---
天陨城的规模远超青阳城，还未靠近，便能感受到一股扑面而来的厚重与炽烈。
黑色的金属城墙高耸入云，表面铭刻着无数繁复的符文，隐隐有流光闪烁，显然布有强大的防御阵法。城门口车水马龙，行人如织，除了普通民众，更多的是气息彪悍、携带各种奇形兵刃的武者，以及身着各色服饰、周身灵气缭绕的修士。空气中弥漫着淡淡的硫磺、金属和烟火混合的气息，那是大量炼器工坊日夜不停运作的结果。
“天陨城有东西南北四座主门，我们走的是南门。入城需要缴纳一块下品灵石。”苏婉在一旁轻声解释道，她对这里显然极为熟悉。
萧寒点点头，一块下品灵石对他而言不算什么。他注意到城门口守卫的修为，竟然都在凝脉境以上，队长更是达到了凝脉后期，纪律严明，眼神锐利地扫视着进城的人群，彰显着这座城市的秩序与实力。
缴纳灵石，顺利入城。
城内景象更是繁华。街道宽阔，足以容纳十驾马车并行。两侧店铺林立，旌旗招展，其中最多的便是各种兵器铺、材料店、炼器坊。叮叮当当的打铁声、炉火燃烧的轰鸣声、以及伙计卖力的吆喝声不绝于耳，构成了一曲独特的城市交响乐。
“上好的玄铁！百年寒铁！走过路过不要错过！”
“本店承接法器定制，凡阶极品以下，成功率七成！”
“收购各种妖兽材料、稀有矿石，价格公道！”
除了炼器相关的产业，酒楼、客栈、商会、拍卖行也一应俱全，甚至能看到一些穿着统一服饰的宗门弟子穿梭其中。
萧寒还是第一次见到如此繁盛的修士城市，青阳城与之相比，简直如同乡下小镇。他不动声色地观察着，感受着这里与青阳城截然不同的氛围。
“萧公子，你是初来天陨城，想必需要寻一处落脚之地吧？”苏婉询问道。
“嗯。”萧寒应道，“苏姑娘可有推荐？”
苏婉想了想，道：“城中有不少客栈，但价格不菲，且人多眼杂。公子若想清净些，不妨去城西的‘客来居’，那里环境雅致，价格适中，而且老板与我相熟，比较可靠。只是……距离百炼宗稍远一些。”
她提及百炼宗时，语气微微有些低落。黑狼帮的人死在外面，消息迟早会传回，她虽然处理了痕迹，但难保不会查到她和星陨铁的关系，返回宗门恐怕会面临盘问甚至麻烦。
萧寒看出她的顾虑，道：“无妨，就去客来居。至于百炼宗……苏姑娘若是信得过萧某，或许可以暂时同行。黑狼帮之事，终究因我而起。”
苏婉闻言，眼中闪过一丝感激，但随即摇头：“多谢公子好意。但宗门之事，终究需要我自己面对。而且，公子初来乍到，不宜卷入这些是非。我先回宗门打探一下情况，若有需要，再去客来居寻公子。”
她是个聪慧且有主见的女子，不愿过多牵连萧寒。
萧寒也不强求，点头道：“也好。若有麻烦，可来寻我。”
两人约定好后，苏婉便指引萧寒前往城西的客来居，自己则告辞，心事重重地朝着百炼宗的方向走去。
客来居果然如苏婉所说，环境清幽，是一座带着独立小院的客栈，虽然价格比普通客栈贵上一些，但胜在安静私密，适合修士居住。萧寒要了一间带静室的小院，预付了十天的房费。
安顿下来后，萧寒并未立刻休息。他需要尽快了解天陨城，尤其是关于前往天荒城传送阵的信息。
他走出客栈，再次融入熙攘的人流。他没有明确目标，只是随意行走，目光扫过街道两旁的店铺，耳中听着周围修士的议论，收集着有用的信息。
“……听说这次百炼宗招收外门弟子，要求又提高了？”
“可不是嘛，需要自带三样稀有矿石，或者能独立完成凡阶中品法器的粗胚锻造。”
“唉，难啊！不过要是能进去，哪怕只是外门，也能学到不少东西，将来出来也是个不错的炼器师。”
