陈淮看着手中来自江南的密信，脸色沉得能拧出水来。
信是陈彦亲笔写的，详细说了被构陷下狱又获救的经过，字里行间除了后怕，更有一股压不住的愤懑和……跃跃欲试。信的末尾，陈彦和林薇雨共同署名，言辞恳切却态度坚决地表示，暂不回京，要留在江南，查明幕后黑手。
“胡闹！”陈淮将信纸拍在书案上，胸膛起伏。江南形势明显已超出掌控，对方连定国公府的公子都敢直接往牢里扔，下一步会做出什么简直不敢想。他当即就要下令，派亲兵强行将那不知天高地厚的弟弟和胆大包天的妻妹绑回来。
“夫君，稍安勿躁。”薇明的声音从身后传来。她抱着刚睡醒、咿呀作声的儿子走进书房，产后恢复良好的脸上带着沉静，“你先看看这个。”
她将另一张小小的纸条递给陈淮。那是通过特殊渠道传来的，林薇雨附加的密报，上面只有简短的几句话：“漕帮账房之死确系灭口，线索指向苏州同知赵文山。赵与安郡王府管事有旧，但其女与靖王府一名属官有婚约。资金流复杂，恐非一家之力。”
陈淮瞳孔微缩。
苏州同知？安郡王？靖王府属官？
这潭水，果然比他想象的还要浑！如果幕后是靖王和安郡王联手，甚至可能还有江南本地官员参与，那这已经不仅仅是商业打压，而是涉及皇子争位、地方势力的复杂博弈。陈彦和林薇雨两个小辈贸然扎进去，确实危险。
但……
“现在强行把他们带回来，等于告诉对方我们怕了，露了怯。”薇明冷静分析，手指轻轻拍着怀里的儿子，“而且，他们在明处吸引了部分火力，我们在暗处的动作才能更方便。彦哥儿经过此事，心性必有成长，薇雨更是心思缜密。他们既然敢留下，未必没有自保和反击的打算。”
陈淮沉默了片刻，看向妻子：“你的意思是？”
“让他们留下。”薇明目光锐利，“但要给他们足够的支持。加派得力的人手过去，明处保护，暗处调查。我们在京城，正好可以借着他们吸引注意，撒开更大的网。”
陈淮走到窗边，看着外面沉沉的夜色。江南的棋局，确实已经到了短兵相接的阶段，退缩解决不了问题。弟弟想要历练，妻妹想要守住产业，他们都有必须留下的理由。
“好。”他最终做了决定，转身，眼神已然恢复锐利和冷静，“就依你所言。让他们在江南放手去查，我们在京城，陪他们好好下一盘棋！”
命令很快通过秘密渠道传回江南。
陈彦和林薇雨接到回信时，正聚在锦玉阁的后院商议下一步行动。得知兄长不仅同意他们留下，还加派了人手，两人都松了口气，随即涌起一股更强的斗志。
“大哥这是要考较我们了。”陈彦摩拳擦掌，经过牢狱之灾，他身上的书卷气淡了些，多了几分锐气。
林薇雨则更务实：“世子派来的人手至关重要。明处的护卫可以震慑宵小，暗处的探子才能查到我们查不到的东西。”她顿了顿，看向陈彦，“二公子，你在士林中的关系，或许可以试着接触一下那位……赵同知的政敌？”
陈彦眼睛一亮：“妙啊！敌人的敌人就是朋友！”
两人相视一笑，一种并肩作战的默契在无形中滋生。
京城，定国公府也没闲着。
陈淮以加强西山大营与各地驻军联络为由，不动声色地调动了一些情报网络，重点盯防安郡王府以及几位与靖王过往甚密的官员府邸。同时，他借着兵部事务，几次在朝堂上就江南漕运、边防物资调配等事宜发声，看似就事论事，实则暗含机锋，敲打某些人。
