云南木棉基地的午后，本该是满树翠绿的季节，却飘着零星的黄褐色落叶。苏晚刚下车，就看到李村长蹲在一棵木棉树下，手里捧着几片卷曲发黑的叶子，眼眶泛红：“苏小姐，昨天还好好的，今天一早就这样了，叶子一碰就掉，树干也开始发皱……”
顾沉舟接过叶子，指尖轻捏，叶片瞬间碎成渣：“是枯萎病毒，传播速度比我们想的还快。陆叔，你带村民把染病的树围起来，用隔离带隔开，别让健康的树接触到染病土壤；苏晚，我们去种子库和灌溉渠，检查有没有病毒残留。”
农业局的技术员背着检测箱赶来，很快在染病树木的根系土壤里测出病毒：“病毒已经侵入土壤深层，要是顺着灌溉渠流到其他区域，整个基地的木棉都会遭殃！我们得立刻切断染病区域的水源，同时给健康树木做病毒检测。”
苏晚跟着技术员走到灌溉渠边，看着清澈的水流，心里一阵揪紧 —— 这是基地的生命线，切断水源，健康的木棉也会缺水；不切断，病毒会扩散。她突然想起外婆的种植图谱，里面写着 “木棉喜润忌涝，伴生兰草可固土”，立刻翻出图谱：“李村长，基地里有没有和木棉长在一起的兰草？叶子是椭圆形，开浅紫色花的那种。”
李村长愣了一下，随即点头：“有！后山的坡地上有一片，老辈人说那是跟着木棉长的，从来没人敢挖。”
苏晚眼睛一亮：“快带我们去！图谱里说兰草能固土，说不定它的根系能抑制病毒！”
众人赶到后山，果然看到一片浅紫色的兰草，围着几棵长势格外好的木棉树。技术员立刻取了兰草根系和周围的土壤检测，几分钟后，他激动地喊道：“有了！兰草根系分泌的物质，能抑制病毒活性！虽然不能彻底杀死病毒，但能阻止它扩散！”
苏晚松了口气，刚要安排村民采摘兰草，陈墨的电话突然打进来，语气急促：“晚晚！不好了！玉兰基金的保罗没死心，他带了十几个人，开车往基地来了，还拉着一桶汽油，说要‘烧掉所有染病的树，绝后患’！”
“烧树？他敢！” 陆叔气得抓起身边的锄头，“这是我们村民种了十几年的木棉，就算染病了，也轮不到他来烧！”
苏晚立刻冷静下来：“李村长，你带村民把兰草移栽到染病树木周围，越多越好，先稳住病毒扩散；陆叔，你和几个年轻村民守在基地入口，用石头和树干挡路，拖延时间；顾先生，我们去灌溉渠的闸门，要是保罗硬闯，就把染病区域的闸门彻底关掉，不让病毒流出去。”
安排妥当，苏晚和顾沉舟刚走到闸门旁，就看到远处尘土飞扬 —— 保罗的车队到了。为首的越野车撞开基地入口的临时路障，保罗探出头，手里拿着打火机，对着麦克风大喊：“苏晚！把兰草都毁掉，不然我就烧了整个染病区域！病毒扩散了，大家都别想好过！”
“你疯了！烧树会让病毒随着烟尘扩散，不仅是木棉，周围的农作物也会遭殃！” 苏晚对着扩音器大喊，心里清楚保罗已经被逼到绝境，什么事都做得出来。
这时，技术员跑过来，手里拿着一个试管，里面装着淡绿色的液体：“苏小姐，这是兰草提取物，我刚做了实验，把它喷在染病树干上，病毒活性降低了 80%！只要我们持续喷洒，再配合移栽兰草，不出一周，就能控制住病毒！”
苏晚立刻让村民拿着喷雾器，往染病树木上喷洒提取物。保罗看着染病树木的叶子渐渐停止掉落，脸色越来越难看：“别白费力气了！我已经联系了欧洲的总部，灭绝病毒明天就能运过来，到时候整个云南的木棉都会死，你们的努力都是徒劳！”
顾沉舟悄悄绕到保罗的车队后面，对着蓝牙耳机说：“陈墨，能黑进保罗的车载系统吗？把他的车锁死，别让他靠近染病区域。”
“没问题！正在破解，一分钟后生效！” 陈墨的键盘声在耳机里响得急促。
保罗见苏晚不为所动，怒喝一声，让手下拿着汽油桶冲向染病区域。陆叔和村民们立刻举起锄头和木棍，挡在前面：“想烧树，先过我们这关！”
双方僵持之际，保罗的车突然熄火，仪表盘上跳出 “系统故障” 的提示 —— 陈墨成功了！“怎么回事？！” 保罗用力拍打着方向盘，却无济于事。