“城东‘万宝楼’三日后有一场拍卖会，据说压轴的是一柄灵阶下品的飞剑！”
“灵阶飞剑？！我的天，那得起拍价不得上万灵石？”
“据说黑狼帮最近在找什么人，动静不小，城门盘查都严了些……”
“嘘！慎言！黑狼帮的事也敢乱嚼舌根？”
各种信息纷至沓来。萧寒重点关注了几个方面：百炼宗、传送阵、黑狼帮、以及可能获取资源的地方（如万宝楼）。
他走进一家看起来规模不小的杂货铺，名为“百事通”。这类店铺通常消息灵通，也兼营一些情报买卖。
店铺掌柜是个留着山羊胡的精明老者，修为在凝脉境八重左右，见到萧寒气度不凡（尽管修为看起来不高，但那股隐隐的锋锐让他不敢小觑），立刻堆起笑容迎了上来。
“这位客官，需要点什么？本店消息灵通，货物齐全，定能让您满意。”
萧寒直接问道：“掌柜的，可知从天陨城前往天荒城，使用传送阵需要多少灵石？在何处办理？”
山羊胡掌柜眼中闪过一丝了然，来天陨城的修士，很多最终目标都是前往更广阔的天荒城。他笑道：“客官问对人了。前往天荒城的远程传送阵，由城主府和三大商会共同掌控，位于城中心的‘传送大殿’。使用一次，需缴纳五千下品灵石。”
五千下品灵石！萧寒心中微震。这价格，几乎是他现在身家的一半！果然不是寻常修士能负担得起的。
“不过，”掌柜话锋一转，“若是客官不急，也可以选择跟随大型商队走陆路，虽然耗时数月，但费用只需几百灵石，只是途中风险不小，需穿越黑风山脉外围。”
萧寒沉吟，五千灵石对他目前而言是一笔巨款，但浪费时间非他所愿。看来，需要想办法尽快赚取灵石了。
“此外，掌柜可知晓‘星陨铁’在此地的价值几何？”萧寒又问道，他需要评估一下手中这块材料的价值。
掌柜闻言，眼睛一亮：“星陨铁？那可是好东西！是炼制灵器飞剑的核心材料之一，有价无市！若是品质上乘，鸡蛋大小的一块，起码价值三千灵石以上！客官手中有货？”
三千灵石！萧寒心中有了底。苏婉给他的那块星陨铁，足有拳头大小，价值恐怕近万灵石！这份谢礼，不可谓不重。
“只是随口一问。”萧寒并未透露，又问了几个关于城内势力分布和近期动向的问题，付了几块灵石的咨询费后，便离开了百事通。
走在街上，萧寒心中已有盘算。五千灵石不是小数目，但他并非没有快速获取的途径。那块星陨铁是底牌，轻易不能动用。或许，可以尝试接取一些报酬丰厚的任务，或者……去那万宝楼的拍卖会看看，是否有机会。
正当他思忖间，前方街道忽然传来一阵骚动，人群纷纷避让。
只见一队穿着黑色劲装、胸口绣着狰狞狼头的修士，气势汹汹地走了过来，为首的是一名独眼大汉，气息凶悍，赫然是筑基初期的修为！他们目光锐利地扫视着街道两旁，似乎在搜寻着什么。
“是黑狼帮的执法队！”
“领队的是独狼！筑基初期的高手！”
“他们这是在找谁？这么大阵仗？”
“快让开，别惹麻烦！”
人群低声议论，充满畏惧。
萧寒眼神微凝，不动声色地退到路边的人群中，目光平静地看着那队黑狼帮众从面前走过。那独眼大汉的目光如同鹰隼，扫过人群，在与萧寒目光接触的刹那，似乎微微停顿了一下，但并未发现什么异常，随即移开，继续向前搜寻。
“反应这么快……”萧寒心中暗道。看来黑狼帮已经发现那三名帮众失踪，并且开始追查了。虽然苏婉处理了痕迹，但对方显然有特殊的手段或者线索。
他并不畏惧，但也不想在筹集到足够灵石前节外生枝。
看着黑狼帮队伍远去的方向，萧寒转身，朝着另一个方向走去。
他需要尽快提升实力，并且找到赚取灵石的方法。这天陨城，既是机遇，也是漩涡。