汴京，童贯府邸。
宣旨太监那尖细悠长的尾音尚未在雕梁画栋间完全消散，一身紫袍玉带的童贯已难以抑制地站起身来。他那张保养得宜、却难掩岁月沟壑的脸上，此刻因极度兴奋而泛起一阵异样的潮红，呼吸也变得粗重了几分。
“燕王……燕王！”这两个字在他脑中轰然回响，如同九天惊雷，震得他心旌摇曳。异姓封王！自太祖杯酒释兵权以来，武臣勋贵所能企及的极致，莫过于此！这已不仅仅是权势，更是青史留名，是将“童贯”二字永远镌刻于大宋丰碑之上的无上荣光！什么枢密使，什么宰相，在“燕王”爵位面前，皆如尘土！
他猛地一挥手，屏退了左右，只留下几个绝对心腹。在密室中，他再也无需掩饰，放声大笑，笑声中充满了志得意满与急不可耐：“天助我也！真是天助我也！幽燕之地，合该为我童贯封王之地！”
笑声戛然而止，他眼神瞬间变得锐利如鹰，透出久经权谋的狠辣与决断：“快！取枢密院印信！要快！”
片刻之后，数名心腹文书官已伏案疾书，童贯口述，一道道加盖着枢密院鲜红大印的紧急调兵文书飞速写成：
“泾原路经略使种师道：旨意已下，北伐幽燕！着你部即日起，尽起本部精锐马步军，克日东出潼关，赴河间府听调！不得有误！”
“鄜延路经略使刘延庆：……”
“秦凤路经略使种师中：……”
“环庆路经略使姚古：……”
“熙河路经略使刘光世：……”
“永兴军路…”
每一道命令都措辞严厉，强调“尽其精锐”、“克期北上”，并隐含“违期者，以军法论处”的威胁。
“八百里加急！星夜兼程，送往陕西各路！”童贯将一叠文书掷给等候在外的亲信军校，声音因激动而嘶哑，“告诉他们，燕云故土就在眼前，封侯拜相，在此一举！我童贯在河间府等着他们！”
整个枢密院的机器为他一人而疯狂运转。信使们背负着决定数十万大军命运的文书，冲出汴京，如同离弦之箭，射向西方。
陕西，各路西军驻地。
平静被骤然打破。
种家军大营。老成持重的种师道接到军令，眉头紧锁，反复看了三遍，长叹一声：“尽起精锐…北伐…朝廷何其急也！西线空虚，西夏岂是善类？唉…旨意已下，夫复何言。” 尽管满腹忧虑，他仍即刻升帐点兵，麾下那些与西夏厮杀多年的百战精锐，开始收拾行装，弥漫着一种对未知战场的疑虑与对军令的服从交织的复杂情绪。
刘延庆部、姚古部、种师中部……情况大抵相同。主帅们或兴奋，或忧虑，但无一敢违抗枢密院加急军令和皇帝北伐的旨意。一时间，从秦风路到环庆路，广袤的陕西大地之上，烟尘四起。一队队铠甲鲜明、旗帜招展的西军劲旅，开出营寨，汇成一股股铁流，沿着官道，向东、再向东！潼关道上，车马辚辚，旌旗蔽空，蔚为壮观。
然而，在这浩大场面的背后，是仓促带来的混乱：粮草征集不及，许多部队只带了数日口粮便匆匆上路；役夫征调不足，沉重的军械辎重拖慢了行军速度；各部之间协调不畅，争先恐后，时有摩擦。一种躁动不安的气氛在军队中弥漫，将士们不知北伐前景如何，只知奉命前行。
童贯本人，在发出调令后，并未在汴京多作停留。他深知时间紧迫，也急于亲临前线掌控大局，攫取这份“不世之功”。他率领着庞大的宣抚使司僚属和精锐的京营禁军护卫，浩浩荡荡离开汴京，渡河北上，直奔北伐大军集结地——河间府。他的座船帆樯如林，仪仗煊赫，仿佛已是一位出征的王者。
长安城，宣抚使司。
气氛与汴京的躁动、陕西的匆忙截然不同。这里依旧秩序井然，但一种无形的凝重和压力，随着一骑快马的抵达而骤然降临。
“报！八百里加急！汴京圣旨到！枢密院军令到！” 风尘仆仆、几乎虚脱的信使被亲卫搀扶着，将密封的漆筒高举过顶，送入节堂。
节堂内，炭火正旺。蔡攸正与诸葛长风、吴用商议吐蕃战后的安抚事宜。闻报，蔡攸神色平静地接过漆筒，验看封印无误后，亲手开启。
他展开圣旨和那叠军令，目光快速扫过。堂内一时间只剩下纸张翻动的细微声响和炭火的噼啪声。
诸葛长风羽扇轻摇的速度不知不觉慢了下来。吴用阴柔的目光微微闪烁。
