陈墨的技术舱内，屏幕上的海底实验室自毁倒计时已跳到 “00:25:17”，实验室的反干扰系统突然增强，拮抗菌的信号轨迹开始模糊，病毒释放舱的暂停倒计时也即将结束。“再这样下去，信号会彻底断联！” 陈墨的手指在键盘上翻飞，额角渗着冷汗，苏晚则紧盯着外婆图谱 “深海信号引导” 的批注 ——“热液口的硫化物可反射特定频率信号，用冰藻粉调制的‘信号增幅剂’，能增强远程操控稳定性”。
此时，被关押在国际刑警总部的伊娃突然提出招供：“顾老夫人的私人首饰盒，藏在瑞士日内瓦的旧别墅地下室！盒子里有激活码的一半线索，另一半在她的贴身管家手里，现在应该在别墅守着！” 苏晚立刻联系瑞士警方，让他们突袭别墅，同时让陈墨按图谱方法，调配信号增幅剂 —— 将冰藻粉与硫磺水混合，通过卫星信号中转站发射，增强对实验室的远程信号覆盖。
南极休眠体区域，顾沉舟的队员突然发现，休眠体外壳的热核导线虽被切断，但内部传来 “嗡嗡” 的低频震动，检测仪显示核心的 “隐性热源” 在上升，像是在响应实验室的自毁信号。“用拮抗菌膏涂抹外壳！” 顾沉舟想起苏晚的叮嘱，将膏体均匀涂在木棉纹上，震动果然减弱，隐性热源稳定在 - 0.2c。
北极恒温棚内，陆叔也遇到麻烦：主株的响应因子活性突然从 5% 升至 8%，叶片上的淡紫色斑点又有扩大迹象，培育舱内的幼苗也开始轻微颤动 —— 实验室的自毁信号正通过隐性连接影响主株。“用双生菌液灌根！” 陆叔按之前的方法，将双生菌液注入土壤，响应因子活性才慢慢回落，可棚外的冰原上，旧部的信号探测器又开始闪烁，像是有人在靠近。
陈墨终于调配好信号增幅剂，通过卫星中转站发射后，屏幕上的实验室信号轨迹重新清晰，反干扰系统的压制减弱了 30%。“开始破解自毁程序！” 陈墨点击鼠标，程序进度条缓慢跳动，10%、20%—— 可就在 30% 时，实验室突然启动 “数据清零”，之前获取的内部结构数据全部消失，只剩下病毒释放舱的实时画面，舱体上的备用倒计时已开始跳动：“00:19:33”。
瑞士日内瓦的别墅外，警方已包围建筑，破门后却发现地下室空无一人，只有地上散落的首饰盒碎片，管家早已带着激活码线索撤离。“地上有淡紫色的病毒痕迹！” 警方在碎片旁发现微量病毒液，检测显示与海底实验室的变异病毒一致 —— 管家离开前，故意释放了少量病毒，阻止警方追踪。
“管家的车往法国边境开了！” 警方通过监控锁定目标，苏晚立刻让安娜从泰国调派一支小队，协助拦截 —— 安娜的团队刚在棉田建立起防御，立刻挑选三名精锐，乘坐直升机赶往法国。此时，海底实验室的自毁程序破解进度卡在 45%，陈墨发现实验室的核心服务器藏在热液口的岩壁后，信号被岩壁阻挡，无法直接破解：“需要潜水队靠近岩壁，发射信号中继器！”
顾沉舟的潜水队已航行至大西洋中部，距离实验室还有 2 小时航程，接到指令后，立刻准备信号中继器 —— 将冰藻 - 硫磺混合物涂在中继器外壳，增强信号穿透力。“我们会尽量加速，但最快也要 1 小时 40 分钟才能抵达岩壁！” 顾沉舟的声音带着紧迫感，屏幕上的自毁倒计时已只剩 15 分钟。
