞龙鱼，鱼尾猛地一摆！竟毫无征兆地高高跃出水面！带起一串晶莹的水珠！在众人惊愕的目光中，那鱼儿划出一道金色的弧线，“啪嗒”一声，不偏不倚，正落在蔡攸面前案几上，那幅刚刚摊开的、绘有梁山泊详细地形地貌的绢帛之上！鱼尾剧烈拍打，水珠四溅！落点之处，恰好是梁山核心水域——蓼儿洼的方位！鱼尾拍击的力道，竟将绢帛上那片水域的墨迹晕开了一小片！蔡攸的目光落在鱼尾拍打之处，眼神微微一凝。
酒过三巡，菜过五味。殿内气氛在美酒佳肴、珠光宝气的烘托下，看似热烈，实则暗流涌动。沂州都监魏定国见时机成熟，突然起身，用力击掌三下！
“咚！咚！咚！”
鼓点骤起！带着浓郁的异域风情！八名身着薄如蝉翼的轻纱、赤着雪白双足、身姿曼妙的龟兹胡姬，踏着热烈而奔放的舞步，如同花蝴蝶般旋入殿堂！为首舞姬，金环束发，眉心点着朱砂，足踝上系着细小的银铃，舞步翩跹间，铃声清脆悦耳，如同魔音，撩拨着在场每一个男人的心弦。她们手中各捧一只金盘，盘中盛着晶莹剔透的琉璃盏。盏中，琥珀色的酒液微微荡漾，散发出一种奇异的、混合着香料与药草的气息。最令人惊骇的是，那琉璃盏的盏底，竟用秘法镶嵌着一只活生生的、张牙舞爪的黑色毒蝎！蝎尾高高翘起，毒针闪烁着幽蓝的寒光！
“少保！”魏定国端起一盏，声音带着一丝狂热，“此乃西域秘传的‘蝎子酒’！取雪山毒蝎之王，辅以九九八十一种珍稀药材，于寒玉坛中浸泡十年方成！饮之可强筋健骨，倍增神力！下官斗胆，请少保一品！”
他高举酒盏，就要一饮而尽！
就在此时！蔡攸眼中寒光一闪！他猛地抓起自己面前那盏同样盛着“蝎子酒”的琉璃盏，手臂一挥！琥珀色的酒液如同箭矢般泼向最近的一盏琉璃宫灯！
“轰——！”
酒液接触灯焰的瞬间！如同火上浇油！一道三尺高的惨绿色火焰猛地腾空而起！火焰扭曲跳跃，发出“噼啪”的爆响！在幽绿色的火光映照下，那被泼洒出的酒液中，赫然可见无数细如发丝、通体透明、正疯狂扭动挣扎的诡异蛊虫！它们在火焰中发出无声的嘶鸣，瞬间化为飞灰！
“好酒！”蔡攸不惊反笑，笑声洪亮，却带着刺骨的寒意！他反手从怀中取出一个通体莹白、毫无杂质的羊脂玉壶，“本帅也有一壶佳酿，请诸位共赏！”他手腕倾斜，玉壶中流出的液体清澈透明，如同山涧清泉。然而，当这液体注入青玉酒碗的瞬间，异变陡生！清澈的液体如同被注入了生命，迅速变得粘稠、暗沉，最终凝结成一种令人心悸的、如同凝固鲜血般的暗红色！一股浓烈的、带着铁锈般腥甜的气息弥漫开来！
“此乃辽国上京秘窖所藏‘血葡萄酒’！”蔡攸的声音如同来自九幽，“非葡萄所酿！乃取三百名契丹精锐勇士，于月圆之夜，活取心头热血，混合天山雪莲、北海冰魄，以秘法封存于寒玉坛中，窖藏三十年方成！饮之，可承勇士之魂，壮杀伐之气！”他话音未落，已仰头将碗中那暗红如血的酒液一饮而尽！
“咕咚！”
喉结滚动！暗红的酒液顺着他的嘴角溢出，蜿蜒而下，在白皙的皮肤上留下刺目的痕迹，如同真正的鲜血！满堂文武，包括那些献媚的都监，无不骇然色变！胃中翻江倒海！看向蔡攸的眼神，充满了难以言喻的恐惧与敬畏！这哪里是饮酒？分明是饮血！是宣告！宣告他蔡攸，便是这人世间，最凶戾的杀神！