薇明则通过魏夫人的贵妇圈子和林薇兰的睿王府侧妃渠道，散播一些真真假假的消息。比如，定国公府对江南生意极为重视，世子夫人甚至有意产后亲自南下巡视；又比如，睿王对江南某些官员的“不作为”已颇有微词等等。
这些消息如同投入湖面的石子，激起圈圈涟漪，让某些藏在暗处的人开始坐立不安。
几天后，陈淮派来的第一批人手抵达苏州。明面上是八名孔武有力的护卫，直接进驻锦玉阁，日夜巡逻，气势十足。暗地里，则来了两名精于追踪、打探的老手，悄无声息地融入了苏州城。
有了底气，林薇雨的动作也大胆起来。她利用通汇钱庄的关系，开始反向调查那批神秘资金的最终去向，同时借着新到的护卫威慑，重新与那些因惧怕而取消订单的老客户接触，许以更优惠的条件，试图挽回生意。
陈彦则频繁出入各大书院和文人诗会，与那位赵同知的政敌——一位同样出身江南、却在京中御史台有根基的致仕官员的门生搭上了线。推杯换盏间，关于赵同知贪墨漕银、纵容亲属欺行霸市的“传闻”开始悄然流传。
他们的反击，如同春雨，悄无声息却无处不在。
然而，对手的反应比他们预想的更快，也更狠辣。
就在林薇雨好不容易重新谈拢一家大客户，准备签订契约的前一晚，锦玉阁苏州分号的库房，突然起了大火！
火势起得极猛，瞬间吞没了半间库房，里面存放的珍贵丝绸、绣品以及刚刚追回的部分湖丝，眼看就要化为灰烬！
“走水了！快救火！”值夜的护卫大声疾呼，整个锦玉阁乱成一团。
林薇雨被惊醒，穿着中衣就跑了出来，看到冲天的火光，脸色瞬间惨白。这些货物是她翻身的本钱，若是烧光了……
“还愣着干什么！提水！拆掉旁边的屋子隔断火势！”一个沉稳的声音响起，是陈彦。他不知何时也赶了过来，指挥着护卫和惊醒的伙计们救火，自己甚至抢过一个水桶就往前冲。
林薇雨看着他被火光映红的、带着决绝的侧脸，心头猛地一震。他不是那个只会读书的贵公子了。
幸好陈淮派来的护卫训练有素，反应迅速，加之发现得早，火势最终被控制住，只烧毁了库房的一小角，大部分货物被抢了出来，但损失依然不小。
看着一片狼藉的库房和惊魂未定的众人，林薇雨咬着唇，身体因为后怕而微微颤抖。这不是意外，这绝对是纵火！是警告，也是报复！
陈彦走到她身边，脸上还带着烟熏的痕迹，眼神却异常坚定：“他们怕了。”
林薇雨深吸一口气，强迫自己冷静下来。是的，对方怕了，怕他们真的查下去，怕他们挽回生意。所以用这种极端的手段恐吓他们。
“这江南的棋局，”她抬起头，看向黑暗中某个方向，声音带着冷意，“既然已经短兵相接，那就看看，谁的刀更利吧。”
她转身，对管事吩咐：“清点损失，明日照常开门营业。另外，放出消息，锦玉阁遭此大难，所有存货，一律八折出售，感谢街坊邻里救火之恩！”
你要毁我生意，我偏要借此机会，挽回名声，聚拢人心！
陈彦看着她迅速从打击中恢复，并立刻做出反击决策，眼中闪过一丝钦佩。这个才12岁的侯府娇女，在商海的磨砺下，已然脱胎换骨。
这场大火，没有烧垮他们的意志，反而将两人更紧密地捆绑在一起，也彻底点燃了他们在江南战场上的斗志。
消息传回京城，陈淮看着密报，嘴角勾起一抹冷峻的弧度。
“看来，他们适应得不错。”他对薇明说，“既然对方已经亮出了刀子，我们这边，也该收网了。”
京城撒下的网，是时候捞几条大鱼上来，敲山震虎了。