离开玄冰洞府，韩风驾驭雷遁，在茫茫雪原上低空疾驰。北风如刀，卷起漫天雪沫，天地间一片混沌。他收敛气息，将身形隐于风雪之中，如同鬼魅，朝着天机令指引的“北寒城”方向而去。
一连七日，昼伏夜出，专挑人迹罕至的冰谷雪岭穿行。途中遭遇数波强横的妖兽，皆被他以雷霆手段迅速解决，并未缠斗。愈是靠近北寒城，空气中残留的修士气息便愈是繁杂，偶尔能感应到强大的神识扫过冰原，显然各方势力都在活动。韩风愈发谨慎，将“敛息遁虚诀”运转到极致，气息几近于无。
这一日，风雪稍歇，天际尽头，一座雄城的轮廓终于映入眼帘。
北寒城，并非建于平地，而是依托一座巨大的冰川山峦而建。城墙高耸，竟是由万年不化的玄冰混合着某种暗沉金属浇铸而成，在惨淡的天光下闪烁着幽冷的光泽。城墙上符文隐现，散发着强大的阵法波动，显然有重兵把守。城内建筑鳞次栉比，风格粗犷，多为巨石冰屋，亦有悬浮半空的冰晶阁楼，灵气氤氲。整座城池宛如一头匍匐在冰原上的太古冰兽，散发着沧桑、冰冷而又危险的气息。
缴纳了十块下品灵石的入城费后，韩风随着稀疏的人流踏入城中。一股混杂着汗味、血腥气、烤肉香与凛冽寒风的喧嚣热浪扑面而来。街道宽阔，以平整的冰石板铺就，两侧店铺林立，售卖着各种北寒域特产的妖兽材料、冰系灵矿、丹药符箓，甚至还有当街叫卖奴隶的。往来行人服饰各异，有裹着厚厚兽皮的体修，有身着单薄法袍的术修，有面目狰狞的妖族，有气息阴冷的鬼道修士，修为从炼气到金丹不等，鱼龙混杂，秩序混乱，空气中弥漫着一股野蛮生长的活力与隐晦的杀机。
“不愧是北寒域唯一的大城，果然藏龙卧虎。”韩风心中暗忖，神识如水银泻地般悄然散开，谨慎地收集着信息。他感应到数股金丹后期的强横气息隐匿在城中各处，甚至有一两道晦涩深沉、令他心悸的波动，很可能有元婴老怪坐镇。
根据天机令的指引，汇合地点是城西一家名为“寒鸦客栈”的地方。韩风不动声色，在城中绕了几圈，确认无人跟踪后，才走向城西。
寒鸦客栈位于一条相对僻静的冰巷尽头，门面不大，以黑色寒木搭建，招牌上刻着一只展翅欲飞的冰鸦，眼神锐利。客栈内光线昏暗，燃着某种兽油灯，散发出淡淡的腥气。寥寥几名客人分散坐在角落，低声交谈，气息都不弱。
韩风要了一间上房，关上门，立刻布下隔绝禁制。他并未立刻联系天机阁的人，而是盘膝而坐，仔细感应着天机令的波动。令牌微微发热，指向客栈地底某个方向，并传递来一个简单的房间号“甲三”。
“在地下？”韩风眉头微挑。他沉吟片刻，没有贸然行动，而是先行打坐调息，将状态调整至最佳。直到夜深人静，客栈内外彻底安静下来，他才悄然起身，施展土遁术，无声无息地沉入地底。
客栈地底，别有洞天。穿过数层简陋的禁制后，眼前出现一条狭窄的冰晶通道，通道尽头是一扇厚重的石门，门上刻着隐匿的阵法符文。石门旁，挂着一块木牌，上书“甲三”。
韩风指尖凝聚一丝天机令的气息，轻轻按在石门某处。
“咔哒。”
石门无声滑开。门后是一间简陋的石室，仅有一张冰桌，两个蒲团。一名身着灰色麻衣、头戴斗笠、气息如同凡人般平淡无奇的老者，正背对着他，独自饮茶。
“你来了。”老者头也不回，声音沙哑平淡，仿佛早已料到。
韩风步入石室，石门悄然闭合。他神识扫过老者，却如泥牛入海，感知不到丝毫灵力波动，但一种深不可测的危险感却萦绕心头。此老修为，远在他之上！