苏晚趁机拿起扩音器：“保罗！你的车已经被锁死，农业局的执法车还有五分钟就到！你现在投降，还能争取宽大处理；要是再抵抗，就等着坐牢吧！”
保罗眼露凶光，突然从车里拿出一把匕首，朝着苏晚冲过来：“我得不到的，你也别想得到！”
顾沉舟眼疾手快，一把抓住保罗的手腕，反手将他按在地上。村民们一拥而上，将保罗的手下全部制服。就在这时，李村长突然大喊：“不好！有个人偷偷绕到后山，想挖兰草！”
苏晚回头，果然看到一个穿黑色夹克的人正拿着铲子挖兰草，土壤里还散落着几个装着病毒液的试管 —— 他想毁掉抑制病毒的兰草，再用病毒液扩大感染！
“别让他跑了！” 苏晚和陆叔追过去，那人慌不择路，不小心踩空摔下山坡，手里的病毒液试管摔碎在石头上。技术员立刻跑过来，用消毒粉覆盖住碎试管：“还好没溅到土壤里，不然又要重新检测了。”
农业局的执法车赶到，将保罗和他的手下押走。苏晚看着渐渐恢复生机的木棉树，心里终于松了口气 —— 病毒暂时被控制住了，兰草成了基地的 “救命草”。
傍晚，基地的临时办公室里，陈墨的视频电话准时打来，屏幕上他面前堆着厚厚的文件：“晚晚，我查到欧洲那家生物公司的关键研究员了，叫马克，他是病毒研发的核心人员之一。我黑进了他的私人邮箱，发现他一直在和一个匿名邮箱联系，内容都是关于‘灭绝病毒’的伦理争议 —— 他好像良心不安，不想让病毒流入市场。”
苏晚立刻坐直身体：“能联系上他吗？我们需要知道灭绝病毒的弱点，还有研发进度。”
“我已经给他发了匿名邮件，把我们控制枯萎病毒的事告诉他，还附了兰草提取物的检测报告。” 陈墨的手指在键盘上快速敲击，“他回复了！说灭绝病毒比枯萎病毒更厉害，能通过空气传播，但它有个致命弱点 —— 害怕‘木棉酚’，而木棉酚在成熟的木棉果实里含量最高！他还说，灭绝病毒的研发已经到了最后阶段，玉兰基金的人明天就要去取成品，他愿意帮我们拖延时间，但需要我们保证他和家人的安全。”
顾沉舟点头：“我立刻联系国际刑警，安排马克和他家人的转移。苏晚，我们得尽快收集木棉果实，提取木棉酚，做好应对灭绝病毒的准备。另外，我联系了植物研究所的王教授，他是研究木棉酚的专家，明天就能到基地，帮我们优化提取技术。”
苏晚看着窗外的木棉树，枝头已经结出小小的果实，心里充满希望 —— 只要有木棉酚，就能对抗灭绝病毒，玉兰基金的阴谋又一次要落空了。她拿起外婆的种植图谱，轻轻抚摸着上面的 “木棉果实可入药” 的批注，仿佛看到外婆和母亲在为她加油。
第二天一早，苏晚刚安排好村民收集木棉果实，就接到了一个陌生电话，里面传来一个阴冷的声音：“苏小姐，想救王教授，就乖乖把‘双面织’的真图纸和木棉酚的提取方法交出来。王教授现在在我们手里，要是中午十二点前看不到图纸和方法，你们就等着收尸吧！”
电话里传来王教授的挣扎声：“苏小姐，别答应他们！灭绝病毒的资料我已经存在 U 盘里，藏在……” 话没说完，电话就被挂断了。
苏晚手里的电话 “啪” 地掉在地上，指尖冰凉 —— 王教授是对抗灭绝病毒的关键，要是他出事，就算有木棉酚，也无法快速提取足量的抑制剂。而真图纸是母亲的心血，绝不能落入玉兰基金手里。
陈墨的电话紧接着打进来，语气急促：“晚晚！我查到王教授是在去机场的路上被绑架的，监控拍到绑匪的车是玉兰基金的，他们现在往边境方向开，想把王教授带出境！”
顾沉舟握紧苏晚的手，语气坚定：“别慌！我们兵分两路 —— 我带安保去追绑匪，争取在边境拦住他们；你留在基地，和马克联系，继续提取木棉酚，准备应对灭绝病毒。陈墨，你黑进绑匪的导航，给他们导错路，为我们争取时间！”
苏晚看着顾沉舟远去的车影，又看了看桌上的真图纸，心里陷入两难 —— 十二点的期限越来越近，绑匪在边境布下了多少埋伏？王教授能不能平安获救？而远在欧洲的灭绝病毒，已经开始装车，一场关乎生死的追逐战，正在边境线上紧张上演。