休屠大汗的耐心，在被朔风城那坚不可摧的城墙和神出鬼没的打击消磨了整整十天后，终于彻底耗尽。昨夜的夜袭，更是让休屠大汗的愤怒达到了顶峰，金帐内，昂贵的牛角杯被摔得粉碎，他如同一头被困的雄狮，咆哮着要将李岩碎尸万段。数次强攻，除了在城下堆积如山尸体和换来军中日益弥漫的恐惧情绪，他一无所获。夏军那种能在数百步外精准夺人性命的武器，以及夜间如同鬼魅般的袭扰，已然成了休屠士卒的梦魇。
“大汗，如此下去，我军士气恐将崩溃。”一名老成的万夫长忧心忡忡地进言，“不如暂缓攻势，围而不打，待其粮尽……”
“围而不打？”兀术猛地打断他，赤红的眼睛瞪得溜圆，“我二十万勇士每日人吃马嚼，后勤线绵长，如何能耗得过背靠坚城的李岩？必须速战速决！”
就在此时，斥候带来了一个“好消息”——朔风城侧翼，扼守通往后方粮道的一处战略高地“鹰嘴崖”，守军似乎因兵力不足，正在连夜悄悄撤离！
“好！天助我也！”兀术大喜过望，“李岩小儿，终究是兵力不济了！传令，前锋营立刻占领鹰嘴崖！大军紧随其后，以此为据点，我要亲眼看着朔风城在我脚下化为齑粉！”
他仿佛已经看到，站在鹰嘴崖上，俯瞰朔风城被大军淹没的场景。却不知，自己正一步步踏向李岩为他精心准备的坟场——饮马涧。
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与此同时，朔风城，靖王行辕。
李岩正对着沙盘，进行最后的部署。沙盘上，鹰嘴崖与朔风城之间，那条蜿蜒狭窄的“饮马涧”被特意用朱砂标红。
“王爷，休屠前锋已开始向鹰嘴崖移动。”韩猛沉声禀报。
“很好。”李岩目光冷冽，“饵已放出，就等鱼儿咬钩了。‘雷火’营准备得如何？”
“回殿下！”雷火营统领，一位面容精悍的年轻将领出列，“八百弟兄已分批秘密潜入饮马涧两侧预设阵地，携带震天雷共计八千枚！均已检查完毕，引信完好！”
“记住你们的任务，”李岩看向他，语气凝重，“不是与敌军肉搏。你们的任务只有一个——当敌军主力进入涧谷，听我号令，将你们手中所有的震天雷，用最快的速度，全部给我扔下去！我要这饮马涧，变成休屠人的炼狱入口！”
“末将明白！定让胡虏有来无回！”统领眼中燃烧着战意。
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饮马涧，实为一条地质断裂带形成的狭窄谷道，长约三里，最宽处不过百余步，两侧崖壁陡峭，高逾二三十丈，怪石嶙峋，生长着一些顽强的灌木。这里本是商队歇脚取水之地，如今却弥漫着肃杀之气。
在过去的几个夜里，神机营的工兵和雷火营士卒，如同最勤奋的工蚁，在此处进行了大规模的“改造”。
地面之下，是死亡的序曲。
工匠们小心翼翼地挖掘浅坑，将一枚枚压发式地雷（大型震天雷，上部加装木质压板，压力达到临界点便会触发内部燧发机构）埋入，覆上浮土，再撒上碎石和枯叶，与周围环境融为一体。在灌木丛和岩石缝隙间，则设置了更为隐蔽的绊发雷，纤细如发丝的麻绳连接着触发机关，稍有不慎便会引来毁灭。
崖壁之上，是毁灭的乐章。
雷火营的士卒们，利用绳索和岩缝，隐蔽在崖壁中上部天然形成的洞穴和巨石之后。他们身边，堆放着用藤筐装好的震天雷。为了最大化投掷效果和覆盖面，李岩甚至指导他们利用韧性极佳的毛竹，制作了简易的“抛射兜”，可以将震天雷抛得更远，覆盖谷道中心区域。每一个士兵的位置都经过精心计算，确保火力覆盖没有死角。
整个饮马涧，从上到下，已然被武装到了牙齿，静静地等待着猎物的到来。
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休屠大军的前锋轻易“占领”了空无一人的鹰嘴崖。兀术志得意满，将中军大帐设在了崖顶，认为此地进可攻，退可守，万无一失。翌日清晨，休屠大军主力开始浩浩荡荡地从鹰嘴崖出发，沿着唯一的通道——饮马涧，向朔风城进发。
队伍蜿蜒如长蛇，涌入狭窄的涧谷。骑兵在前，步兵居中，辎重随后。由于通道狭窄，队伍被迫拉得极长，人与人、马与马之间摩肩接踵，行动迟缓。
一名休屠百夫长骑着马，有些不耐烦地用刀鞘敲打着旁边的岩壁，溅起几点火星。“这鬼地方，真他娘的憋屈！”他嘟囔着，浑然不觉自己刚刚与一枚绊发雷的引线擦肩而过。
崖顶之上，兀术眺望着自己的大军，脸上露出满意的笑容。他仿佛已经看到，大军冲出谷口，如同洪水般淹没朔风城的景象。
而在饮马涧两侧的崖壁之上，雷火营的士兵们屏息凝神，如同石雕般一动不动。他们透过岩石缝隙，看着下方如同蚂蚁般密集的敌军，感受着脚下传来的轻微震动，手心里微微见汗，却紧紧握住了冰冷的震天雷。他们都在等待，等待那个来自朔风城最高处的进攻信号。
李岩站在朔风城的望楼之上，手中的单筒望远镜清晰地捕捉到了休屠大汗的王旗已经进入了饮马涧的最深处。
他嘴角勾起一抹冰冷的弧度，缓缓举起了右手。
“传令，点火，发信号。”
“是！”
一支尾部拖着浓烈红烟的火箭，尖啸着射向饮马涧的上空。
死亡峡谷，即将发出它的咆哮。