傍晚，蜀军大营外围哨卡。
“李什长！李什长！”吴什长快步跑来，低声道：“刚听二娃子说，他在西边那座山头的林子里，好像看到了反光，像是兵器，隐约还有人影晃动，怕是敌人摸过来了！”
李什长神色一凛：“确定？”
“十有八九！”
“走，立刻去禀报王都伯！”
两人找到正在擦拭长枪的王都伯，将情况一说。王都伯立刻站起身，眉头紧锁：“有多少人？看仔细了？”
吴什长点头：“林子密，看不清具体，但动静不小，估计不下千人。”
“知道了，我这就去向上峰禀报！”王都伯不敢耽搁，立刻前往中军。
中军帐内，中郎将张润听完王都伯的汇报，沉吟道：“这么说，敌人已经发现了我们，而且看样子是打算有所动作，很可能就是夜袭。此事必须立刻禀报主公！”
很快，消息传到了刘备的主帐。
“报——！主公，张中郎将有紧急军情禀报！”
刘备正在翻阅南疆地图，闻言抬头：“让他进来。”
张润入帐行礼，快速说道：“主公，我军哨探发现对面山头有敌军潜伏，人数恐不下千人，意图不明，但极可能是为夜袭做准备。”
刘备放下手中竹简，眼中闪过一丝精光：“哦？初来乍到，就敢主动出击？倒是小觑了这些南疆蛮勇的胆量。”他略一思索，当即下令：“传令下去！今夜外松内紧，故作守备松懈之态！巡防士兵前半夜照常，后半夜可故作疲沓。各营帐内埋伏刀斧手，没有号令不得妄动！定要让他们……有来无回！”
夜幕降临，孟获潜伏在山林间，仔细观察着蜀军大营。
只见营中火把通明，前半夜巡防队伍还算严谨，到了后半夜，巡逻的间隔明显拉长，士兵们也显得无精打采，甚至有人靠在营寨边打盹。
孟获心中窃喜：“哈哈！果真是远道而来的疲兵，戒备如此松散！儿郎们，随我冲！见人就砍，见帐篷就烧，搅他个天翻地覆，然后立刻撤退！”
“哦哦哦哦！”三千南兵发出低沉的呼啸，如同鬼魅般冲出山林，扑向看似毫无防备的蜀军营寨！
然而，就在他们冲入营寨，挥舞刀剑砍向那些“沉睡”的帐篷时——
“呜——呜呜——！”凄厉的号角声骤然划破夜空！
刹那间，原本寂静的营帐如同变戏法般涌出无数顶盔贯甲的蜀军士兵！四面八方火把大亮，照得如同白昼，喊杀声震天动地！伏兵尽出，将孟获的三千人马团团围住！
“中计了！快撤！”孟获大惊失色，心知中了埋伏，连忙下令突围。可蜀军早有准备，包围圈如同铁桶一般，南兵虽悍勇，但在绝对的数量和严密的阵型面前，死伤惨重，突围变得异常艰难。孟获本人也被数名蜀将缠住，左冲右突，难以脱身。
就在孟获岌岌可危之际，外围忽然一阵骚乱！只见祝融率领着数十名精锐勇士，如同尖刀般撕开了一个口子，她手中飞刀连发，精准地射倒拦路的蜀军，对着孟获大喊：“兄长！这边！快走！”
孟获见状，精神一振，奋力杀退身边之敌，与祝融汇合，在麾下勇士的拼死掩护下，终于冲出了重围，头也不回地朝着黑暗的深山密林而去。
孟获一行人狼狈地逃入密林深处，直到感觉身后再无追兵，才敢停下来喘口气。孟获一巴掌拍在自己大腿上，又是懊恼又是气愤地骂道：“哎……！蜀人，咋个恁狡猾嘞！真是防不胜防！”
祝融在一旁，没好气地白了他一眼，用带着浓郁乡音的话说道：“我该是给你说啦！叫你别要去，别要去！你硬是不听！折了恁多弟兄，我看你回去咋个跟大王交代！”
