柴房的木门被铁锁扣住的刹那，沈墨听见凌云带着恶意的笑声渐行渐远。他没有挣扎，只是静静靠在堆着半朽木柴的墙角，指尖摩挲着袖中那枚刚到手的密道玉符——符面温润，刻着青云宗护山大阵的阵眼纹路，与父亲书房里那方镇纸的纹路如出一辙。
胖橘从他怀里探出头，琥珀色的眼睛在昏暗的光线下闪闪发亮，对着房梁上的蛛网哈气。沈墨揉了揉它的脑袋，低声道：“别闹，等天黑。”
窗外的天色渐渐沉了下去，从鱼肚白到胭脂红，最后被墨色的夜彻底吞没。柴房里只剩下月光透过窗棂投下的斑驳光影，照在墙角那块松动的青石板上。沈墨记得小时候在这里藏过一只受伤的灵鸟，就是从这块石板下挖了虫子喂它，那时总觉得这石板下藏着无穷无尽的秘密，没想到多年后，竟真的藏着一条通往父亲书房的密道。
他蹲下身，指尖扣住石板边缘，运起一丝净化灵力——这灵力虽不能伤人，却能软化岩石。石板“咔哒”一声松动，露出底下黑漆漆的洞口，一股带着水汽的凉风扑面而来，夹杂着淡淡的檀香，是父亲常燃的凝神香。
【系统提示：密道地图已完全激活，沿暗河行三里，可见青萍舟。】
沈墨将胖橘揣进怀里，深吸一口气钻进洞口。通道狭窄，仅容一人匍匐前行，石壁上的苔藓带着湿滑的凉意，蹭得他衣袖发潮。胖橘在他怀里不安地动了动，喉咙里发出细微的呜咽，沈墨拍了拍它的背：“别怕，很快就到了。”
约莫一炷香的功夫，前方突然传来潺潺水声。他爬出通道尽头，发现自己站在一处溶洞里，洞中央蜿蜒着一条暗河，水面上漂浮着几片巴掌大的荷叶，细看才发现是用青竹篾编的小舟，舟身刻着青云宗的云纹标记——正是宗门用来传递紧急密信的“青萍舟”。
沈墨跳上小舟，刚站稳，舟身便如履平地般沿着暗河缓缓前行。两侧的岩壁上嵌着夜明珠，光芒柔和，照亮了岩壁上的浮雕——那是青云宗历代祖师的画像，从开山祖师手植的那棵青云树，到父亲执掌宗门时绘制的护山大阵图谱，一笔一划都透着岁月的厚重。
他望着父亲的画像，想起离家前的那个雪夜。父亲坐在书房里，手里拿着一本翻旧的《青云秘录》，烛火在他鬓角的白发上跳跃，他说：“墨儿，这世道看似清明，实则暗流汹涌，你若在外遇了难，记着回宗门，爹总有办法护你。”那时他只当是父亲的宽慰，此刻才懂，这密道便是父亲早已备好的退路。
小舟行至暗河尽头，一道水幕挡住了去路。沈墨取出袖中的玉符，按在水幕前的石壁上，符面亮起的瞬间，水幕如被利刃剖开般向两侧分开，露出一扇雕花木门——门后隐约传来翻动书页的声音，还有父亲熟悉的咳嗽声。
他推开木门，檀香扑面而来。书房里的烛火正旺，父亲坐在书案后，鬓角的白发似乎又添了几缕，手里握着的正是那本《青云秘录》。听到动静，父亲抬起头，眼中没有丝毫惊讶，仿佛早已料到他会从这里出现。
“回来了。”父亲合上书卷，声音带着一丝不易察觉的沙哑。
沈墨的眼眶突然一热，千言万语涌到嘴边，最后只化作一句：“爹。”
父亲指了指对面的椅子：“坐。”他亲自倒了杯热茶，水汽氤氲中，他看着沈墨手腕上未褪的勒痕，眉头微蹙，“天道阁的捆仙绳？”
“是。”沈墨接过茶杯，指尖的暖意顺着茶水蔓延到心底，“他们在黑风崖设了锁魂阵，要炼化洛璃。”
“洛璃……”父亲沉吟着这个名字，目光落在沈墨怀里探出头的胖橘身上，“这吞天虎后裔，是你在陨神秘境遇到的？”
沈墨点头，将陨神秘境的遭遇一五一十地说来：从联盟盟主突然指认他盗取至宝，到空间禁锢术的惊险逃生；从山洞里的灵鹿指路，到灵泉精华解洛璃隐患；再到长风剑派的种种波折，以及天道阁与联盟的勾结……他说得平静，父亲听得沉默，只有烛火在两人之间明明灭灭。
“所以，”父亲听完，指尖轻轻敲击着书案，“联盟盟主真正要找的，是能打开幽冥界封印的‘陨神石’，而你，只是他推出来的替罪羊？”