蔡攸看完，将文书轻轻放在黑檀木案上，抬起眼，目光沉静如水，看不出丝毫波澜。但他没有立刻说话。
诸葛长风缓缓起身，取过文书，与吴用一同细看。片刻后，他抬起眼，眼中已是一片洞察一切的清明与凝重：“攸帅，祸事矣。”
吴用冷笑一声，声音如同毒蛇吐信：“好一个‘联金伐辽’！好一个‘尽起西军精锐’！童枢相好大的手笔，好急的性子！这是要将我西北基业，置于火山口上！”
诸葛长风走到巨大的西北舆图前，羽扇依次点过：“旨意命我部交出种家、姚家部分精锐，随童贯北伐。此其一。更致命者，命我部以现有兵力，独力承担整个西北防务！西军主力东调，陕西各路防务瞬间空虚如纸！”
他的羽扇重重地点在兴庆府的位置：“西夏李乾顺，年少登基，雄踞西北，其志非小。去岁虽遭挫败，然元气未损，反而厉兵秣马，其势更炽。我大军深陷吐蕃，他已虎视眈眈。若闻我西军精锐尽出，关中空虚，他岂会放过这天赐良机？必倾国而来，寇我泾原，掠我秦陇！届时，千里防线，处处漏洞，何以抵挡？”
羽扇又移向吐蕃方向：“吐蕃新附，野马川血流未干，各部族心怀异志，表面臣服，实则观望。我大军在此，尚可弹压。若兵力骤减，消息传出，必有野心之辈蠢蠢欲动，企图复辟。届时，若西夏来犯，吐蕃再乱，我部将腹背受敌，首尾难顾！”
吴用阴恻恻地补充：“童贯此计，阳奉朝廷旨意，实则行驱虎吞狼之策。北伐之功，他欲独揽；西北之险，他尽数推给攸帅。若成，他封王汴京；若败，则是我等守土不力之罪。进退之间，算盘打得精响！”
蔡攸的困境，此刻无比清晰地摆在面前：圣旨与军令难违，必须执行。但执行之后，他手中的兵力将被削弱，而需要守护的防线却骤然延长，需要应对的威胁成倍增加。西夏的虎视，吐蕃的隐患，如同两把悬顶之剑，随时可能落下。一步走错，不仅来之不易的西北基业可能崩毁，更可能酿成席卷关中的大祸。
沉默良久，蔡攸缓缓站起身。他的脸上依旧平静，但眼神深处已燃起冰冷的火焰。他走到案前，提起笔。
“即刻拟表。”他的声音平稳而坚定，听不出丝毫慌乱，“上奏朝廷：臣蔡攸，谨遵圣命，拥护北伐，预祝童枢相旗开得胜，早克幽燕！西北防务，臣责无旁贷，必竭尽全力，保境安民，使北伐大军无后顾之忧！”
他首先表明了绝对服从的态度，这是政治上的必须。
放下笔，他目光扫过诸葛长风和吴用，语气骤然转冷，带着不容置疑的决断：“内部传令：”
“一：全军，即刻起进入最高战备状态！各军寨、关隘、粮仓，警戒级别提到最高！”
“二：传令史文恭、杨志：吐蕃战线，转入全线守势！放弃部分不易防守之地，收缩兵力，固守野马川、铁穹堡等战略要点！弹压任何敢于异动者，手段务求果断狠辣，不惜以血洗地，以儆效尤！”
“三：诸葛先生、吴学究：动用所有‘暗卫’及斥候力量，十二时辰不间断，严密监控西夏兴庆府、银州、夏州、卓啰城等一切军政调动迹象！ 同时，监视吐蕃各部首领动向，一有异样，即刻来报！我要知道李乾顺每天吃了什么，见了谁！”
“四：加速整训新附吐蕃兵团！优中选优，补充入‘潜龙军’附属！许以重赏，严明军纪！”
“五：加派信使，持我手令，前往府州，面见折可求将军，陈明利害，请其加强麟府防线，与我部遥相呼应，共御西夏！”
“六：命王撤、崔文远，重新核算粮草军械，做好长期固守及应对大战之准备！”
一道道命令清晰、冷静、迅速地从他口中发出，如同一张精密的大网，开始应对这突如其来的巨大危机。他没有抱怨，没有愤怒，只有一种近乎冷酷的理性和强大的执行力。
诸葛长风与吴用对视一眼，眼中皆露出一丝钦佩与安心。躬身领命：“遵命！”
童贯在汴京和北上的路上志得意满，梦想着燕王爵位。而他抛在身后的西北，蔡攸已然绷紧了全部的神经，如同一头察觉风暴将至的猛虎，悄无声息地亮出了爪牙，准备迎接那即将从两个方向扑来的、可能致命的惊涛骇浪。长安城的天空，看似平静，却已阴云密布。