火车到站了。
这是一个小县城，四面环山。空气潮湿，带着泥土和植物的味道。
陈破和阿蛮走出车站。很多摩托车司机围上来拉客。
“去土楼吗？”
“包车便宜！”
阿蛮用当地话和一个司机谈好价钱。他们坐上摩托车，向山区驶去。
山路弯曲，像蛇一样缠绕着山体。越往里走，人烟越少。偶尔能看到一些圆形的土楼，像巨大的蘑菇长在山间。
司机在一个岔路口停下。“只能到这里了。里面路太窄，车进不去。”
他们付了钱，步行前进。按照沈忘尘给的地图，古越族遗迹在深山里。
走了两个小时，看到一个寨子。木屋依山而建，有些已经很破旧。几个老人坐在树下抽烟，好奇地看着他们。
阿蛮上前打听。“请问老猫住在哪里？”
一个老人指了指山顶。“最高的那间屋子。”
他们爬上山坡。山顶有间大木屋，门口挂着兽骨和铃铛。一个瘦小的男人坐在门槛上削木头。
“找谁？”男人头也不抬。
“老猫？”陈破问。
男人抬起头。他四十多岁，眼睛很亮，像猫一样。“谁介绍来的？”
“沈忘尘。”
老猫放下刻刀。“进来吧。”
屋里很乱，堆着各种工具和标本。墙上挂着地图，上面有很多标记。
“为什么来这里？”老猫问。
“找一个遗迹。”陈破说，“古越族的。”
老猫眯起眼。“那里很危险。去年有支勘探队进去，没出来。”
“我们知道风险。”
老猫打量他们。“你们不像考古的。”
“我们找别的东西。”陈破说，“一个鼎。”
老猫的表情变了。“你们为鼎而来？”
“你知道？”
老猫走到墙边，指着一个红点。“这里有个山洞，当地人叫它鬼洞。里面有奇怪的东西，可能是你们要找的。”
他转身看着陈破。“但我为什么要帮你们？”
阿蛮拿出一叠钱。“这个够吗？”
老猫摇头。“钱没用。我要别的东西。”
“什么东西？”
“洞里有种发光的石头。”老猫说，“帮我带一块出来。”
陈破和阿蛮对视一眼。“可以。”
老猫露出笑容。“好，明天带你们去。今天先休息。”
他安排他们住在隔壁的空屋。屋子很简陋，但还算干净。
晚上，陈破睡不着。他走到外面，看着夜空。
山里的星星很亮，很近。他能感觉到大地深处传来的波动，很微弱，但确实存在。
承运玉在发热，比之前更明显。第一个鼎应该就在附近。
阿蛮也走出来。“你觉得老猫可信吗？”
“一半。”陈破说，“他肯定没说实话。但至少给了方向。”
第二天一早，老猫带他们出发。
他们沿着一条干涸的河床走。河床里全是圆石，很滑。两边的山很陡，长满灌木。
走了半天，前面出现一个山洞。洞口很大，黑乎乎的，像张开的嘴。洞口散落着一些白骨。
“就是这里。”老猫说，“我只能送到这里。里面的路自己找。”
陈破用望气术观察。洞里有股奇特的气息，青灰色，很古老。但这气息被什么压制着，很不稳定。
他们打开手电，走进山洞。
洞里很潮湿，滴水声不断。地上有脚印，很新鲜。
“有人先来了。”阿蛮低声说。
他们小心前进。通道向下倾斜，越来越深。
拐过一个弯，前面出现亮光。不是手电的光，是蓝绿色的荧光。
那是一个巨大的地下洞穴。洞顶垂下无数发光的钟乳石，像倒挂的森林。中间有个石台，台上放着一个青铜鼎。
鼎不大，半人高，三足两耳。表面刻着鸟兽纹路，散发着青灰色的气息。
“找到了！”陈破心跳加速。
但他们不能直接过去。石台周围是个水潭，水是黑色的，看不到底。
水潭里有东西在游动。长长的影子，不止一条。
阿蛮捡起石头扔进水里。水面泛起涟漪，一个巨大的蛇头冒出来！蛇眼发着红光，信子嘶嘶作响。
不止一条。接着第二个、第三个蛇头冒出。总共九条大蛇，守护着石台。
“相柳的后代。”老猫的声音从后面传来。他不知什么时候跟进来了。
“相柳？”
“古神话里的九头蛇。”老猫说，“这些是它的子孙。守护这个鼎几千年了。”
陈破看着那些蛇。每条都有大腿粗，鳞片闪着幽光。不好对付。
“怎么过去？”阿蛮问。
老猫指着头顶。“从上面走。”
洞顶垂着很多藤蔓，有些很粗，能承受人的重量。
“我引开它们。”阿蛮说，“你趁机过去。”
没等陈破反对，阿蛮已经冲向水潭。他挥刀砍向最近的一条蛇。
蛇群被激怒，全部扑向阿蛮。
陈破立刻抓住藤蔓，向石台荡去。很险，但他成功了。
他落在石台上，伸手触摸青铜鼎。
就在碰到鼎的瞬间，整个洞穴震动起来！鼎发出强烈的青光，将他笼罩。
一个古老的声音在他脑中响起：“验证血脉...相灵传人...”
青光扫描他的全身。然后声音再次响起：“验证通过...传承开始...”
大量信息涌入陈破脑中。关于九鼎的来历，关于天地气运的秘密，关于相灵一脉的真正使命...
他明白了许多事。
但这时，水潭里的蛇更加狂暴。它们放弃阿蛮，全部向石台游来。
老猫突然大笑：“太好了！封印解除了！”
他掏出一个布袋，开始收集发光的钟乳石碎块。
陈破意识到上当了。老猫的真正目的是这些石头，不是鼎。
但现在没时间计较。九条大蛇已经包围石台，向他露出毒牙。