第三章：夜路惊魂
恐慌在持续发酵，像一层无形的、越来越厚重的阴云，笼罩在城市上空。学校的纪律明显变得松散了些，老师们虽然嘴上强调着“相信科学，破除迷信”，但眼神里的不安和提前下课的做法，却暴露了他们内心同样的紧张。放学时校门口的拥堵景象已成常态，家长们脸上的焦虑有增无减。
孙夕手腕上的红绳一直没有取下，它成了一个别扭的护身符，既带来一丝微不足道的心理安慰，又时刻提醒着他那晚感受到的冰冷注视。他尽可能地和同学结伴回家，但总有落单的时候。
这天，数学老师临时加了一堂奥数辅导课，结束时天已经黑透了。同路的几个家稍近的同学早已离开，孙夕看了看窗外浓重的夜色，深吸了一口气，知道自己不得不再次独自面对那段回家的路。
他检查了一下自行车车铃和车闸——一种毫无意义却能稍微安抚情绪的动作——然后推车走出了校门。夜晚的寒气比前几天更重，风吹在脸上，像小刀子一样。街道上几乎看不到行人，只有偶尔疾驰而过的汽车，车灯像利剑一样划破黑暗，瞬间后又归于沉寂，反而更衬得夜的深邃。
他骑得很快，车轮碾过路面，发出单调而急促的沙沙声。这声音在过分寂静的夜里被放大，敲击着他的耳膜，也敲击着他紧绷的神经。他尽量骑在路灯灯光所能覆盖的范围的正中央，避开那些灯光边缘明暗交错的模糊地带。路两旁的窗户大多亮着灯，但那温暖的灯光被玻璃阻隔，显得遥远而不真实。
手腕上的红绳随着他蹬车的动作轻微晃动。他的感官前所未有地敏锐，或者说，是他那种特殊的“阴感”被危险预感激活了。他能听到风吹过电线发出的呜呜声，能听到远处火车的汽笛声，甚至能听到自己心脏在胸腔里有力而快速的搏动。
一切似乎都很正常，只是夜晚应有的寂静和寒冷。
然而，当他拐进那条通往家方向的、路灯昏暗的老路时，气氛陡然变了。
就像一下子从相对安全的浅水区滑入了深不可测的冰冷深海。这里的黑暗更加浓稠，路灯的光晕微弱得可怜，只能勉强照亮灯杆下方一小圈地面，之外便是无尽的黑暗。路旁那排光秃秃的高大杨树，在风中摇曳着干枯的枝桠，投下变幻不定、张牙舞爪的影子，像是无数蠢蠢欲动的鬼魅。
孙夕的心一下子提到了嗓子眼。他加快了蹬踏的速度，自行车像离弦的箭一样向前冲去。他现在只想尽快穿过这条令人窒息的道路。
就在他骑到大概三分之一路程的时候，第一个异常的声音出现了。
不是风声，不是树枝摩擦声。
那是一种极其轻微的、断断续续的……喘息声。
嘶哑，滞涩，像是破旧的风箱在艰难地拉动，又夹杂着一种诡异的、湿漉漉的呼噜声，就像是……一只巨大的猫在打呼噜，但那呼噜声里又分明带着人类老人那种有痰堵在喉咙里的感觉。
孙夕的血液几乎瞬间冻结了。他全身的肌肉都绷紧了，蹬车的动作变得僵硬而慌乱。
声音似乎来自……左后方？又好像是右后方？它飘忽不定，在风中若隐若现，仿佛那个发出声音的东西正以惊人的速度在他周围的阴影里移动，时远时近，难以捕捉。
他不敢回头，拼命地瞪着自行车。冰冷的恐惧攫住了他，让他几乎无法呼吸。那晚感受到的冰冷注视再次出现了，而且这一次，它不再仅仅是注视，它伴随着声音，伴随着一种越来越近的、令人作呕的腥臊气味。
