听竹小苑内暗流涌动，林不烦三人“不经意”间展露的些许成果。
悟尘稳定的微光阵盘、孙大牛凌厉的新式机关、林不烦精准的能量感应迅速在青岩镇三方势力高层中激起了更大的涟漪。
价值的提升，意味着觊觎的加深和拉拢的迫切。
短暂的平静期眼看就要结束，摊牌的时刻迫在眉睫。
果然，在鲁师傅“偶然”目睹微光阵盘成效后的第三天午后，一场突如其来的夏日雷雨笼罩了青岩镇。
豆大的雨点敲打着小苑的瓦片，空气中弥漫着泥土的腥气和一种难以言喻的闷热。
也正是在这压抑的氛围中，三方势力的代表，几乎是前后脚地，踏着雨水，来到了听竹小苑的门前。
首先到访的是柳玄，他甚至没有带柳风，只身一人，撑着一把油纸伞，雨水顺着伞沿滴落，在他脚边汇成小小的水洼。
他没有寒暄，直接步入正厅，目光如鹰隼般扫过正在擦拭飞旋盾的孙大牛和桌案上绘制着复杂能量回路的草纸，最后定格在闻讯从内室走出的林不烦脸上。
“林先生。”
柳玄开门见山，声音比窗外的雨更冷。
“闲话不多说。青岩镇局势，想必你已看清。影阁亡我之心不死，镇守府力有未逮，杨家……首鼠两端，难成大事。”
“我柳家，扎根此地百年，底蕴深厚，更有守护一方之责。先生大才，困守此小苑，实乃明珠蒙尘。”
“若愿携所学，入我柳家，供奉长老之位虚席以待，资源秘库任尔取用，更可调阅家族数百年来收集的所有上古阵法典籍。柳家必以国士待之，共抗大敌，守护这青岩镇基业！”
条件优厚，姿态强势，带着不容拒绝的压迫感，直接将个人前程与家族大义捆绑。
林不烦尚未回应，院外便传来一阵爽朗的笑声，伴随着脚步声，杨承带着两名护卫，收伞步入厅中，衣角虽湿，脸上笑容却如春风拂面。
“哎呀呀，柳长老冒雨前来，真是心诚啊。”
杨承笑眯眯地对柳玄拱拱手，转而看向林不烦。
“林兄弟，别来无恙？柳长老许下的条件，确实动人。不过，我杨家虽不及柳家根基深厚，却胜在商通南北，消息灵通，资源流转极快。”
“林兄弟若来我杨家，不仅享有同等供奉，更可借助杨家遍布南荒的商路网络，搜寻你所需的一切稀有材料、古籍残卷，甚至……与外界阵法大师交流切磋，眼界绝非困守一隅可比。况且，”
他话锋一转，意有所指地瞥了柳玄一眼。
“我杨家做事，最重契约公平，绝不强人所难，更不会让朋友背负过多‘责任’。”
他强调的是自由、资源和广阔天地，暗指柳家束缚过多。
柳玄冷哼一声。
“商贾之道，重利轻义，岂是成事之基？”
杨承反唇相讥。
“总好过固步自封，坐井观天！”
两人针锋相对，气氛瞬间紧张起来。
孙大牛握紧了盾牌，悟尘也从静室走出，面色凝重地站在林不烦身侧。
就在这时，院外传来整齐的脚步声和甲胄摩擦声。
岳锋身披蓑衣，带着四名亲卫，大步走入，雨水从他蓑衣上流淌而下，带着一股战场特有的肃杀之气。
他目光扫过柳玄和杨承，最后落在林不烦身上，沉声道：
“看来，我来的正是时候。”
他直接走到主位坐下，无视柳杨二人难看的脸色，对林不烦道：
“林先生，镇守府得到密报，影阁在黑风岭北麓‘枯骨涧’附近活动频繁，似在寻找什么。岳某欲组织一次清剿侦察，需要先生之力。”
“先生若愿以镇守府客卿身份参与此次行动，此前功劳一并叙功，客卿权限、资源调配，皆按最高规格。并且，”
他加重了语气。
“镇守府将确保先生及其同伴在青岩镇内的绝对安全与独立，除非自愿，不介入任何家族纷争。”
岳锋的承诺最实际，强调的是官方身份、行动机会和相对超然的独立性，这是柳杨两家无法给予的。
三方开价，各有优劣，将选择的难题赤裸裸地摆在了林不烦面前。
选柳家，意味着深度绑定，获得深厚底蕴支持，但可能失去自由，卷入家族争斗核心。
选杨家，资源渠道广阔，约束较少，但需警惕其逐利本质和可能存在的背弃。
选镇守府，身份相对超然，有官方保障和行动平台，但需直接面对最危险的敌人，且受官方规则制约。
雨声哗啦，厅内一片寂静，所有人的目光都聚焦在林不烦身上。
林不烦深吸一口气，他知道，不能再模棱两可了。
