黑风沙漠的烈日如同熔炉，将黄沙烤得滚烫，脚踩上去仿佛能听到皮肉灼烧的滋滋声。沈墨背着铁斧，在沙丘间跋涉，汗水早已浸透了长袍，顺着脸颊滑落，滴在沙地上瞬间蒸发，只留下一点淡淡的白痕。
这里的灵力确实比东域狂暴得多，丝丝缕缕的气流如同细沙般刮擦着经脉，若非他修炼了《淬体诀》，恐怕早已被这股霸道的力量撕裂。
“系统，确定是往这个方向走吗？”沈墨在心里问道。黑风沙漠广袤无垠，沙丘随风移动，根本没有参照物，他已经在这片沙海中转悠了三天，别说沙蝎部落，连只活物都没见到。
【叮！目标方位不变，距离沙蝎部落圣地还有五十里。温馨提示：宿主已严重脱水，请尽快寻找水源。】
沈墨苦笑一声，从储物袋里取出最后一小袋清水，小心翼翼地抿了一口。这还是离开青云宗时林婉儿硬塞给他的，没想到这么快就见底了。
就在他感到头晕目眩之际，远处的沙丘突然剧烈晃动起来，黄沙如同沸腾的开水般翻滚，一道巨大的阴影从沙下钻出——那是一只长达十丈的沙蝎，外壳如同玄铁，泛着幽蓝的光泽，尾刺高高翘起，闪烁着剧毒的寒光。
“三阶妖兽沙蝎王？”沈墨瞳孔一缩，握紧了背后的铁斧。这沙蝎王的气息比冰原魔宗的元婴长老还要强横，显然已半步化神。
沙蝎王显然将沈墨当成了入侵领地的猎物，发出一声尖锐的嘶鸣，巨大的螯钳带着腥风夹来，所过之处，黄沙飞溅。
沈墨不敢大意，运转金刚之体，身形爆退，同时铁斧挥出，青金色的剑气融入风沙，化作无数细小的剑丝，射向沙蝎王的眼睛——那是它唯一的弱点。
“铛铛铛！”
剑丝射在沙蝎王的复眼上，竟被一层透明的薄膜挡住，发出金属交击的脆响。
“果然难缠。”沈墨心中暗惊，这沙蝎王的防御比他想象中还要强悍。
沙蝎王勃然大怒，尾刺猛地射出一道墨绿色的毒液，如同利箭般射向沈墨。毒液所过之处，黄沙都被腐蚀出一道深沟。
沈墨脚尖一点，身形如同柳絮般向后飘飞，同时将《狂沙战法》的感悟融入步法——这是他在路上研究任务奖励时领悟的皮毛，能借助风沙的力量改变身形轨迹。
果然，他的速度凭空快了三成，险之又险地避开了毒液。
“既然躲不过，那就硬碰硬！”沈墨眼中闪过一丝厉色，万剑归宗第三重运转到极致，同时引动体内的金刚之力，铁斧上青金色的光芒越发炽烈。
他不再躲闪，迎着沙蝎王的螯钳冲了上去，铁斧带着开天辟地之势，劈向它的关节处！
“咔嚓！”
一声脆响，沙蝎王的螯钳竟被劈开一道裂缝，墨绿色的血液喷涌而出，溅在黄沙上，发出滋滋的响声。
“嘶——！”沙蝎王发出痛苦的嘶鸣，更加狂暴地发起攻击，巨大的身躯在沙地上翻滚，掀起漫天黄沙，将沈墨困在其中。
沈墨在沙暴中穿梭，铁斧挥舞得密不透风，剑气与风沙交织，形成一道青金色的屏障。他能感觉到，沙蝎王虽然狂暴，却在有意无意地将他往某个方向驱赶。
“它在引我去什么地方？”沈墨心中一动，没有戳破，顺着沙蝎王的力道，朝着它引导的方向移动。
果然，半个时辰后，前方出现了一片绿洲。绿洲中央有一汪清泉，泉水清澈见底，散发着淡淡的灵气。而在绿洲的中心，矗立着一座由巨石堆砌而成的祭坛，上面刻满了与沙蝎有关的图腾。
“沙蝎部落的圣地！”沈墨恍然大悟，看来这沙蝎王是圣地的守护者。
就在他踏入绿洲的瞬间，沙蝎王突然停下攻击，匍匐在地上，对着祭坛的方向发出恭敬的嘶鸣。
沈墨正疑惑间，绿洲周围的沙丘突然涌出数十名身披沙甲的修士，他们个个身材魁梧，皮肤呈古铜色，脸上画着沙蝎图腾，手中握着长矛，眼神警惕地盯着沈墨。
“外来者，你闯入了沙蝎部落的圣地，触犯了沙漠之神的威严！”为首的中年修士开口，声音如同洪钟，“按照族规，当被献祭给沙漠之神！”
数十名沙蝎部落修士同时举起长矛，灵力灌注下，长矛尖端闪烁着土黄色的光芒，显然是修炼了某种与大地相关的功法。
沈墨知道，任务中的“被追杀”来了。他没有解释，只是握紧了铁斧，沉声道：“我无意冒犯，只是迷路至此，若想动手，我奉陪到底！”
“狂妄！”中年修士怒喝一声，“拿下他！”