孟获正在气头上，被她这么一数落，更是烦躁，挥着手不耐烦地道：“莫再是讲咯！烦得很啊……！”
祝融一听，火气也上来了：“咋个？嫌我烦？刚刚是哪个把你从包围圈里头捞出来嘞？那时候你咋个不嫌弃我烦人咯？！”
孟获被她说得哑口无言，一张黑脸涨得通红，只能扭过头去，闷声不响地催促队伍继续赶路。
第二日，蜀军大营。
刘备升帐议事，说起昨夜大胜，脸上不禁露出笑容：“呵呵，这孟拓，我大军初至，他竟敢派兵主动出击，倒是颇有胆气，只可惜……哈哈哈！”
帐下庞统、魏延、陈到、严颜、李严等文武也皆是大笑，气氛轻松。魏延洪声道：“陛下天威，此等跳梁小丑，自寻死路耳！”
笑声稍歇，庞统上前一步，神色转为凝重，拱手道：“主公，昨夜虽胜，然我军前锋已至南疆边缘。再向前，便是真正的南疆腹地了。那里面，古木参天，藤蔓缠绕，道路难辨；群山连绵，峭壁深涧遍布；河流纵横，水势湍急且多暗流；最需警惕者，乃是林间弥漫之瘴气，兵士吸入，轻则头晕呕吐，重则毙命！加之蛮族熟悉地形，神出鬼没……”
他顿了顿，总结道：“统以为，我军日后推进，每日行程不宜超过二十里。需步步为营，广派斥候，探明道路、水源，避开瘴疠之地，稳扎稳打，方为上策。若贸然急进，恐遭不测。”
刘备闻言，深以为然，点头道：“军师所言极是！传令三军，自今日起，放缓进军速度，谨慎前行，一切以稳妥为先！
孟获灰头土脸地回到寨中，刚踏入大殿，迎面就是一阵风袭来！
“啪！”
一记响亮的耳光重重抽在他脸上，打得他一个趔趄。
“逆子！让你不要轻举妄动！不要轻举妄动！你把老子的话当耳旁风？！”孟拓气得浑身发抖，指着他的鼻子骂道，“一千六百多个兄弟！就因为你逞能，白白死在了那边！你……你！”
“啪！”又是一记耳光，孟拓胸膛剧烈起伏，胡子都快翘起来了，“你呢？好大喜功！不知天高地厚！那刘备是简单角色吗？！”
他猛喘了几口气，目光转向一旁的祝融，语气稍缓，但依旧带着责备：“还有你！一个女孩子家，跟着他去凑什么热闹？刀剑无眼，你要是有个三长两短，我……我怎么跟你父亲带来洞主交代？啊？”
祝融张了张嘴，还想辩解几句，孟拓却疲惫地挥了挥手：“好了！都别说了！下去吧，老老实实待着，别再乱跑了！敌人马上就要打过来了！”
孟获跪在地上，不敢抬头，闻言如蒙大赦，连忙起身，连滚带爬地就要往殿外退去。
“回来！”孟拓突然又喝道。
孟获身体一僵，慢慢转过身，脸上还带着红红的掌印，疑惑地看着父亲：“父亲？还……还有何事？”
孟拓深吸一口气，压下怒火，沉声道：“木鹿洞主和带来洞主快到了，你跟我一起去寨门口迎接一下。”
这是要正式联合各方势力，共抗蜀军了。孟获不敢再多言，低眉顺眼地应道：“是，父亲。”
不多时，寨门外传来喧闹声，亲卫来报木鹿洞主与带来洞主已至。孟拓立刻带着孟获出迎。
“哈哈哈！大哥！可想死我了！”带来洞主性情豪爽，大笑着上前与孟拓把臂言欢，随即目光落到孟获脸上，看到他两边脸颊上尚未完全消退的红痕，诧异道：“哎……木牛，你这脸是咋回事？跟人打架了？”
