当黑色印记化成的最后一缕黑雾被净化珠吞噬后，溶洞中凝滞的空气终于缓缓流动起来，带着土属性灵能特有的厚重气息，拂过三人汗湿的衣襟，竟生出几分劫后余生的微凉。苏芷泠手中的灵珠彻底失去了光泽，如同褪尽灵气的顽石，从指间滑落，“咚”地砸在岩石上，发出一声轻响，在空旷的溶洞中漾开细碎的回音，像是某种紧绷的弦终于松弛了下来。她浑身脱力般瘫坐在地，后背紧紧贴着冰冷的岩壁，岩壁上的粗糙纹理硌得肩胛骨生疼，却让她混沌的意识清醒了几分。额前的碎发被汗水粘成一缕缕，顺着脸颊滑落的水珠，砸在衣襟上晕开一朵深色的痕迹，分不清究竟是汗还是泪。
“终于……结束了。”她低声呢喃，声音沙哑得几乎不成样子，像是被砂纸磨过一般。抬手抹了把脸，掌心沾满了混杂着灵能碎屑的汗水，指尖微微颤抖——刚才以精血催动净化珠时，那股撕裂般的反噬终于彻底涌了上来，经脉中传来一阵阵细密的刺痛，像是有无数根看不见的针，在血肉与灵脉之间缓慢游走着，令每一次呼吸都牵扯着五脏六腑的钝痛。她下意识地蜷缩了一下膝盖，将脸埋在臂弯里，肩头抑制不住地轻颤，不是害怕，而是极致疲惫后的本能反应。
石坚靠在镇岳石的石身上，沉重的呼吸声在寂静的溶洞中显得格外清晰，如同破旧的风箱在拉扯。他胸口上的伤口还在缓缓渗血，暗红色的血迹在灰色战甲上晕开一大片，如同绽开的丑陋伤疤，顺着战甲的纹路蜿蜒而下，滴落在地面的岩石缝隙中，发出细微的“滴答”声。刚才为了缠住黑袍修士，强行催动“厚土真身”的后遗症彻底爆发，他能感觉到体内的大地灵能紊乱如麻，每一次运转都像是在撕扯经脉，眼前阵阵发黑，视线里的景物都在扭曲晃动。但他依旧强撑着睁大眼睛，死死盯着镇岳石上流转的岩纹符文，那双布满血丝的眼眸里，满是警惕与执拗，生怕那该死的蚀灵印再掀起一丝一毫的异动。
“镇岳石的灵能……稳了。”他艰难地挤出一句话，嘴角扯出一抹比哭还难看的笑容，干裂的嘴唇渗出血丝，却毫不在意。抬手按在石身上，掌心传来的温热触感顺着手臂蔓延开来，那股源源不断涌来的厚重灵能，像是母亲的怀抱般令人安心，眼中终于泛起一丝劫后余生的光亮，紧绷的下颌线也稍稍柔和了些。
谢衍舟缓缓收刀，灵码长刀归鞘的瞬间，发出一声悠长的轻吟，像是疲惫后的喘息，又像是与主人的共鸣。他站在原地，双腿微微发颤，裤脚还沾着溶洞底部的潮湿泥土，每一次挪动都牵扯着腿部肌肉的酸痛。刚才为了精准剥离蚀灵印，他几乎耗尽了体内所有的混沌灵能，此刻经脉中空荡荡的，只剩下一股微弱的灵能在艰难流转，如同风中残烛。他低头看着自己的手掌，掌心那道被失衡能量反噬的伤口已经结痂，呈现出一种诡异的青黑色，指尖依旧残留着一丝阴寒的触感，如同附骨之疽，无论如何运转灵能都挥之不去，隐隐透着令人心悸的恶意。
“还没结束。”谢衍舟的声音低沉而沙哑，目光越过众人，望向溶洞深处黑袍修士逃走的方向。那里的岩壁上还残留着一道扭曲的黑色痕迹，是黑袍修士逃走时仓促间留下的失衡能量，正缓慢地被周围的土属性灵能消融，却如同墨汁滴入清水，始终无法彻底消散，依旧透着一股令人毛骨悚然的阴冷。“那黑袍修士虽然重伤，但并未身死。”他顿了顿，指尖无意识地摩挲着刀柄上的灵纹，“而且他口中的‘大人’，还有元枢检测到的、即将到来的星河主舰，才是真正的威胁。”
话音刚落，他腰间的灵能印记突然亮起，一道急促的光芒在印记表面流转，岩苍的声音带着一丝不易察觉的颤抖传来，像是压抑着极大的焦虑：“谢道友！你们那边怎么样了？镇岳石……还撑得住吗？”