数十道长矛带着凌厉的劲风射来，地面同时震动，无数沙刺从地下钻出，封死了沈墨所有退路。
沈墨深吸一口气，将万剑归宗与《狂沙战法》融合，铁斧猛地劈向地面！
“万剑归宗·风沙斩！”
青金色的剑气融入黄沙，化作一道宽达三丈的剑罡，贴着地面横扫而出！所过之处，沙刺被斩断，射来的长矛被震飞，地面硬生生被劈出一条三丈宽、丈许深的通道！
通道的尽头，正是那座祭坛。
沙蝎部落的修士们都惊呆了，他们从未见过有人能仅凭一己之力，在圣地的土地上劈出如此深沟，更让他们震惊的是，沈墨劈出的通道边缘，黄沙竟凝聚成了坚硬的岩石，仿佛与大地产生了某种共鸣。
“这……这是大地之力的认可！”中年修士失声惊呼，脸上的愤怒变成了敬畏。
沙蝎部落信奉沙漠之神，而大地之力的共鸣，在他们眼中便是神的旨意。
沈墨也有些意外，他能感觉到，自己的剑气与脚下的黄沙产生了奇妙的联系，仿佛这片沙漠都成了他的武器。
【叮！任务完成！奖励发放：避沙珠已存入系统空间，《狂沙战法》已升级至圆满。】
就在这时，匍匐在地的沙蝎王突然对着沈墨嘶鸣起来，声音中带着臣服。中年修士见状，连忙带领族人对着沈墨单膝跪地：“不知是神使降临，多有冒犯，还请恕罪！”
沈墨愣了一下，随即明白过来，是刚才那一刀引动的大地之力让他们产生了误会。他没有解释，只是摆了摆手：“起来吧，我只是路过此地。”
中年修士恭敬地起身，自我介绍道：“在下沙蝎部落族长，蒙卡。不知神使降临，有何吩咐？”
沈墨指了指那汪清泉：“我只是想取些水。”
“神使请随意。”蒙卡连忙示意族人取水。
喝饱清水，沈墨感觉体力恢复了不少。他看着那座祭坛，好奇地问道：“这座祭坛是用来做什么的？”
蒙卡解释道：“这是我们部落祭祀沙漠之神的地方，祭坛下镇压着一头远古沙魔，每百年需要用部落勇士的精血祭祀，否则沙魔出世，整个黑风沙漠都会化为炼狱。”
沈墨心中一动：“远古沙魔？”
“是的，”蒙卡叹了口气，“传说那沙魔曾是这片沙漠的主宰，被沙漠之神封印在此，如今封印越来越弱，我们都快压制不住了。”
沈墨走到祭坛前，运转灵力探查。果然感觉到祭坛下传来一股恐怖的邪恶气息，如同沉睡的巨兽，随时可能苏醒。
【叮！触发隐藏任务：协助沙蝎部落加固沙魔封印，需引动大地之力注入祭坛。】
【任务奖励：大地之心（可大幅提升对土系灵力的掌控）、沙蝎部落的友谊（可调用部落战力）】
沈墨看向蒙卡：“我或许能帮你们加固封印。”
蒙卡眼中闪过一丝惊喜：“真的吗？”
“可以试试。”沈墨走到祭坛中央，将《狂沙战法》运转到极致，同时引动体内与大地产生共鸣的力量，缓缓注入祭坛。
随着他的灵力注入，祭坛上的沙蝎图腾开始发光，土黄色的光芒顺着图腾流转，融入地面。沈墨能感觉到，祭坛下的邪恶气息在缓缓减弱，封印正在变得稳固。
一个时辰后，当最后一道光芒融入祭坛，沈墨才收回手，浑身已是大汗淋漓。
祭坛上的图腾光芒大放，一股温和的大地之力从祭坛涌出，涌入沈墨体内。他能感觉到，自己对土系灵力的掌控瞬间提升了数个层次，《狂沙战法》的威力也随之暴涨。
【叮！隐藏任务完成！奖励已发放。】
蒙卡带领族人再次跪拜：“多谢神使出手！从今往后，沙蝎部落愿听神使差遣！”
沈墨扶起蒙卡：“不必多礼，举手之劳。”
在沙蝎部落休整了三日，沈墨从蒙卡口中得知，黑风沙漠的西边是无尽的瀚海，传说海中有仙岛，藏着突破化神期的机缘；南边则是万妖岭，那里是妖兽的乐园，也是散修的禁区。
“我打算去瀚海看看。”沈墨说道。
蒙卡连忙道：“瀚海凶险，常有海妖出没，我派族中最精锐的沙狼骑兵护送神使一程。”
沈墨没有拒绝，沙狼骑兵熟悉地形，有他们护送确实能省去不少麻烦。
三日后，在沙蝎部落族人的送别下，沈墨骑着一头身高丈许的沙狼，带领着五十名沙狼骑兵，朝着黑风沙漠的西边进发。
黄沙在马蹄下飞扬，远处的天际线隐约出现一抹蔚蓝。
新的征途，已然开启。而沈墨不知道的是，在他踏入瀚海的那一刻，一场席卷整个西漠的风暴，正悄然酝酿。