必须做出选择，而且要给出一个足以取信于人、又能最大限度保障自身利益的“投名状”。
他站起身，对三人郑重一礼。
“承蒙三位大人厚爱，林某感激不尽。柳家底蕴深厚，杨家资源通达，岳统领信重有加，皆乃明主。”
“然，林某散漫已久，恐难适应家族约束，亦不愿辜负岳统领信任，更不敢因一己之私，影响同盟和睦。”
他话锋一转，目光变得锐利。
“如今大敌当前，影阁才是心腹之患。林某窃以为，个人去留事小，同盟合力事大。林某愿接受岳统领邀请，以镇守府客卿身份，参与此次枯骨涧行动，略尽绵薄之力。”
“一则，可验证近日所学，探查影阁动向；二则，若能有所斩获，所有情报、资源，愿与柳杨两家共享，以固同盟之基。不知三位大人意下如何？”
这一番话，堪称滴水不漏。
他明确选择了镇守府，给了岳锋面子，理由冠冕堂皇。
但更重要的是，他提出了“共享成果”的条件！
这既安抚了柳杨两家，又将此次行动定位为“为同盟探路”，巧妙地将他个人的选择转化为对三方都有利的“公共服务”，暂时化解了被两家记恨的风险。
同时，他将自己置于岳锋的羽翼之下，获得了官方身份和相对安全的行动环境。
柳玄和杨承脸色变幻，显然没料到林不烦会来这一手。
但林不烦的话在情在理，他们若强行反对，便是破坏同盟，得不偿失。
而且，“共享成果”的承诺，也确实有一定的吸引力。
柳玄冷哼一声。
“既然林先生已做出选择，柳某也不便强求。但愿先生言行如一，莫要让我等失望。”
话语中带着警告。
杨承则很快恢复笑容。
“哈哈，林兄弟深明大义！如此甚好！那杨家就静候佳音，期待林兄弟带回好消息了！”
他表现得最为大度，但眼神深处的一丝算计并未逃过林不烦的眼睛。
岳锋眼中闪过一丝赞赏，林不烦的选择和说辞，正中他下怀。
他起身道：
“好！林客卿深明大义！既然如此，三日后辰时，镇守府校场集合，出发前往枯骨涧！柳长老，杨总管，届时也请两家依约派出精锐策应！”
事情就此定下。
柳玄和杨承各怀心思地告辞离去。
岳锋又对林不烦交代了几句行动细节，留下客卿令牌和一份简易地图，也带人离开。
小苑内再次恢复平静，只剩下哗啦啦的雨声。
“居士，选择镇守府，虽得暂时安稳，但日后必被推至对抗影阁的最前沿，凶险异常啊。”
悟尘忧心道。
孙大牛却咧嘴笑道：
“怕啥！跟着岳统领干，痛快！总好过看那两家虚伪嘴脸！”
林不烦摩挲着冰凉的客卿令牌，目光穿透雨幕，望向黑风岭方向。
“我们没有更好的选择。柳杨两家，皆是虎狼之穴，进去容易脱身难。
镇守府虽险，却是唯一的平台，能让我们相对独立地行动和成长。枯骨涧之行，是我们的投名状，也是我们的机会。”
他看向二人，眼神坚定。
“我们必须在此行中，展现出不可替代的价值，并且，要拿到足够分量的‘成果’，才能在这漩涡中站稳脚跟。”
“悟尘，你的阵法需更进一步，尤其是预警和防御。牛哥，新装备要熟练掌握。而我，要彻底掌握星枢副盘的追踪之能。”
他铺开岳锋留下的枯骨涧地图，那是一片标记着险峻山涧和废弃矿坑的区域，位于黑风岭北麓，人迹罕至。
“星枢副盘对那里有微弱的感应，虽然很模糊，但值得一探。准备吧，三日后，我们将主动踏入风暴之中。”
接下来的三天，小苑进入了最后的冲刺准备。
悟尘闭关绘制更强的符箓，孙大牛疯狂演练新战术，林不烦则日夜不休地与星枢副盘沟通，熟悉枯骨涧的能量环境模拟。
鲁师傅和杨家仆役的窥探依旧，但林不烦已不再刻意隐藏，反而偶尔“展示”一些无关紧要的进展，维持着微妙的平衡。
第三天黎明，雨歇天晴。
林不烦、悟尘、孙大牛三人，身着利落劲装，佩戴着镇守府客卿标识，在鲁师傅和仆役们复杂的目光中，走出了听竹小苑，向着镇守府校场走去。
晨光中，他们的背影坚定。
这一次，他们不再是被动卷入的棋子，而是手持“投名状”，主动踏入棋局的弈者。
枯骨涧的迷雾深处，等待他们的，将是验证实力的试炼，以及……可能改变命运的新发现。