谢衍舟抬手按住灵能印记，深吸一口气，尽量让自己的声音听起来平稳，不让地面的众人过于担忧：“岩苍前辈放心，蚀灵印已除，镇岳石的灵脉正在缓慢恢复。只是那黑袍修士借着混乱侥幸逃脱，还请地面立刻加强警戒，防止他狗急跳墙，对阵地发动突袭。”
“逃脱了？”岩苍的声音瞬间凝重起来，带着一丝懊恼与警惕，“好！老夫立刻下令，让全员进入最高戒备状态，城墙上下三步一岗五步一哨，绝不让他有任何可乘之机！你们三人怎么样？是否需要立刻派遣支援小队下去？”
“不必了。”谢衍舟转头看了眼身旁同样疲惫的石坚和苏芷泠，摇了摇头，眼中闪过一丝坚决，“我们只是灵能耗尽，并无致命伤势，稍作调息即可恢复。地面防御至关重要，绝不能分兵，以免给其他潜在的敌人可乘之机。”
挂断联系后，溶洞中再次陷入寂静，只有镇岳石散发的灰色光芒在缓缓流淌，如同温柔的溪流，照亮着三人狼狈的身影。苏芷泠挣扎着起身，每动一下都牵扯着经脉的疼痛，她咬着牙，从随身携带的药箱中取出三瓶淡绿色的灵液，瓶身上刻着细密的灵纹，在灰色光芒的映照下泛着微弱的光泽。她艰难地将灵液递到谢衍舟和石坚面前，指尖的颤抖让瓶身轻轻晃动，灵液的清香透过瓶塞的缝隙弥漫开来：“这是……清心灵液，我特意调配的，能快速恢复灵能，还能压制体内残留的失衡能量，你们快喝了吧。”
石坚接过灵液，指尖触到冰凉的瓶身，像是抓住了救命稻草。他仰头一饮而尽，清凉的液体顺着喉咙滑入体内，瞬间化作一股温和的能量，如同春雨润田般，缓缓修复着受损的经脉，让他那如同撕裂般的疼痛感减轻了不少。他舒服地叹了口气，靠在石身上，闭上眼睛开始调息，脸上露出难得的放松神情：“还是苏姑娘的灵药管用，比我自己硬扛着强多了，这股暖意，顺着灵脉走，舒服得很。”
谢衍舟也拧开瓶盖，灵液的清香扑面而来，驱散了空气中残留的腥甜气息。他没有像石坚那样一饮而尽，而是小口饮下，感受着温和的能量在体内缓缓扩散。混沌灵能像是干涸的河床遇到甘霖，开始缓慢地滋生、汇聚，沿着受损的经脉一点点修复。他盘膝坐定，闭上眼睛，双手结印，引导着这股温和的能量在经脉中流转，将体内最后一丝残留的阴寒失衡能量彻底清除，每一次循环，都让他的意识清明一分。
苏芷泠自己也喝了一瓶灵液，苍白的脸色渐渐恢复了一丝血色，如同久旱的花朵得到滋养。她没有立刻调息，而是起身走到镇岳石旁，伸出纤细的手指，轻轻触碰着石身。镇岳石的表面温热，带着浓郁的土属性灵能，岩纹符文在她指尖下缓缓流转，像是有生命般，每一次闪烁都传递着安稳的气息，像是在诉说着劫后余生的庆幸。她指尖划过一道愈合的裂纹，那是刚才蚀灵印侵蚀留下的痕迹，此刻已经被纯净的灵能填满，再也看不到一丝黑色的印记。
“真没想到，失衡者竟然能布下这么周密的圈套。”苏芷泠轻声说道，语气中带着一丝后怕，声音还有些发颤，“如果我们没有及时发现灵脉中的异常裂隙，如果我们追来的路上再耽搁片刻，恐怕岩刚星的灵脉就彻底废了，到时候……”她没有继续说下去，但眼中的恐惧却显而易见。岩刚星是联盟在这片星域的重要据点，灵脉一旦被毁，防御体系将瞬间崩塌，后果不堪设想。
谢衍舟睁开眼，看着她单薄的身影，在灰色光芒的映照下显得格外脆弱，心中泛起一丝暖意。刚才在战斗中，若不是苏芷泠急中生智，以自身精血催动净化珠牵制蚀灵印，他根本没有机会找到黑袍修士的破绽，发动致命一击。他缓缓开口，声音比刚才柔和了几分：“是我们太大意了。击退先遣部队后，只想着加固地面防御，却忽略了失衡能量可能留下的隐患，才给了黑袍修士可乘之机，让他能悄无声息地潜入地下，对镇岳石下手。”
