紫宸大陆，无名沼泽。
污浊的毒瘴如同厚重的、五彩斑斓的裹尸布，死死缠绕着这片死寂的土地。空气中弥漫着令人作呕的腐烂气息和某种矿物毒素的腥甜，每一次呼吸都如同吞咽着细小的刀片，灼烧着肺腑，侵蚀着本已黯淡的灵力。
顾风背着昏迷不醒、气息愈发微弱的叶璇，怀中紧贴着昏睡萎靡的红莲，深一脚浅一脚地在没过小腿的、粘稠冰冷的黑泥中艰难前行。每迈出一步，都仿佛要耗尽全身力气。叶辰紧随其后，双臂因长时间抱着重伤的妹妹而剧烈颤抖，脸色苍白，嘴唇因紧张和虚弱而抿得发白。
石珠悬浮在顾风身前尺许，散发着微弱却稳定的混沌清光，如同黑暗深渊中唯一的一盏孤灯，顽强地穿透浓密的瘴气，指引着一个明确的方向。这微光不仅是方向的指引，更是一种精神上的支撑，让几乎被绝望吞噬的两人死死咬着牙，不肯放弃。
“老魔，这鬼地方…真的会有水源？”顾风的声音嘶哑干涩，仿佛砂纸摩擦。
“石珠的指引从未出错。”老魔的声音也带着罕见的凝重，“这清光指向生机最浓郁之处。在这死绝之地，唯有水源附近，才可能有一线生机。坚持住，小子，快到了！”
仿佛是为了印证老魔的话，空气中的湿度似乎在逐渐增加，那令人窒息的毒瘴也仿佛稀薄了一丝。甚至能隐约听到极远处传来细微的流水声。
希望，如同微弱的火苗，在两人心中重新点燃。
然而，绝地之中的生机，往往伴随着更深的危险。
咕噜噜…
就在他们前方不远处，一片看似平静的、覆盖着浮萍的黑水潭中，突然冒起一连串巨大的气泡。紧接着，水面无声无息地分开，一双冰冷、残暴、毫无情感的黄色竖瞳，自水下缓缓升起，死死锁定了这群不速之客。
那是一条体长超过三丈，覆盖着暗沉骨质鳞甲，吻部突出，布满匕首般獠牙的巨型毒鳄！它散发出的气息，赫然达到了金丹初期！在这灵气稀薄、环境恶劣的沼泽中，这已是足以称霸一方的凶物！
它显然将顾风一行人当成了送上门来的美餐。
“糟了！”叶辰脸色剧变，下意识地想将叶璇护得更紧，却发现自己连站稳都困难，更别说战斗了。
顾风瞳孔骤缩，心中警铃大作！若是全盛时期，这种妖兽他弹指可灭。但此刻，他状态极差，金丹黯淡，还要分心保护身后两人和怀中的红莲…
“嘶嘎——！”毒鳄发出一声低沉沙哑的嘶鸣，庞大的身躯却展现出与其体型不符的敏捷，猛地从水中窜出，张开血盆大口，带着腥臭的狂风，直扑最前方的顾风！速度快得惊人！
避无可避！
“找死！”顾风眼中厉色一闪，非但没有后退，反而猛地踏前一步，将叶辰和背上的叶璇护在身后。他深知，一旦退缩或闪避，气机牵引之下，对方后续的攻击将如狂风暴雨，他们根本承受不起！必须一击震慑，甚至…击杀！
他没有动用宝贵且恢复缓慢的金丹星炎，而是心念急转，猛地并指如剑！指尖，一点微弱却极度凝练的星辰光芒瞬间汇聚——并非强大的术法，而是他对星辰之力最基础、最本源的运用，消耗最小！
就在毒鳄巨口咬合的刹那，顾风身体以一个极其微妙的角度侧滑半步，险之又险地避开那致命的撕咬，同时那并起的剑指，如同毒蛇出洞，精准无比地、瞬间点刺在毒鳄相对脆弱的眼睑下方！
噗嗤！
一声轻响！蕴含着凝练星力的指劲，如同烧红的铁钎刺入牛油，瞬间洞穿了毒鳄的鳞甲防御，直贯入脑！
“嗷呜——！”毒鳄发出一声惊天动地的痛苦惨嚎，庞大的身躯猛地僵直，随即疯狂地翻滚扭动起来，搅得泥浆冲天而起！
顾风一击得手，毫不停留，拉着叶辰急速后退，避开其垂死挣扎的范围。
几个呼吸后，那毒鳄的挣扎渐渐微弱下去，最终瘫倒在泥泞中，彻底没了声息。
寂静，再次笼罩沼泽。只有顾风略微急促的喘息声。
叶辰看得目瞪口呆，背后惊出一身冷汗。他没想到，风哥在如此虚弱的状态下，竟还能如此精准、狠辣地一击毙敌！这份战斗意识和时机的把握，简直可怕！
“别愣着！”顾风喘了口气，快速说道，“这鳄血蕴含不少气血精华，能暂时补充体力，抵挡毒瘴。快去接血！”
叶辰这才反应过来，连忙放下叶璇，手忙脚乱地找出随身的水囊（幸好没在空间湮灭中完全损毁），冲到鳄尸旁，费力地接取那尚且温热的、暗红色的血液。
顾风也没闲着，他强忍着恶心，仔细检查着鳄尸和周围的水域。很快，他在水潭边缘一片扭曲的灌木丛下，发现了几株叶片呈幽蓝色、散发着淡淡清凉气息的奇异小草。
“净瘴草！”老魔惊喜道，“好东西！虽然品阶不高，但正是化解此地瘴毒的对症之物！快采下，捣碎给你背上那小女娃敷上，能暂缓毒性侵蚀！”
顾风立刻小心翼翼地将几株净瘴草采下。
叶辰接满了几个水囊，急忙跑回。两人先是迫不及待地饮下几口略带腥臊却蕴含能量的鳄血，一股暖流顿时涌入四肢百骸，驱散了部分寒意和虚弱感。
随后，顾风将净瘴草快速捣碎，小心翼翼地敷在叶璇口鼻周围以及手腕伤口处。草药敷上不久，叶璇那青紫色的脸色似乎缓和了一丝，呼吸也略微平稳了一些。
“有用！”叶辰惊喜交加，几乎要哭出来。
顾风也稍稍松了口气，但他不敢大意，目光再次投向石珠指引的方向：“走，不能久留！血腥味会引来其他东西。”
他撕下几条鳄肉用油布包好塞入怀中，再次背起叶璇，怀抱红莲，继续前行。
叶辰看着顾风那虽然疲惫却依旧挺直的背影，看着他在绝境中冷静判断、果断出手、寻找一切可利用资源的模样，心中的敬佩与忠诚达到了顶点。他猛地一抹脸，将所有的恐惧和软弱压下，背起行囊，紧紧跟上，嘶哑却坚定地低吼道：
“风哥！纵是万死，我叶辰也必随神主左右！”
顾风没有回头，只是嘴角似乎微微勾起一丝极淡的、不易察觉的弧度。
一行人再次消失在浓密的瘴气之中，唯有那石珠的微光，坚定地指引着前路，仿佛在宣告：只要意志不灭，生机，终将显现。