春去夏来，兴庆府渐渐恢复了生机。在李乾顺的治理下，边境战火暂熄，流民陆续返乡，市井间重现繁华景象。
这日早朝，李乾顺宣布了一项出人意料的决定：朕欲重建国学，选贵族子弟入学，教授儒家经典及汉文诗词。
群臣面面相觑。党项人尚武轻文，历代国主虽也学习汉文化，但从未如此大张旗鼓。
野利荣忍不住出列反对：陛下！我党项以武立国，儿郎们应当习弓马，学那些汉人的酸文假醋做什么？
李乾顺不慌不忙：野利将军可知，为何小小宋朝能与我等周旋百年？不仅因其人多地广，更因其有完备的治国之道。朕观汉人史书，凡入主中原者，必先习其文化。此乃长治久安之计。
他顿了顿，语气转厉：还是说，野利将军觉得朕这个爱读汉书的国主，不配统领党项勇士？
野利荣慌忙跪地：臣不敢！
此事已决，不必再议。李乾顺一挥手，另，下月朕将在宫中举办诗箭会，文武百官皆需参加。文者赋诗，武者比箭，优胜者有赏。
退朝后，李乾顺来到御花园的凉亭。耶律南仙早已在此等候，桌上摆着几卷书籍。
陛下，这是臣妾整理的契丹与汉文对照的治国典籍，她指着书卷道，或许对陛下的国学有所助益。
李乾顺翻开一看，竟是耶律南仙亲手抄写的《论语》契丹文译本，字迹工整秀丽。他惊讶道：皇后何时学的汉文？
耶律南仙微笑：自嫁入西夏便开始学了。臣妾愚钝，只能先以契丹文为桥，慢慢揣摩汉文精妙。
李乾顺心中一动。这位契丹公主为了融入西夏，竟如此用心。相比之下，自己对她一直心存戒备，倒是小气了。
皇后有心了。他语气柔和了许多，朕有一事相询。你觉得诗箭会这个主意如何？
耶律南仙眼中闪过赞赏：陛下英明。以诗会缓和朝中反对之声，以箭赛安抚尚武之臣，一举两得。
李乾顺笑了：知朕者，皇后也。
转眼到了诗箭会这日。宫中演武场上搭起彩棚，文武百官分列两侧。李乾顺身着戎装，英姿勃发；耶律南仙则穿党项服饰，以示与民同乐。
第一项是箭术比试。李乾顺亲自下场，连中三元，赢得满堂喝彩。野利荣等武将这才脸色稍霁，纷纷上场展示箭艺。
第二项是诗文比赛。李乾顺当众赋诗一首《咏贺兰山》：
贺兰山下阵如云，羽檄交驰日夕闻。
节使三河募年少，诏书五道出将军。
试拂铁衣如雪色，聊持宝剑动星文。
愿得燕弓射大将，耻令越甲鸣吾君。
此诗气魄宏大，既有对先帝战死的缅怀，又有励精图治的决心。百官听罢，无不叹服。就连一向反对学文的野利荣也不得不承认，国主确实才华横溢。
诗箭会大获成功。当晚，李乾顺在宫中设宴犒赏优胜者。酒至半酣，他忽然离席，来到后花园的僻静处。
陛下为何独自在此？耶律南仙跟了出来。
李乾顺望着天上的明月，轻声道：皇后，你可知道，朕真正想做的是什么？
不等她回答，他继续道：朕想做个诗人，像李白那样纵情山水，像苏轼那样笑对人生。而不是...他握紧了拳头，而不是整日算计着如何治国用兵。
耶律南仙静静地听着，忽然道：那陛下为何不这么做呢？
李乾顺一愣。
因为陛下是明君，耶律南仙微笑道，明君知道什么时候该放纵，什么时候该克制。今日的诗箭会，不就是将诗情与责任完美结合了吗？
李乾顺怔怔地看着她，忽然大笑：好一个耶律南仙！难怪辽主舍得将你嫁来西夏。
他伸手握住她的柔荑：朕有皇后，如鱼得水。
耶律南仙脸上飞起一抹红晕，却没有抽回手。
就在这时，李仁孝匆匆跑来：陛下！边境急报！
李乾顺立刻恢复了君主威仪：
宋军突袭我边境三寨，守军伤亡惨重！
李乾顺眼中寒光一闪：传旨，命静塞军即刻增援。另，派使者质问宋廷，是何道理！
耶律南仙轻声道：陛下，此事蹊跷。宋夏刚刚修好，宋军为何突然挑衅？
李乾顺冷静下来：皇后言之有理。命人详查，看是否边将擅自行动，或是有人冒充宋军。
他转向耶律南仙，苦笑道：看来，朕的诗人之梦，还得再等等。
耶律南仙坚定地说：无论陛下是诗人还是君主，臣妾都会陪伴左右。
月光下，这对政治联姻的年轻夫妻，似乎找到了超越国家利益的羁绊。而在远方的边境，战争的阴云再次聚集。李乾顺的休养生息之策，将面临严峻考验