时值光和四年七月廿三，历经四十八日跋涉，刘锦一行人终于望见了庐江郡治舒县的城墙。
这一路上所见所闻，让这个来自后世的灵魂深受震撼。在济阴郡，他看见饿殍遍野的流民啃食树皮；在沛国境内，豪强的私兵公然劫掠农户刚收割的粟米；渡淮时，更目睹整村百姓因水患而流离失所。
公子，再往前就是舒县了。高顺勒马禀报，声音里带着疲惫。
刘锦望着城门口排队等候施粥的百姓，不禁攥紧缰绳。这一路走来，他亲眼见证了史书上轻描淡写写的民生多艰究竟意味着什么——那是一个个鲜活的生命在乱世中挣扎求存。
先找驿馆安置。他沉声道，明日再去拜会陆太守。
是夜，刘锦在驿馆灯下翻阅高顺沿途记录的手札。当看到河内郡稚子易子而食的记载时，他猛地合上册子，走到窗前。
城外贫民窟的点点星火与天上银河交相辉映，却照不亮这人世间的苦难。他想起临行前赵云那句以手中枪护得一方安宁，此刻才真正明白这句话的分量。
既然让我来到这个时代...他对着夜空轻声自语，绝不会让五胡乱华的悲剧再度发生。
这一刻，他不再是那个只想在乱世中保全性命的穿越者，而是真正立下了匡扶天下的志向。
次日清晨，当第一缕阳光照进庐江城门时，刘锦已整理好衣冠。他不仅要拜访陆康完成游学之礼，更要开始布局——在这大乱将至的前夜，为天下苍生寻一条生路。
次日清晨，舒县城门初开，刘锦便命高顺往太守府投递名刺。不到一个时辰，陆康竟亲自乘轺车来到驿馆相迎。
贤侄！年近五旬的陆康快步下车，不等刘锦行礼便扶住他双臂，昨日便听闻有幽州车马入城，不想竟是伯安兄的公子！
刘锦深深作揖：晚辈刘锦，拜见陆世叔。家父常念及世叔在洛阳时与他清谈之乐。
陆康携着他手同乘车驾，叹道：自伯安兄督镇北疆，一别五载矣。去岁听闻贤侄坠马，你父亲来信字字焦心，如今见你安然，吾心甚慰。
车行至太守府，陆康屏退左右，亲自煮茶：贤侄此来江淮，不只是游学吧？
刘锦正襟危坐：不敢瞒世叔。晚辈此行一为研习经世之学，二为...他稍作停顿，体察民情。自幽州南下，见民生多艰，故特来向世叔求教治政之道。
陆康斟茶的手微微一顿：哦？且说说你见到了什么。
河内流民易子而食，沛国豪强侵夺民田，淮水两岸饿殍载道。刘锦声音低沉，更令人忧心的是，太平道符水治病，信徒日众。
体察民情陆康眼中精光乍现，伯安兄教子有方啊。他轻叩案几，你在常山三月，可知童渊为何破例收你为徒？
刘锦怔住：世叔如何得知...
甄俨来信说了。陆康捋须微笑，童渊那个老顽固，最厌权贵子弟。他肯收你，定是看出你心中有民。忽然压低声音，贤侄，你既看到太平道之患，当知山雨欲来。且记住——
他蘸着茶水在案上写了个字：庐江能在这乱世暂保太平，靠的不是刀兵，而是仓廪实、武备修。随后陆康，神色郑重地说道：贤侄，三日后老夫将在府中举办一场雅会，颍川荀氏、陈氏、钟氏等名门子弟皆会前来。你好好准备，届时在席间不妨畅谈对时局的见解。
刘锦心中一动，意识到这是结识中原士族的绝佳机会。他连日精心准备，不仅梳理了沿途所见所闻，更将后世对这段历史的认知融会贯通。
雅会当日，陆府水榭灯火通明。当刘锦随着陆康步入会场时，满座名士皆露诧异之色——这位幽州刺史的公子竟被安排在陆康身侧主位。陆康开门见山道：今日之会，特为向诸君引荐刘幽州之子刘锦。此子虽年少，却已得童渊真传，更难得的是心系天下。
酒过三巡，话题自然转到时局。荀肃率先发问：听闻公子游历半年，不知对当今大势有何见解？
刘锦从容起身，先向众人施礼，而后沉稳道：晚辈愚见，当今之患，在外有三：鲜卑扰边、西凉不宁、江淮水患；在内亦有三忧：宦官专权、豪强兼并、流民日增。而最急者，莫过于太平道已呈燎原之势。
他顿了顿，见众人凝神倾听，便继续道：太平道以符水聚众，如今信徒遍布八州。张角兄弟号称大贤良师，其组织之严密，远非寻常教派。若一旦生变，恐成心腹大患。
陈群若有所思：公子认为该如何应对？
宜早做准备。刘锦目光扫过全场，各州郡当整饬武备，安抚流民，同时暗中监视太平道动向。更重要的是——他提高声调，须有匡扶社稷之志，待时而动。
这番话既点明了危机，又给出了对策，更表明了立场，席间顿时议论纷纷。钟繇赞叹道：公子高见，切中时弊！
这时刘锦走到案前，提笔挥毫，写下文天祥的《过零丁洋》前四句：
辛苦遭逢起一经，干戈寥落四周星。
山河破碎风飘絮，身世浮沉雨打萍。
他将笔一搁，沉声道：此诗名为《忧国》，若天下有变，恐怕不久便会山河破碎风飘絮。届时，还望诸君能同心协力，共扶社稷。
满座名士无不动容。荀肃率先举杯：公子文武全才，更难得有此忧国之心，请受我一拜！陈群也郑重道：他日若真如公子所言，颍川陈氏愿与公子同心戮力。
刘锦心中暗喜，知道这番谋划已然奏效。他谦逊回礼时，注意到陆康赞许的目光。这一刻，他在这群未来将影响天下大势的士族心中，种下了一颗重要的种子。
月色如水，宾客渐散。荀肃与一位青衫文士并肩走在曲廊中，忽然驻足笑问：文若，观刘锦此人如何？
那青衫文士抬起头来，正是年方十八的荀彧。他眸光清亮，沉吟道：六叔可知他方才那首《忧国》的妙处？山河破碎风飘絮一句，暗合谶纬之学中的甲子大劫。此子不仅通晓军政，更难得的是...
他望向远处正在与陆康交谈的刘锦，轻声道：懂得在雅集之上，借诗言志。既展才华，又不显山露水。方才论及时局，他对太平道的判断，与我们在颍川所得密报完全吻合。
荀肃若有所思：你叔父如今在袁本初幕中，家族已下重注。莫非你觉得...
六叔，荀彧忽然转身，祖父常言，不能把鸡蛋放在同一个篮子里。可否安排我单独与刘锦一晤？
荀肃面露诧异：文若，你这是...认为此子潜力不在本初之下？
正是。荀彧目光深邃，此子有宗室身份，又得童渊真传，更难得胸怀济世之志。今日一见，方知陆康为何如此推重。荀谌，会心一笑：你倒是比你父亲更有决断。当年他观望了三年才下注袁氏。
乱世将至，岂能踌躇。荀彧望向夜空，刘锦今日在席间说待时而动，殊不知我荀氏也在待时而动。他日若真如他所料，天下大乱，这颗棋子或许能保荀氏百年基业。
此时刘锦正送别最后几位宾客，完全不知自己已入了荀氏择良木的名单。而这份在庐江月夜结下的缘分，将在未来的乱世中，掀起意想不到的波澜。