黑猿部落的酒比沈墨想象中烈得多，琥珀色的酒液入喉，瞬间化作一团烈火顺着喉咙灼烧下去，连丹田内的灵力都被搅得翻腾起来。他强压下喉咙的灼痛感，将第一碗酒一饮而尽，放下碗时，碗底的陶土都被酒液腐蚀出细密的小孔。
“痛快！”黑猿首领拍着胸脯大笑，他身高七丈，浑身黑毛如同钢针，手中的铁棍往地上一顿，整个广场都微微震动，“再来！”
沈墨看了眼那比他还高的酒缸，酒液表面泛着紫色的光晕，显然掺了某种能麻痹灵力的妖果汁液。他能感觉到，第一碗酒下肚后，体内的金刚之力运转都滞涩了几分。
“沈墨，这酒有问题。”灵汐凑到他耳边低声道，玉琴上的琴弦微微颤动，显然也察觉到了酒中的异样。
沈墨对她摇了摇头，拿起第二碗酒：“无妨，既是做客，总得随主人的规矩。”他仰头饮尽，这一次故意放开了灵力防御，任由酒液中的妖力顺着经脉游走——他想试试，这酒到底能有多烈，也想看看，这黑猿首领到底是在刁难，还是另有深意。
酒液入腹，紫色妖力瞬间爆发，如同无数细小的藤蔓缠绕住他的经脉，试图麻痹他的感知。但就在这时，丹田内的生灭之力自发运转起来，黑色的破灭之力如同剪刀般将妖力藤蔓绞碎，白色的生机之力则修复着被侵蚀的经脉，一破一立，竟将酒中的妖力转化成了滋养灵力的养分。
“嗯？”沈墨眼中闪过一丝惊讶，这酒虽然霸道，却意外地能锤炼经脉，若是能撑住，对修为反倒是好事。
他拿起第三碗酒，不等黑猿首领催促，便主动饮下。这一次，他运转生灭之力引导酒力流转，每一寸经脉都在酒液的灼烧下变得更加坚韧。
三碗酒下肚，沈墨非但没有醉倒，反而觉得体内灵力越发凝练，连之前与天魔激战留下的暗伤都好了几分。
黑猿首领原本还带着几分戏谑的眼神渐渐变得凝重，他盯着沈墨看了半晌，突然一把将酒缸扳倒，紫红色的酒液倾泻而出，在地上汇成一条小溪，溪流过处，青石都被腐蚀出深深的沟壑。
“不用喝了。”黑猿首领瓮声瓮气地说，语气里少了几分粗犷，多了几分郑重，“你这小子，倒是比青狼那家伙说的还要古怪。寻常修士喝一碗就得躺三天，你连喝三碗还能站着，难怪敢闯万妖岭。”
沈墨擦了擦嘴角的酒渍：“首领的酒确实烈，只是沈某体质特殊，侥幸撑住罢了。”
“侥幸？”黑猿首领冷笑一声，指着广场中央一块丈许高的黑石，“那你敢不敢试试我黑猿部落的‘炼体石’？能在上面坚持一炷香，我就信你是真本事。”
沈墨看向那块黑石，石头通体漆黑，表面布满了蜂窝状的孔洞，孔洞中不断喷出淡紫色的气雾，气雾所过之处，连坚硬的青石板都被熏出了坑洼。他能感觉到，气雾中蕴含着比酒液浓郁百倍的妖力，足以瞬间腐蚀金丹期修士的肉身。
【叮！触发炼体任务：在炼体石前承受妖力侵蚀一炷香，期间不得动用灵力防御，需仅凭肉身硬抗。】
【任务奖励：金刚之体晋升至后期，获得黑猿部落的“裂山拳”传承（蕴含土系妖力的炼体法门）】
【任务失败惩罚：肉身被妖力腐蚀，修为倒退至筑基初期】
沈墨心中了然，这才是黑猿部落真正的考验。他看了眼灵汐，见她眼中虽有担忧却无劝阻，便对着黑猿首领拱了拱手：“请首领赐教。”
他走到炼体石前，深吸一口气，彻底散去了体表的灵力护罩。淡紫色的妖力气雾瞬间包裹住他，如同无数细小的针蚁钻进毛孔，朝着骨骼经脉噬咬而去。
“呃！”沈墨闷哼一声，只觉得浑身皮肤像是被泼了滚烫的硫酸，又痛又麻，连视线都开始模糊。他咬紧牙关，运转《淬体诀》和金刚之力，将生灭之力中的生机之力全部灌注到血肉之中，与妖力对抗。
广场上的黑猿部落族人都屏住了呼吸，连灵汐也握紧了玉琴，随时准备出手救援。黑猿首领负手站在一旁，眼神复杂地看着沈墨——这人类修士的肉身强度，竟比他们部落最精锐的勇士还要强悍。