那气味像是某种野兽的体味，混合着陈年灰尘和……一种难以形容的、尸体腐败般的淡淡臭味。
“喵呜——嗷——”
一声尖锐的、扭曲的叫声猛地撕裂了夜的寂静！那绝不是正常的猫叫！它太高亢，太凄厉，尾音拖得长长的，扭曲变形，仿佛掺杂了人类婴儿的啼哭和老人的哀嚎，充满了无尽的怨毒和恶意。
叫声似乎就在他身后不到十米的地方响起！
孙夕魂飞魄散，求生本能压倒了一切。他爆发出全身的力气，自行车像要散架一样疯狂地向前冲去。风声在他耳边呼啸，但他依然能清晰地听到身后传来一阵急促而轻巧的脚步声！
那不是人类的脚步声，太重也太快；也不像大型犬类，更加轻盈，更加诡异。哒、哒、哒……节奏快得惊人，紧紧地咬在他的身后！
他甚至能感觉到一股冰冷的、带着腥气的风扑在他的后颈上！
要追上来了！它要追上来了！
极度的恐惧让孙夕的头脑一片空白，只剩下拼命向前逃的本能。前方的路灯灯光仿佛遥不可及。他感觉自己的肺像要炸开一样疼痛，双腿如同灌了铅般沉重。
就在他以为自己下一秒就要被扑倒的时候，前方路口突然射来两道刺眼的汽车灯光！
一辆老式的吉普车正好从岔路口拐弯驶来，发动机的轰鸣声和车灯强烈的光柱瞬间驱散了小范围的黑暗。
那紧追不舍的诡异脚步声和那令人毛骨悚然的喘息声，在车灯亮起和引擎声传来的瞬间，戛然而止！仿佛从未出现过一样。
孙夕几乎是失控地朝着吉普车冲去，幸好司机反应迅速，猛地踩了刹车，发出刺耳的声音。吉普车在离他不到半米的地方停住。
孙夕连人带车摔倒在路边，浑身瘫软，大口大口地喘着粗气，冷汗瞬间浸透了他的内衣，身体不受控制地剧烈颤抖。他惊魂未定地望向身后的黑暗。
空无一物。
只有昏暗的路灯，摇曳的树影，以及死一般的寂静。刚才那惊心动魄的追逐，那恐怖的声音和气息，仿佛只是他极度恐惧下产生的幻觉。
吉普车司机探出头来，骂骂咧咧：“小兔崽子！不要命了！怎么骑车的？！”
孙夕瘫在地上，一句话也说不出来，只是惊恐地、反复地扫视着那片吞噬了一切的黑暗。什么都没有。那个东西……消失了。或者说，它隐匿了起来。
司机见他脸色惨白、浑身发抖的样子，骂声渐渐小了，似乎也察觉到了什么不对劲，嘟囔了一句“晦气”，便赶紧开车离开了。
孙夕挣扎着从地上爬起来，扶起自行车。他的手脚还在发软，心脏狂跳得厉害。他不敢再多停留一秒钟，推着摔歪了车把的自行车，踉踉跄跄地、几乎是连滚爬跑地冲回了家。
母亲看到他面无血色、狼狈不堪的样子，吓了一跳。孙夕语无伦次地说了刚才的经历，声音因为恐惧而颤抖。
母亲听完，脸色也变得煞白。她紧紧抱住儿子，连声说：“没事了，没事了，回家了就没事了。”但她颤抖的手和眼中的惊惧暴露了她内心的震撼。她不再说那是骗人的了。
那天晚上，孙夕发起了高烧。迷迷糊糊中，他不断地被噩梦惊醒。梦里，总有一双绿油油的、充满恶意的眼睛在黑暗中注视着他，伴随着那嘶哑的喘息和扭曲的猫叫声。
他手腕上的红绳，在睡眠中松开了，掉落在了床头。
这一次的经历，彻底击碎了他心中残存的侥幸。那不是幻觉，不是谣言。那个东西，是真实存在的。它凶猛，诡异，充满了恶意，而且……它似乎盯上自己了。
恐惧，变成了切身的、冰冷的现实。