宴会的高潮，在济宁知府赵明诚亲自捧上贺礼时达到顶点。四名健仆抬着一个巨大的紫檀木托盘，托盘之上，覆盖着明黄色的贡缎。赵明诚深吸一口气，带着几分自得，猛地掀开贡缎！
“嘶——！”
满堂响起一片倒吸冷气的声音！
那是一整块毫无瑕疵、温润如脂的和田羊脂白玉！被能工巧匠以鬼斧神工之技，雕琢成一幅气势磅礴的《八骏图》！八匹骏马形态各异，或昂首嘶鸣，或奋蹄疾驰，或低头饮水，鬃毛飞扬，肌肉虬结，纤毫毕现！最令人拍案叫绝的是马眼！用的竟是天然形成的黑曜石！那黑曜石并非死物，竟能随着光线角度的变化，微微转动眼珠！仿佛活马一般！目光炯炯，透着一股桀骜不驯的野性与灵性！
“下官耗时三年，踏遍昆仑，方寻得此绝世璞玉……”赵明诚声音带着难以抑制的激动，正要详细介绍。
“铮——！”
一声清越的剑鸣骤然响起！打断了赵明诚的话！
蔡攸竟毫无征兆地拔剑出鞘！剑光如匹练！带着撕裂空气的尖啸！直劈向那尊价值连城的玉雕！剑锋所指，正是其中一匹扬蹄奋鬃的骏马马鞍位置！
“啊——！”赵明诚失声惊呼！满堂宾客魂飞魄散！
剑锋在距离玉雕马鞍不足一寸之处，戛然而止！剑尖微微颤抖，发出嗡嗡的轻鸣！强大的剑气激荡开来！只听“叮叮叮”几声极其细微的脆响！数根细如牛毛、淬着幽蓝光芒的毒针，竟从马鞍的暗格中震落出来！掉落在光洁的青砖地上，闪烁着不祥的寒光！
玉马毫发无损！但赵明诚的脸色，已如同地上的青砖，死灰一片！冷汗瞬间浸透了他的后背！这暗藏的毒针，本是他为防不测、留作最后手段的致命机关，竟被蔡攸以如此霸道、如此羞辱的方式，当众揭穿！
喧嚣的宴会终于落幕。巡抚衙门后院的书房内，此刻却是另一番珠光宝气、暗藏机锋的景象。
扈三娘那条以百炼精钢打造、可刚可柔的九节鞭，随意地搁在紫檀木大案的一角。鞭梢处，缠绕着一串鸽卵大小、殷红如血、毫无杂质的红宝石，在烛光下流淌着妖异的光芒。祝芊茜那具价值连城的焦尾古琴旁，堆放着十余个精巧的螺钿漆盒，盒盖微启，露出里面光华夺目的珍珠、翡翠、猫眼石。李心洁的佩剑架前，竟赫然摆放着一整块和田白玉雕琢而成的梳妆台！台面光滑如镜，其上摆放着同样以白玉雕成的梳、篦、粉盒，极尽奢华！
祝彪，祝朝凤之子，年轻气盛，目光早已被案上一柄镶满各色宝石的波斯弯刀牢牢吸引。刀鞘以乌木为底，其上用金丝镶嵌出栩栩如生的飞天舞姬图案，舞姿曼妙，极尽诱惑。他喉结滚动，眼中闪烁着贪婪的光芒，手指不由自主地伸向那华美得令人窒息的刀柄！
“啪！”
一声轻响！一只穿着牛皮军靴的大脚，狠狠踩在了祝彪的脚背上！力道之大，让祝彪痛得差点叫出声！他猛地抬头，对上扈成警告的眼神！扈成目光锐利，不着痕迹地瞥向书房角落的阴影处。那里，梁红玉环抱双臂，斜倚着书架，如同融入黑暗的猎豹。她腰间悬着的长剑剑穗上，那枚小巧的青铜铃铛，正随着她细微的呼吸，发出几乎微不可闻、却足以让心怀鬼胎者心惊肉跳的“叮铃”轻响！
“清点完了？”一个慵懒却带着无形威压的声音，突然从书房深处的屏风后传来。
蔡攸缓步走出。他已换下蟒袍，只着一身素色锦缎常服，衣襟微敞，胸前还沾染着方才宴席上的点点酒渍，带着几分放浪形骸的意味。然而，他手中把玩着的一个毫不起眼的紫檀木小匣，却让书房内所有人的目光瞬间聚焦。
