灰烬星云的成功，如同在漫长的黑夜中点燃了第一堆篝火，迅速驱散了联盟上下的阴霾。原本节节败退的悲观情绪，被一种昂扬的斗志所取代。“净化之根”不再是实验室里的概念，它成了前线战士们口中能阻挡死亡蔓延的“生命壁垒”。
生产线全速开动。机械维度的自动化工厂日夜不休，如同金属的蜂巢，源源不断地生产出结构更加优化、播撒效率更高的“孢子布撒器”。绿藤维度和翡翠文明的培育基地里，淡金色的“曙光之须”孢子被大规模培育、提纯、封装，如同金色的沙粒，被小心翼翼地装入特制的储存罐。
联盟舰队一改之前的颓势，开始有计划地、大胆地进行反击——不是与收割者硬碰硬，而是利用机动性，在它们进攻的路径上，抢先布设下一片片或大或小的“生命禁区”。
星图上，原本不断扩张的暗红色区域，其边缘开始出现一个个闪烁的淡金色光点。这些光点起初稀疏，随后逐渐连接成线，最终在关键的战略要冲，构筑起一道道蜿蜒却坚韧的淡金色防线。
收割者舰队面对这些散发着令它们极度厌恶的生命能量的区域，表现出了明显的忌惮。它们会尝试用远程能量武器轰击，但“曙光之须”的生命场具有一定的能量分散和中和效果，除非进行长时间的饱和攻击，否则难以彻底清除。而联盟舰队就游弋在这些“生命禁区”的边缘，像耐心的牧羊犬，一旦有收割者舰船试图绕行或强行突破，就会遭到猛烈的狙击。
战争的天平，开始微妙地倾斜。
但所有人都清楚，仅仅依靠防御，无法赢得战争。收割者的数量依旧庞大得令人绝望，它们似乎在调动更多的力量。而且，它们也在学习，开始尝试使用大威力的范围性能量武器，在远距离上“焚烧”尚未完全成型的“生命禁区”。
“我们需要一把能砸碎它们核心的‘铁砧’。”陆沉在战略会议上，指着星图上那些在淡金色防线后方重新集结、虎视眈眈的暗红色主力集群，“‘生命壁垒’困住了它们，但要消灭它们，还需要决定性的攻击力量。”
众人的目光，再次投向了阿野和他的团队。这一次，不再是精巧的精神干扰或者生命能量的应用，而是最直接、最暴力的——杀伤性武器。
阿野的实验室，画风再次突变。之前那些精密的能量导管和空间矩阵模型被推到角落，取而代之的是各种狰狞的武器构件和不断跳动着危险数值的能量核心测试台。空气中弥漫着臭氧和金属加热后的味道。
“收割者的舰体防御，对常规能量武器抗性越来越高。”阿野指着全息投影上一种收割者中型舰船的结构弱点分析，“但它们那种生物与机械的共生结构，对纯粹的、极端的物理冲击和能量过载，反而可能存在短板。”
他调出一个新的设计蓝图，那是一个造型极其粗犷、甚至有些复古的巨炮概念。“我在想，能不能把星域核心能量的‘洪流’，和光明维度的‘净化特性’，以及一点点……嘿嘿，从‘观察者’那儿偷师来的空间压缩技巧结合起来，搞一个‘脉冲粉碎炮’？不需要持续输出，就要那一下，把极度凝聚的能量像锤子一样砸过去，从物理结构上把它们敲碎！”
这个想法充满了阿野式的暴力美学。将浩瀚如海的能量，压缩到极致，然后瞬间释放，形成毁灭性的脉冲。
理论很美好，实现起来却困难重重。能量压缩到那种程度，炮身本身能否承受？如何解决能量在极短时间内传递的损耗问题？如何确保脉冲的定向性，避免误伤？
难题一个接一个。阿野和他重新集结的武器研发团队，几乎住在了实验室，废寝忘食地攻关。失败是家常便饭，最严重的一次，原型机过载爆炸，差点把半个实验室给掀飞，幸好防护措施到位，没人受伤，但阿野的眉毛被燎掉了一半，让他郁闷了好几天。
就在“脉冲粉碎炮”陷入瓶颈时，冰玥找到了阿野。
“极光能量，并非只有稳定和治愈的一面。”冰玥伸出指尖，一缕冰蓝色的极光能量萦绕其上，但那能量核心，却透出一股令人心悸的绝对零度的寒意，“在极致的低温下，物质结构会变得极其脆弱。或许……可以在你的‘锤子’砸下去之前，先给它们‘降降温’？”
阿野眼睛猛地亮了！“对啊！热胀冷缩！先冻住，再敲碎！事半功倍！”
新的协作再次展开。冰晶文明的极寒能量被引入武器系统，作为“脉冲粉碎炮”的“前置冷却剂”。这又带来了新的技术难题——如何让两种性质迥异的能量在攻击序列中完美配合，而不是互相干扰。
时间在紧张的研发中飞逝。前线的淡金色防线在收割者的反扑下摇曳，但始终未被突破。联盟的战士们，用勇气和生命，为后方的研发争取着宝贵的时间。
终于，在一个深夜，阿野实验室里传来一声不同于爆炸的、沉闷而充满力量的嗡鸣。一台缩小了比例的“脉冲粉碎炮”原型机，成功将一块模拟收割者舰体装甲的复合金属靶标，瞬间冻结，然后在其表面布满了蛛网般的裂纹后，无声地化为了齑粉！
成功了！
阿野顶着黑眼圈和半截眉毛，看着那飘散的金属粉末，咧开嘴，露出了一个疲惫却无比畅快的笑容。
“铁砧……铸好了。”他对着通讯器，对等待消息的陆沉说道，“接下来，该让那些铁罐头尝尝，被冻住再敲碎是什么滋味了！”
战争的第二阶段，即将从僵持的壁垒防御，转向主动的重锤打击。联盟，终于亮出了它磨砺已久的獠牙。