“天机阁？”韩风沉声问道，暗中戒备。
老者缓缓转过身，斗笠下露出一张布满皱纹、却眼神清澈如婴儿的面孔。他打量了韩风几眼，微微颔首：“不愧是青囊一脉的传人，年纪轻轻，金丹中期，雷法精深，医道通玄，更难得的是，心性果决，魄力不凡。老夫玄骨，忝为北寒域分舵执事。”
韩风心中微凛，对方竟一眼看穿自己根脚？天机阁果然深不可测。他拱手道：“玄骨前辈谬赞。不知阁下调韩某前来，所为何事？”
玄骨老人示意韩风坐下，为他斟了一杯热气腾腾的灵茶，茶香沁人心脾，竟有滋养神魂之效。“两件事。”他伸出两根枯瘦的手指，“第一，确认‘镇魔钥’安危，并告知你下一步行动。第二，送你一场机缘，亦是一场劫数。”
韩风心神一紧：“镇魔钥安然无恙，仍在玄冰洞。下一步行动是？”
“守护它，直到‘星陨之日’。”玄骨老人语气凝重，“据阁内推演，下次星陨异象，应在两年零七个月后。届时，幽冥教必将倾尽全力攻打玄冰洞，夺取镇魔钥。你的任务，便是在此之前，尽可能提升实力，并在星陨之日，携钥前往‘陨星崖’，与阁中派出的使者汇合，共抗幽冥，加固封印！”
韩风沉默片刻，道：“前辈，幽冥教势大，更有深渊魔帅虎视眈眈，仅凭晚辈一人，恐难当此重任。”
“自然不会让你独力应对。”玄骨老人道，“届时，自有强援。但在此之前，你需要拥有在金丹境中立足，甚至抗衡元婴初期的实力。否则，连参与的资格都没有。”
抗衡元婴？韩风嘴角微抽，这要求未免太高。
“所以，才有这第二件事——机缘，亦是劫数。”玄骨老人眼中闪过一丝深邃，“北寒域三大险地之一的‘极光冰墓’，即将在半月后开启。此地乃上古冰修大能坐化之所，内蕴极光冰魄本源，更有其传承遗宝。对你修炼雷法、淬炼金丹，乃至感悟冰系法则，皆有莫大好处。更重要的是，冰墓深处，可能藏有一节‘万年雷击木’的核心木心，若能得到，你的紫霄剑品质可再上一层楼！”
极光冰墓？韩风心中一动，他在一些杂记中见过相关记载，确实是凶险与机遇并存之地。
“然而，”玄骨老人话锋一转，“此次冰墓开启，恰逢三百年一次的‘极光潮汐’，入口稳定时间更短，内部空间风暴更烈。更麻烦的是，消息已然走漏，北寒域各方势力，包括几个与幽冥教有牵扯的魔道宗门，都会派人进入。其中，甚至有金丹大圆满的修士。对你而言，是绝佳的磨砺之地，亦是九死一生的杀局。”
“去，还是不去，由你自决。”玄骨老人放下茶杯，静静看着韩风。
韩风目光闪烁，心中急速权衡。风险极大，但回报也极其诱人。修为到了金丹中期，每进一步都千难万难，寻常闭关苦修，数年也未必能精进一分。而这极光冰墓，或许是他快速提升实力，应对未来大劫的关键。况且，幽冥教的威胁如悬顶之剑，由不得他退缩。
“我去。”韩风抬头，眼神坚定。
“好！”玄骨老人眼中闪过一丝赞赏，抛过一枚玉简，“这是冰墓的详细地图与注意事项。另外，此物赠你。”他又取出一枚通体雪白、刻有云纹的玉佩，“冰心佩，可抵御部分极寒幻境，关键时刻捏碎，可瞬间传送至百里外，但仅限一次。”
韩风接过，郑重收好：“多谢前辈。”
“记住，活着出来。”玄骨老人深深看了他一眼，身形渐渐模糊，最终消失不见，仿佛从未存在过。
石室内，只剩下韩风一人。他握紧玉简，眼中战意升腾。极光冰墓……那就去会一会这北寒域的群雄吧！