又行了十余里，前方官道旁出现一列熟悉的车队。正是前几日被流寇袭击的甄家商队，十几辆大车正在艰难前行，车轮不时陷入融雪的泥泞中。
刘锦示意队伍停下，对高顺道：去问问陈管事他们欲往何处。
高顺领命前去，片刻后回来禀报：公子，陈管事说他们正要回中山国毋极县。前日遇袭后折了几个护卫，如今行进颇为艰难。
刘锦望了望阴沉的天色，略作思索：你再去问问陈管事，若是不嫌我们行军快速，可愿与我们结伴同行。这一路确实不太平。
高顺再度策马前去商队。陈管事正在为陷在泥里的车轮发愁，见高顺去而复返，连忙迎上来。
陈管事，高顺在马上抱拳，我家公子说，若是同路，可结伴而行。
陈管事闻言，喜出望外：这...这真是求之不得！他激动地搓着手，自前日遇袭，车队里能持械的不足十人。若能得公子庇护，真是感激不尽！
他稍作迟疑，又诚恳道：只是商队沉重，恐怕会拖慢公子行程...
高顺回马禀报后，刘锦看了眼商队中那些面带忧色的伙计，想起那日张飞谈及商贾地位时的黯然。他轻夹马腹，对高顺道：
无妨。既然都是往中山国去，顺路照应也是应当。你安排下去，分两队骑兵前后护卫，让商队走在中间。
高顺立即调派护卫，很快便安排妥当。陈管事见状，激动得声音发颤，连连朝着刘锦的方向作揖：公子大恩，甄家没齿难忘！
北风依旧凛冽，但官道上这支特殊的队伍却显得格外整齐。甄家商队的骡马在前，刘锦的骑兵分列前后，一面字商旗与一面字旌旗在风中交相飘扬。
高顺离去后，商队中央一辆装饰素雅的马车里，车帘被一只纤手轻轻掀起。
陈叔，方才那位将军是？
声音清越如玉石相击。陈管事连忙趋步至车前，低声禀报：三姑娘，那是前几日救过咱们的刘公子麾下的高军侯。
车帘微动，露出一张令人屏息的容颜。甄家三姑娘甄荣约莫十三四岁，身着月白绣梅纹曲裾，乌发如云，仅簪一支素银步摇。她眉眼如画，肤光胜雪，最特别的是那双明眸，清澈如秋日山泉，眼尾却天然带着一抹浅浅的绯色，平添几分娇媚。
这位甄三姑娘在中山甄家这一代中最为出众，不仅容貌继承了母亲江南士族的风韵，更自幼聪慧过人。其父甄逸曾任上蔡令，在世时曾感叹此女若为男儿，必光耀门楣。她读过诗书，通晓算术，连家族商号的老师傅都对她心算账目的能力赞叹不已。此番来涿郡，名义上是探望嫁入涿郡卢氏的姨母，实则是父亲早逝后，家族有意让她熟悉北地商路。
刘公子？少女微微侧首，步摇轻晃。
正是。陈管事将前几日遇袭被救之事细细道来，说到刘锦亲自持剑对敌时，少女眸光微动；提及刘锦汉室宗亲的身份时，她不由轻呼出声；最后说到今日又得同行庇护，她已敛容正色。
原来如此。少女沉吟片刻，陈叔可曾好生谢过刘公子？
这...陈管事面露难色，那日仓促，今日又恐唐突...
甄荣微微颔首，眸光清明：中山甄氏岂能失礼于人。待到了驿站，我当以世家礼数，亲自向公子致谢。
她放下车帘，车内传来轻微的书卷翻动声。陈管事却站在原地，暗自诧异。这位自幼眼界极高的三姑娘，向来对世家子弟不假辞色，今日竟主动要求见外男，倒是头一遭。
车队开始缓缓前行，在骑兵护卫下显得格外安稳。马车内，甄荣指尖轻抚书卷，目光却已飘向窗外。寒风卷起车帘一角，恰好能望见前方白马上一袭玄色狐裘的挺拔背影。她想起离京时姨母的叮嘱：北地英杰辈出，荣儿此去不妨多加留意。不禁微微抿唇，将手中的《九章算术》又翻过一页。