一炷香的时间如同一个世纪般漫长。沈墨的皮肤在妖力侵蚀下变得焦黑，又在生机之力的修复下重新长出新肉，如此反复，每一次循环都让他的肉身强度暴涨一分。当最后一丝妖力被金刚之力炼化时，他的体表泛起一层淡淡的金色光晕，原本焦黑的皮肤脱落，露出的新肉坚韧如玉，隐隐能看到皮下流转的金光。
【叮！任务完成！奖励发放：金刚之体（后期），裂山拳传承已掌握。】
沈墨睁开眼，握了握拳，能感觉到体内蕴含的恐怖力量，一拳轰出，恐怕能轻易打碎万斤巨石。他对着黑猿首领微微颔首：“幸不辱命。”
黑猿首领沉默片刻，突然单膝跪地，对着沈墨行了个妖族最郑重的礼节：“黑猿部落，愿追随沈墨勇士！”
周围的黑猿族人也纷纷跪地，齐声呐喊，声浪直冲云霄。
沈墨和灵汐都愣住了，显然没料到会是这个结果。
“首领这是为何？”沈墨连忙扶起黑猿首领。
“你通过了炼体石的考验，证明你的肉身比我们黑猿还要强，这是其一。”黑猿首领瓮声解释，“更重要的是，你身上的生灭之力，与我们部落传承中记载的‘界域守护者’气息一致。千年前，正是守护者带领我们对抗天魔，如今你再次出现，必是天意。”
沈墨心中震动，原来万年前对抗天魔的，并非只有人类和妖族强者，还有所谓的“界域守护者”？难道自己与生灭之力的缘分，从一开始就注定了？
“锁妖塔的妖帝大人，这些年一直在等待守护者的出现。”黑猿首领继续道，“我亲自带你们去见他，有我黑猿部落的令牌，沿途的妖族部落都会倾力相助。”
有了黑猿首领的护送，接下来的路程畅通无阻。七大部落的首领得知沈墨通过了青狼部落的试炼和黑猿部落的炼体考验，纷纷出来迎接，送上各族的宝物——青鸾部落的避水珠、玄蛇部落的解毒丹、猛虎部落的兽皮战甲……这些东西虽然品阶不算顶尖，却都是妖族的诚意。
七日后，他们终于抵达了万妖岭的核心区域。这里没有迷雾，取而代之的是一座高耸入云的黑色石塔，塔身上刻满了镇压妖邪的符文，塔顶悬浮着一颗拳头大小的紫色珠子，散发着柔和的光芒，正是他们要找的镇魂珠！
“那就是锁妖塔，妖帝大人就在塔顶闭关。”黑猿首领指着石塔，“不过想要上塔，必须通过塔基的‘百妖阵’考验，那是由历代妖族强者的残魂凝聚而成的阵法，能引动闯关者内心的恐惧，很多妖族勇士都败在了这里。”
沈墨看向锁妖塔下的塔基，那里隐约能看到无数妖影在流转，散发着令人心悸的气息。
“我去试试。”沈墨握紧铁斧，他知道，这是拿到镇魂珠前的最后一道考验。
灵汐拉住他的衣袖：“小心，我会在外面用琴音为你护法。”
沈墨点头，深吸一口气，踏入了百妖阵。
刚一进入阵法，周围的景象瞬间变化，他仿佛回到了青云宗的杂院，那些曾经嘲笑他的弟子、轻视他的长老都围了上来，指着他的鼻子骂道：“废物！灵根残缺还敢修仙！”“滚出青云宗！你根本不配当少主！”
紧接着，画面又变成了冰封谷，执法长老挡在他身前，被天魔的魔光击中，化作飞灰的场景在他眼前反复上演：“墨儿，爹等你回来……”沈天雄的声音带着哽咽，在他耳边回荡。
无数负面情绪如同潮水般涌来，想要吞噬他的意志。
“这就是恐惧吗？”沈墨站在幻境中央，嘴角突然勾起一抹笑容，“可惜，这些对我没用。”
他经历过最屈辱的时光，也承受过最痛的离别，这些幻境虽然逼真，却动摇不了他的道心。
“万剑归宗·破妄！”
青金色的剑气爆发，瞬间撕裂了所有幻境，百妖阵中的妖影发出一阵凄厉的惨叫，纷纷消散。
塔基上的符文亮起，一道通往塔顶的阶梯缓缓浮现。
沈墨抬头望向塔顶，镇魂珠的光芒在云雾中若隐若现。他知道，马上就能见到妖帝，拿到第一颗镇魂珠了。
但他心中却隐隐有种预感，这锁妖塔的考验，恐怕还没结束。那高高在上的妖帝，又会给他带来怎样的挑战？
他握紧铁斧，一步步踏上阶梯，每一步都走得沉稳而坚定。锁妖塔的阴影将他的身影拉长，却挡不住他眼中的光芒——那是历经磨难后，越发璀璨的道心之光。