“是。”沈墨从怀里摸出那块在秘境捡到的黑色石头，石头在烛光下泛着幽光，“我怀疑这就是陨神石，但它没有任何灵力波动，不像是什么至宝。”
父亲接过石头，指尖的灵力缓缓注入，石头却毫无反应。他眉头皱得更紧：“奇怪，幽冥大帝的封印松动已有百年，若真有陨神石能解开封印，绝不会如此平静。”他将石头还给沈墨，“收好它，或许藏着我们不知道的秘密。”
沈墨刚将石头揣回怀里，门外突然传来急促的脚步声，伴随着凌云刻意放大的呼喊：“宗主！不好了！沈墨那叛徒从柴房跑了！弟子怀疑他……”
话音在木门被推开的瞬间戛然而止。凌云看着坐在书案前的沈墨，又看了看宗主平静的神色，脸上的得意瞬间僵成错愕，随即化为恼怒：“宗主！您怎么能……”
“凌云，”父亲的声音陡然转冷，“谁给你的权力，私自关押宗门弟子？”
凌云被问得一窒，随即强辩道：“沈墨勾结魔教，盗取秘境至宝，按门规……”
“门规也得讲究证据。”沈墨站起身，目光直视凌云，“大师兄一口咬定我勾结魔教，可有证据？”
“证据？”凌云冷笑一声，从袖中掏出一卷画像，“这是修仙联盟发的通缉令，上面清清楚楚画着你与魔教妖女洛璃同行！”
画像上的沈墨和洛璃并肩走在山道上，正是洛璃离开长风剑派那天的场景，想必是被天道阁的人暗中画下的。沈墨看了一眼，反而笑了：“同行便是勾结？那大师兄常与天道阁的人喝茶论道，是不是也算勾结？”
“你胡说！”凌云脸色一变，“我与天道阁只是……”
“只是什么？”父亲打断他，目光如炬，“上月你去天道阁议事，回来时带回的那瓶‘凝神丹’，里面掺了幽冥浊气，你以为老夫没查出来？”
凌云的脸瞬间变得惨白，踉跄着后退一步：“宗主……我……”
“下去吧。”父亲挥了挥手，语气里带着不容置疑的威严，“在查清真相前，你的大师兄职权，暂由林风代理。”
凌云还想说什么，却在父亲冰冷的目光下悻悻退了出去，木门“砰”地关上，隔绝了外面的风声。
书房里重新恢复寂静，父亲望着跳动的烛火，忽然长叹一声：“墨儿，你可知，这修仙联盟早已不是当年的联盟了。”
沈墨愣住。
“十年前，联盟还能以正道大义约束各大门派，可自从现任盟主上位，处处偏袒天道阁，打压异己，”父亲的声音里带着疲惫，“我早就察觉不对，只是没想到他竟敢勾结幽冥大帝……”
“爹打算怎么办？”沈墨问道。
父亲站起身，走到窗边望着外面的夜空，月光在他的白发上镀了层银霜：“联络那些同样被联盟打压的势力，比如长风剑派，比如……魔教。”
提到魔教，沈墨心里一动：“洛璃说，天道阁这次突袭黑风崖，是为了夺取魔教的镇派之宝‘幽冥镜’，那镜子能照出幽冥大帝的踪迹。”
“幽冥镜……”父亲眼中闪过一丝精光，“若能拿到它，或许就能找到联盟盟主与幽冥大帝勾结的证据。”他转身看着沈墨，目光变得坚定，“墨儿，你敢不敢再走一趟黑风崖？”
沈墨想起洛璃临走时回头的那一眼，想起她藏在“废物”骂声里的关心，想起传讯符上那道微弱的灵力波动，毫不犹豫地答道：“敢。”
父亲欣慰地点点头，从书案下取出一枚玉佩，上面刻着青云宗的主峰图案：“持此玉佩，可调动宗门暗卫。记住，万事小心，若事不可为，保住性命最重要。”
沈墨接过玉佩，指尖的温度与父亲的体温重叠。他忽然想起小时候，父亲也是这样将一枚护身玉佩塞进他手里，说：“墨儿，爹不求你成为顶尖修士，只求你一生平安。”
原来，无论走多远，父亲的牵挂始终如影随形。
夜风吹进书房，烛火摇曳中，父子二人的身影被拉得很长。沈墨知道，从踏入这密道开始，他就再也不能像以前那样“苟着”了——为了洛璃，为了父亲，为了那些被阴谋笼罩的无辜者，他必须站出来，哪怕前方是刀山火海，是万劫不复。
胖橘在他怀里打了个哈欠，尾巴尖扫过他的手腕，像是在给他打气。沈墨握紧手中的玉佩，望着窗外深邃的夜空，那里有星辰闪烁，像无数双期待的眼睛。
该出发了。