孟获臊得满脸通红，支支吾吾道：“回……回叔父，昨日……昨日不小心，碰……碰的。”
旁边的木鹿洞主也注意到了，摇头笑道：“哎，木牛啊，你这碰得可有点狠啊，走路可得当心着点。”
孟拓生怕儿子再说漏嘴，连忙打着哈哈岔开话题：“二位贤弟远道而来辛苦了！走走走，酒宴早已备好，我们边喝边聊！”说着，亲热地拉着两人往大殿走去。
酒过三巡，菜过五味，气氛渐渐热烈起来。孟拓放下酒碗，神色转为严肃，对木鹿和带来道：“二位贤弟，刚刚接到突兀骨大王传来的消息，他明日便能抵达，这次他带来了全部主力，足足一万人！”
木鹿和带来相视一眼，都看到了对方眼中的惊讶。带来咂咂嘴：“哎呀，大王这次可是下了血本了，竟然带来这么多人！”
孟拓叹了口气，语气沉重：“没办法，这次蜀军来势汹汹，那大耳朵刘备御驾亲征，带了五万精锐，这是要跟我们不死不休啊！如今我这里经过上次折损，还能战的儿郎约有八千人，加上二位贤弟带来的六千精锐，总共是一万四千人。即便加上突兀骨大王的一万，我们也才两万四千人马。兵力依旧悬殊，而且蜀军装备精良，训练有素。这一仗，硬拼恐怕不行，我们还得依托这山高林密的地利，从长计议啊！”
几日后，探马接连回报蜀军动向。身形魁梧如山、皮肤黝黑的突兀骨大王急匆匆找到孟拓：“孟拓大哥，蜀军前锋已抵达白水滩，正在准备渡河！我们是不是该出击了？这几日派出去袭扰的小队，几乎都是有去无回，他们太谨慎了，根本不追击，就像个铁打的乌龟，只会缩着脑袋防守，让人无处下口！”
一旁的木鹿洞主也忧心忡忡：“是啊大哥，不能再等了！等他们全军渡过白水滩，距离咱们这大寨可就只剩下五十里了！”
孟拓看着焦急的三人，却显得异常镇定，他摆了摆手，眼中闪过一丝狡黠与狠厉：“二位贤弟，突兀骨大王，不必心急。我就是要让他们渡过这白水滩！”
“什么？！”突兀骨、木鹿和带来三人闻言大吃一惊，几乎以为自己听错了。
孟拓不慌不忙地解释道：“你们想，蜀军渡过白水滩之后，前面是什么？是 虎口林！”他走到简陋的地图前，指着那片区域，“那里树木遮天蔽日，藤蔓缠绕，山路崎岖狭窄，大军根本无法展开！而我们，世代生活于此，熟悉这里的一草一木！我们就在虎口林设下埋伏，利用地形，一点点蚕食他们！这里，才是我们发挥优势，埋葬他们的最佳战场！”
带来洞主仍有顾虑：“大哥，此计虽妙，但虎口林距离寨子实在太近了！万一……万一他们突破了埋伏，寨子里的女人和孩子可就……”
孟拓闻言，却是洒脱地一笑，带着蛮荒之地首领特有的彪悍与决绝：“寨子？哪里不可以是寨子？”他大手一挥，“明日就让女人们带着孩子、老人，全部退到更深的山里去！等我们打完了仗，胜利了，再下来便是！只要人在，哪里不能重建家园？不过是一些木头搭的房子而已，没什么可惜的！”
他见三人神色稍缓，便压低声音，将自己的详细计划娓娓道来：“你们听我说，我们这样……再这样……务必让他们进了虎口林，就再也出不去！”
听完孟拓的周密计划，突兀骨、木鹿和带来三人眼睛越来越亮，最终齐齐抱拳，低吼道：“是！大哥（首领）！我们这就去准备！”
孟拓重重一拳砸在案几上，杀气腾腾：“去吧！好好准备！这虎口林，就是他大耳朵刘备的墓地！”