“这不怪你。”石坚睁开眼，摇了摇头，语气中带着一丝感慨，“谁能想到，那些不起眼的黑影自爆，竟然不是为了杀伤我们，而是为了在灵脉中埋下蚀灵印的种子？失衡者的手段，实在太过阴险，一环套一环，防不胜防。”他想起那些自爆的黑影，当时只觉得是困兽犹斗，现在想来，每一步都是算计好的，心中不禁泛起一阵寒意。
三人沉默下来，各自思索着刚才的战斗。溶洞中只有镇岳石的光芒在静静流淌，灵能波动如同呼吸般起伏。黑袍修士的实力远超他们的预期，无论是诡异的失衡能量，还是变幻莫测的身法，都给他们带来了极大的麻烦。若不是石坚拼死用“厚土真身”缠住对方，谢衍舟根本没有机会发动致命一击；若不是苏芷泠以精血催动净化珠压制蚀灵印，镇岳石的灵脉恐怕早已被彻底侵蚀。而这，仅仅是失衡者的一个先锋执行者，真正的主力——星河主舰，还在星河深处缓缓靠近，如同悬在头顶的利剑，随时可能落下。
不知过了多久，镇岳石散发的光芒渐渐变得柔和，不再像之前那般狂暴紊乱，而是如同平静的湖面，泛起温润的光晕。溶洞中的土属性灵能越来越浓郁，却不再沉重压抑，反而变得温润醇厚，如同细密的雨丝，滋养着三人疲惫的身体。石坚率先结束调息，他缓缓站起身，活动了一下筋骨，关节处发出“噼里啪啦”的声响，如同炒豆子一般。胸口的伤口已经结痂，不再渗血，灵能也恢复了七八成，周身泛起淡淡的土黄色光晕，眼神中的疲惫褪去不少，取而代之的是坚定与沉稳。
“感觉好多了。”石坚握了握拳，感受着体内重新涌动的大地灵能，嘴角露出一抹自信的笑容，“就算那黑袍修士再回来，我也能再陪他打一场，这次定要让他有来无回！”
谢衍舟也缓缓起身，混沌灵能已经恢复了六成，虽然还未达到巅峰状态，但应对一般的危机已经足够。他望向镇岳石，只见石身上的岩纹符文流转顺畅，如同一条奔腾的河流，灵脉中那些细小的黑色裂隙已经彻底愈合，原本被侵蚀的区域，此刻已经恢复了纯净的灰色，散发着磅礴而稳定的灵能，与整个岩刚星的大地相连，形成一股生生不息的循环。
“灵脉已经稳定了。”谢衍舟说道，声音中带着一丝欣慰，目光扫过两人，“我们该上去了，地面的修士们恐怕也等急了，而且关于黑袍修士和星河主舰的消息，也需要尽快和大家商议对策。”
苏芷泠点了点头，收拾好药箱，将那枚失去光泽的净化珠小心翼翼地收好，虽然灵能耗尽，但这枚珠子救了他们一命，对她而言意义非凡。她跟在两人身后，朝着来时的通道走去，每一步都比之前稳健了许多。通道中的岩壁已经不再震颤，那些之前布满的黑色裂纹，在灵脉的滋养下，已经开始缓慢愈合，露出了玄铁岩原本的深灰色光泽，偶尔有细碎的石屑落下，砸在地面上发出轻微的声响。
三人沿着通道缓缓上行，越往上走，空气中的人气就越浓，不再是溶洞中纯粹的灵能气息，而是夹杂着修士们的汗水味、灵甲的金属味，还有淡淡的烟火气。隐约能听到地面上传来修士们巡逻的脚步声，整齐而有力，还有灵能波动的气息，如同细密的网，笼罩着整个阵地。当他们走出通道，回到地面时，夕阳的余晖已经洒满了整个阵地，将玄铁岩城墙染成了一片温暖的金色，驱散了之前的压抑与阴霾。
岩苍带着一群核心修士早已等候在通道口，每个人的脸上都带着焦急与期盼。看到三人平安出来，所有人都松了一口气，眼中露出了欣喜的光芒，甚至有几个年轻修士忍不住低低欢呼了一声。岩苍快步走上前来，目光在三人身上扫过，看到他们身上的伤势和疲惫的神情，心中满是感激与愧疚，双手抱拳深深一揖：“谢道友，石道友，苏姑娘，辛苦你们了！你们能平安归来，真是太好了！若不是你们深入地下，化解危机，老夫真不知该如何向联盟交代。”
“岩苍前辈客气了。”谢衍舟微微颔首，回了一礼，“守护岩刚星是我们共同的责任，谈不上辛苦。镇岳石已无大碍，灵脉也已恢复稳定，只是……”