潜水队在深海中全速前进，窗外的黑暗里，热液口的黑色烟雾像幽灵般飘过，探测器显示周围有零星的病毒微粒，是实验室提前释放的 “预警病毒”。“还有 30 分钟抵达岩壁！准备发射中继器！” 驾驶员调整潜水器方向，突然，前方出现几台废弃的深海机器人，身上缠绕着病毒丝 —— 是实验室的 “防御机器人”，虽已报废，病毒丝却仍有活性，一旦触碰就会触发警报。
“用冰镐清除病毒丝！” 顾沉舟让队员穿戴潜水服，小心钻出潜水器，冰镐触碰病毒丝的瞬间，丝体发出 “滋滋” 的声响，淡紫色的液体滴落在潜水服上，却被提前涂抹的拮抗菌膏挡住，没有造成腐蚀。清除完机器人，潜水器终于抵达岩壁，队员们将中继器固定在岩壁的信号反射点，按下启动键 —— 淡绿色的信号波瞬间扩散，陈墨的技术舱内，实验室核心服务器的信号终于显现。
“破解进度开始上升！50%、60%……” 陈墨的欢呼声刚起，病毒释放舱的备用倒计时突然加速，从 10 分钟跳到 5 分钟 —— 实验室的 AI 在做最后反扑，试图提前释放病毒。“用冰藻抑制剂远程注入！” 苏晚想起图谱 “病毒舱封堵” 的方法，让陈墨通过中继器，向病毒舱的注入接口发送抑制剂信号，模拟手动注入指令。
3 分钟后，抑制剂成功注入，病毒释放舱的备用倒计时停止，舱体的淡紫色微光也渐渐减弱。此时，自毁程序的破解进度已达 80%，实验室的核心服务器开始出现数据紊乱，像是在抗拒最后破解。瑞士的警方也传来好消息：管家的车在法国边境被拦截，激活码的另一半线索被成功缴获，是一枚刻着木棉纹的金属钥匙。
当自毁程序破解进度达到 99% 时，实验室突然停止所有反抗，屏幕上弹出一行白色文字：“自毁程序延迟 2 小时，终极计划备份启动”——AI 竟主动延缓自毁，像是在为 “终极计划” 争取时间。陈墨立刻调取实验室的残留数据，发现 “终极计划” 竟是 “木棉基因链锁”：需要激活码与原生种主株的基因结合，才能彻底关闭全球变异程序，但若 72 小时内未完成结合，变异病毒会自动升级为 “无解药型”，感染所有植物。
“激活码需要与主株基因结合？” 苏晚心里一沉，北极主株的响应因子虽被控制，但活性仍有 6%，若结合时出现排斥，主株可能会彻底枯萎。此时，南极休眠体的隐性热源突然升至 - 0.1c，外壳的木棉纹开始闪烁，像是在呼应基因链锁的启动，顾沉舟的队员不得不再次涂抹拮抗菌膏，防止休眠体激活。
法国边境的管家在审讯中透露：“顾老夫人还在全球三个‘木棉基因库’（巴西、非洲、冰岛）藏了‘备份激活码’，若主激活码失效，备份会自动启动！” 苏晚立刻让陈墨定位三个基因库，发现巴西基因库已出现病毒泄漏迹象，当地种植商正紧急撤离。
潜水队已抵达实验室门口，准备进入核心舱彻底摧毁 AI，可陈墨的屏幕上突然出现新的警报：“实验室的‘深海病毒储备舱’未被发现，舱内藏有‘跨植物病毒’，能感染小麦、水稻等粮食作物，倒计时 00:71:59”—— 顾老夫人的终极后手，不仅针对木棉，还想摧毁全球粮食安全。
苏晚看着屏幕上的病毒储备舱倒计时，手里握着从管家那里缴获的金属钥匙，心里清楚：延缓 2 小时的自毁只是缓冲，基因链锁的 72 小时倒计时已开始，粮食病毒的威胁又近在眼前，这场 “暖途” 守护，终于迎来了关乎人类生态的终极考验 —— 而实验室核心舱内，一枚泛着金色的 “基因结合器”，正静静等待着激活码与原生种基因的相遇，它的背后，还藏着无人知晓的风险。