夜色如墨，沉沉压住京城的屋脊与街巷。子轩推开联盟秘密据点那扇吱呀作响的木门，轻轻叹了口气，抬手揉了揉酸涩的眼眶。
连日奔走，心力交瘁，他只盼能归家小憩，养足精神，为明日那场生死攸关的游说积蓄气力。
月光惨白，洒在青石板路上，拉长他孤寂的身影。他未曾察觉，数道黑影如附骨之疽，自暗处悄然滑出，隐匿于屋檐、墙角，如夜行的豺狼，尾随其后。风过处，檐角铜铃轻响，似在低语：杀机已至。
与此同时，沈府深处，一间密不透光的密室中，空气凝滞如铁。
幽幽烛火在铜灯中摇曳，映得墙上几幅古旧字画扭曲变形，宛如鬼影幢幢。
沈之遥一袭墨色锦袍，立于室中，眉峰紧锁，来回踱步，足音沉闷，似踏在人心之上。他指尖轻捻，指腹微湿——那是久握权柄者罕见的焦躁。虽无确凿风声，但他如野兽般的直觉早已绷紧：暗流涌动，有人正于深渊之中，悄然织网。
“大人，何必忧心？”一道低沉嗓音划破沉寂。心腹谋士立于阴影之中，灰袍裹身，面容清瘦，眼窝深陷，眸光却如寒星般锐利，“许是连日操劳，神思过耗，才生出这等虚妄之感。”
沈之遥骤然止步，冷眼扫去，声音如冰：“错觉？我自弱冠入仕，历经风雨，官场倾轧、政敌构陷，哪一桩不是从‘错觉’中嗅出杀机？如今这股气息……更冷，更毒。必有人在暗处筹谋，欲取我性命。”
谋士垂首，指尖轻点太阳穴，片刻后低语：“既感危局，便不可束手。依属下之见，当双管齐下：一曰固守，加固府邸防卫，封锁消息，确保大人安危与机密不泄；二曰出击，主动探察，寻其破绽，先发制人，方为上策。”
沈之遥缓缓点头，眼中寒光微闪：“所言极是。然敌在暗，我未知其名，不知其势，如何出击？”
谋士抬首，唇角勾起一抹阴鸷笑意：“大人，京中与您有隙、又有能耐搅动风云者，苏云裳，当列其首。虽为商贾之女，却自悔婚构陷之后，恨意入骨。近来她频繁出入商户府邸，暗中串联，恐非寻常走动。若说她不动声色，图谋反击……未必无可能。”
苏云裳? 沈之遥嘴角泛起一抹冰冷的笑容，眼中闪过一丝不易察觉的轻蔑，但转瞬之间便被浓烈的杀意所取代，仿佛要将眼前之人碎尸万段一般。他紧紧握着拳头，咬牙切齿地说道：若是那女人当真拥有如此阴险狡诈的手段，那倒是万万不能掉以轻心啊！不过嘛……我向来信奉宁可信其有，不可信其无。既然对她有所怀疑，那就绝对不能放过任何蛛丝马迹。立刻派遣人手，务必对苏云裳实施全方位、无死角的监控，密切关注她的一言一行，稍有异动便立刻向我禀报。此外，凡是跟她有过接触或者生意往来的商家和个人，都要逐一登记在册，并安排专人昼夜守候，绝不能让他们逃脱我们的视线范围!
遵命，大人! 一旁的谋士闻言连忙低头哈腰，表示领命而去。
“此外，”沈之遥负手而立，目光如刀，“朝堂之上，亦有异样。几日前，张御史看我眼神闪躲，李尚书言谈间多有回避……恐有内鬼，暗通消息。你即刻彻查，凡与苏云裳有过接触之官员，无论品级，皆列为重点查察对象。”