秦昊见她接受道歉，心中稍安。
又递过一串烤得焦香的鸡翅，笑道：“公主不怪罪便好，再尝尝这个。”
长乐接过，小口咬下，眼睛又弯了起来。
“此物滋味甚奇，宫中御膳竟不及它。”
两人并肩坐在石凳上，中间隔着袅袅青烟与食物香气。
远处宫墙巍峨，此处却仿佛只剩炭火噼啪与细碎咀嚼声。
“神界……也食此等烟火之物么？”她忍不住好奇，轻声问道。
目光落在他被炭火映亮的侧脸上，少了些畏惧，多了些探究。
秦昊闻言失笑，摇头晃脑开始胡诌。
“神界亦有百味，不过此等烧烤之法，乃我独门秘技。”
他顺手将调料罐推过去，示意她自便。
“若喜欢，可多撒些孜然，辛辣开胃。”
长乐学着他又撒了些调料，果然滋味更浓。
她吃得鼻尖冒汗，竟暂时忘却了白日惊惶与宫廷礼仪。
“今日……多谢神使。”她忽然低声说，睫毛轻颤。
“若非神使降临，我亦无缘得尝此等美味。”
秦昊摆手，又翻动起架上肉串。
“口腹之欲罢了，公主若喜欢，日后常来便是。”
这话出口，两人皆是一愣。
长耳微红低头，秦昊则干咳一声望向别处。
夜风拂过，吹得炭火明灭不定。
花园深处隐约传来巡夜侍卫的脚步声。
长乐慌忙起身，衣裙窸窣作响。
“夜已深，我该回去了……多谢神使款待。”
她说着便要转身，却似想起什么。
犹豫片刻，又轻声道：“神使也……早些安歇。”
秦昊目送她匆匆离去的身影消失在回廊尽头。
长乐轻手轻脚推开房门，唇边还残留着烧烤的余香。
却见室内烛火通明，母后长孙皇后端坐榻上，正静静望着她。
“丽质，”长孙皇后声音温和，目光却似能洞悉一切。
“深夜去了何处？衣衫似沾了烟火之气。”
长乐心头一跳，下意识藏起指尖沾到的油渍。
“只是……去园中透了透气，偶遇神使，尝了些新奇食物。”
长孙皇后拉过她的手，轻轻拍了拍。
“那位神使，你观之如何？你父皇与我都觉他……非常人可比。”
她语气轻柔，仿佛闲话家常。
“你父皇思虑再三，如此人物，当以诚相待，以姻亲固之。”
长乐猛地抬头，眼中满是惊诧。
母后的话语虽未挑明，那意味却再清楚不过。
“大唐需要他，无论其为神使或仅是一员神将。”
长孙皇后语气转为凝重，“你父皇之意，欲择一公主许之，以示恩宠与羁縻。”
她凝视着女儿瞬间苍白的脸，声音放得更缓。
“你乃嫡长公主，身份最尊……此事，你需心中有数。”指尖还残留着递过竹签时偶然相触的温热。
晨光熹微，透过雕花棂窗洒入清思殿。
秦昊刚睁开眼，尚带着几分宿醉般的朦胧（昨日折腾得不轻），殿门便被轻轻推开。
四五名身着淡粉宫装的侍女垂首鱼贯而入，步履轻盈。
手中捧着铜盆、巾帕、青盐、漱盂等一应盥洗之物，悄无声息地分列榻前。
为首一名侍女年纪稍长，容色清丽，气质沉稳。
她上前一步，屈膝行礼，声音温婉柔和：“奴婢春竹，奉陛下与娘娘之命，特来伺候神使晨起。”
她动作熟练地绞了热巾帕，递至秦昊手边。
眼角余光却飞快地、不着痕迹地打量了这位传闻中的“神使”一眼。
秦昊接过帕子擦脸，温热触感让人清醒不少。
他注意到这侍女举止格外从容，衣料似乎也比其他几人更精致些。
“春竹？”他随口问道，接过盛着青盐的瓷杯。
“这名字倒是雅致，你在宫中当差多久了？”
春竹微微躬身，答得不卑不亢：“回神使，奴婢在长乐公主殿下身边伺候已有五年。”
她顿了顿，声音更轻缓些，“公主殿下忧心神使初入宫闱，或有不便，故特遣奴婢过来听用。”
秦昊执杯的手几不可察地微微一顿。
长乐公主的贴身侍女？李二和长孙皇后这安排，有点意思。
他漱了口，将杯子放回托盘，意味深长地笑了笑。
“原是公主殿下身边得用的人，倒让我受宠若惊了。代我多谢公主美意。”
春竹低头应了声“是”，姿态恭顺，却自有一份不同于寻常宫女的沉静气度。
她亲自上前，为秦昊整理微皱的衣襟，指尖灵巧，分寸拿捏得极好。
其他侍女皆垂目屏息，唯有她行动间自然从容。
显然，她来此，伺候是假，代为观察、乃至传递某些讯息，才是真。