“咔哒。”
匣盖轻启。里面铺着明黄色的贡缎，缎上静静躺着三枚金簪。簪身纤细，簪头却异常精致，分别以“错金镂玉”的绝技，雕琢出“安”、“乐”、“福”三个篆字。金丝缠绕，玉片镶嵌，光华内蕴，古朴大气。这工艺，乃是前朝宫廷秘传，早已失传多年！
扈三娘、祝芊茜、李心洁三女连忙上前。扈三娘接过那枚刻着“安”字的金簪。指尖触及簪尾一处极其细微的凸起时，她心中一动，下意识地轻轻一旋！
“铮！”
一声极其轻微的机械声响！簪头那温润的玉质“安”字下方，竟瞬间弹出一截寸许长、薄如柳叶、寒光闪闪的利刃！刃口在烛光下流淌着幽蓝的淬毒光泽！祝芊茜和李心洁手中的簪子同样如此！“乐”字簪弹出的利刃上泛着诡异的蓝光，“福”字簪的刃尖则带着细密的倒钩！这哪里是首饰？分明是杀人于无形的致命暗器！
三女心头剧震，正要屈膝道谢。
“剩下的……”蔡攸却已转身，走向书房门口，声音平淡无波，“你们自便。”他身影消失在门外，留下满室珠光宝气和一颗颗因贪婪而剧烈跳动的心。
祝彪的目光，如同被磁石吸引，再次死死钉在那柄镶满祖母绿的波斯弯刀上！刀鞘上金丝镶嵌的飞天舞姬，仿佛在对他搔首弄姿。他的喉结剧烈地上下滚动，呼吸变得粗重，手指颤抖着，再次伸向那令人疯狂的刀柄！指尖距离那冰冷的宝石镶嵌，只有毫厘之差！
“咕——咕咕——咕——”
窗外，漆黑的夜空中，突然传来几声凄厉而突兀的夜枭啼叫！叫声在寂静的夜里显得格外刺耳、不祥！
几乎就在夜枭啼叫的同时！书房角落阴影里，梁红玉腰间长剑的剑穗上，那枚青铜铃铛，毫无征兆地发出一声清脆的“叮铃”声！声音不大，却如同惊雷炸响在祝彪耳边！
扈成脸色骤变！他猛地伸手，一把拽住祝彪的胳膊，将他狠狠拉回！力道之大，让祝彪一个趔趄！扈成自己，却忍不住再次望向案上那个以整块帝王绿翡翠雕琢而成的算盘！算珠浑圆饱满，翠色欲滴，在烛光下流淌着令人心醉神迷的华光！那光芒，仿佛拥有吞噬人心的魔力！
子时的梆子声，沉闷地响过三巡。书房内终于只剩下摇曳的烛火和满室冰冷的烛光。蔡攸独自一人，负手立于庭院之中。夜风微凉，带着草木的清香。墙角那株虬枝盘曲的老梅树，在月光下投下斑驳的暗影。
树影深处，铁鹞如同幽灵般悄然出现，单膝跪地，声音低沉而清晰：“禀少保，亥时三刻至子时一刻，书房内：祝彪靠近波斯弯刀三次，指尖距刀柄最近时不足一寸。扈成目光锁定翡翠算盘五次，每次停留超过十息。”
蔡攸闻言，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。他指尖捻着那枚刻着“安”字的金簪，簪尖在清冷的月光下，流淌着幽蓝的毒光。“明日，”他声音平淡，却带着不容置疑的裁决，“将那柄波斯弯刀，赐予祝彪。”
他顿了顿，指尖微动，金簪在指间灵活地转动，带起一道幽蓝的弧光。目光投向那株老梅，一朵开得正盛的梅花，在夜风中微微颤动。
“至于扈成……”蔡攸屈指一弹！
“啪！”
一声轻响！那朵娇艳的梅花应声而落，打着旋儿，飘落在冰冷的青石板上。
“让他去管粮草账房。”