他话未说完，岩苍便摆了摆手，眼中闪过一丝凝重，显然已经做好了心理准备：“黑袍修士逃脱之事，谢道友在传讯中已经提及。老夫已经下令，将岩刚星的防御提升到最高级别，城墙内外布下三重禁制，修士们分成三班，日夜巡逻，绝不给敌人任何可乘之机。”
谢衍舟点了点头，目光扫过下方的阵地。联盟修士们虽然依旧疲惫，眼底带着血丝，但眼神中却充满了坚定与昂扬的斗志。赤焰星修士们围成一个个小圈子，盘膝调息，火焰灵能如同温顺的火苗，在他们周身静静燃烧，驱散着疲惫；碧波星修士则在水凝霜的带领下，继续加固水缚迷阵，水泽灵能如同流动的银带，在阵地上空缓缓流转，将整个阵地笼罩在一层淡淡的水雾之中；岩刚星修士们则在修补城墙，手中的巨锤不断落下，发出沉闷而有力的声响，“咚！咚！咚！”每一次敲击，都像是在为即将到来的大战擂鼓助威，震得人心头发颤。
赤焰子和水凝霜也快步走了过来，两人脸上都带着明显的关切。赤焰子拍了拍谢衍舟的肩膀，手掌上传来灼热的温度，爽朗地笑道：“谢道友，我就知道你们一定能成功！怎么样，那黑袍修士实力如何？是不是和之前的血骨统领差不多？”
“很强，远在血骨统领之上。”谢衍舟语气凝重，摇了摇头，将刚才战斗的感受如实说出，“他的失衡能量更为精纯，而且擅长隐匿与突袭，若不是我们三人联手，恐怕很难占到便宜。更重要的是，他口中提到了一位‘大人’，恐怕就是失衡者的高层人物。”他顿了顿，目光望向深邃的星空，声音带着一丝沉重，“还有，元枢检测到的星河主舰，预计半月后就会抵达岩刚星附近。”
赤焰子脸上的笑容瞬间消失，眼中闪过一丝凝重，下意识地握紧了拳头，周身的火焰灵能微微躁动起来：“半月？这么快？”
水凝霜也皱起了眉头，清丽的脸上满是担忧，轻声道：“半月时间，我们的战术磨合还未完成，修士们经过之前的大战，状态也尚未恢复到巅峰，而且各星球的灵能储备也有些不足，这恐怕……很难应对星河主舰的攻势。”
“没有时间了。”谢衍舟打断她的话，目光坚定，扫过在场的每一个人，声音不大却带着不容置疑的力量，“我们只能争分夺秒，在这半月内，尽可能地提升联盟的战力，修补防御工事，储备灵能物资，做好万全准备。岩刚星是我们在这片星域的最后一道屏障，这一战，我们退无可退，只能胜，不能败！”
夕阳渐渐落下，将天空染成一片绚烂的橙红，随后缓缓沉入地平线以下。夜幕笼罩了岩刚星，冰冷的夜色如同潮水般涌来，却被阵地上点燃的篝火驱散。跳跃的火光映照在每个人的脸上，映出他们眼中的坚定与决绝，没有丝毫退缩。镇岳石散发的灰色光芒直冲云霄，与赤焰星的火焰灵能、碧波星的水泽灵能、平衡号飞船的九色流光交织在一起，在夜空中形成一道璀璨的光幕，如同守护这片星域的坚实屏障，抵御着来自星河深处的黑暗与威胁。
谢衍舟独自一人站在城墙顶端，望着深邃的星空。夜幕中的星河浩瀚而神秘，无数星辰闪烁着微弱的光芒，却无法驱散那份深入骨髓的寒意。黑袍修士逃走时的怨毒话语，如同警钟般在他耳边回响，挥之不去。他握紧手中的灵码长刀，刀身的灵纹在火光下闪烁，仿佛在与他的意志共鸣，发出低沉的嗡鸣。
半月后，星河主舰就会抵达。一场决定星河命运的大战，即将拉开帷幕。而他，以及他的伙伴们，将以联盟为盾，以平衡为刃，在这片浩瀚的星空中，与失衡者展开殊死一搏。
夜风吹过，卷起他的衣袍，猎猎作响，如同战旗在风中飘扬。谢衍舟深吸一口气，冰冷的空气灌入肺腑，让他的头脑更加清醒。他抬起头，眼中闪过一丝决绝，如同夜空中最亮的星辰，刺破黑暗。无论前路多么艰难，无论敌人多么强大，他都将坚守下去，守护这片星河的平衡，守护他们共同的家园，哪怕付出一切代价。