“老人家请留步！”
林不烦的喊声让那抱着包裹的老者身形一顿，他缓缓转过身，浑浊的眼睛里带着警惕与审视，打量着一脸诚恳的林不烦和旁边虎视眈眈的孙大牛。
“两位……有何指教？”
老者的声音沙哑，带着浓重的本地口音，身体微微侧着，似乎随时准备逃跑。
林不烦上前一步，拱手行礼，语气平和。
“老人家莫怪，方才见您受那些狂徒滋扰，心中不忍。晚辈略通医术，见您气色不佳，可需帮忙看看？”
他并未直接提及那包裹中的石头，而是找了个由头拉近关系。
老者闻言，警惕稍减，但依旧摇头。
“多谢小哥好意，老朽皮糙肉厚，不碍事。”说着，紧了紧怀中的包裹。
孙大牛性子急，瓮声道：
“老头，你那包里是啥宝贝？刚才俺兄弟看你那石头好像不错，卖不卖？”
老者脸色一变，后退半步。
“不卖不卖！这是祖传的压坟石，不吉利的东西！”
说罢，转身就要走。
“老人家且慢！”
林不烦连忙拦住，从怀中取出一个小玉瓶，倒出一颗散发着清香的“回气丹”，递了过去。
“此丹可缓解疲劳，益气养神，算是在下一点心意。实不相瞒，晚辈对古物有些兴趣，方才感应到您包裹中一物似有灵韵，绝无强取豪夺之意，只想开开眼界，若合眼缘，愿以市价购买。”
回气丹虽不算珍贵，但对低阶修士或普通人颇有裨益。
老者看着丹药，又看看林不烦清澈的眼神和孙大牛虽然凶悍却无恶意的样子，犹豫了一下，接过丹药，低声道：
“你们……不是青阳门的人？”
“绝非。”
林不烦肯定道。
“我等初来郡城，与青阳门并无瓜葛。”
老者似乎松了口气，又警惕地看了看四周。
“此地不是说话的地方，跟我来。”
说完，转身钻进了旁边一条更窄、更脏乱的小巷。
林不烦和孙大牛对视一眼，跟了上去。
七拐八绕后，老者在一间低矮破旧的土坯房前停下，推开吱呀作响的木门。
屋内昏暗，家徒四壁，只有一张破床和几个瓦罐。
老者关上门，这才小心地打开包裹。
里面果然是几块看起来普普通通、甚至有些污浊的石头，以及几片残缺的玉简。
他指着其中一块拳头大小、表面布满灰白色斑点、毫不起眼的石头。
“小哥好眼力，是这块吧？这是老朽祖上在‘坠星山’捡的，传了好几代，除了硬点，也没啥用，就当个念想。”
林不烦强压心中激动，接过石头。
入手微沉，触感冰凉。
他暗中运转微薄灵力感应，那股精纯而内敛的星辰之力更加清晰了！
这绝非普通陨石，而是一种极为罕见的“星髓岩”，是炼制高阶星辰类法器和修复星枢盘的绝佳材料！
其价值，远非刚才卖掉的星辰石碎片可比。
“老人家，此物对在下的确有些用处。”
林不烦尽量保持平静。
“您开个价吧。”
老者看了看林不烦，又看了看孙大牛，伸出三根手指。
“三……三十块下品灵石？”
他似乎不太自信，报了个低价。
林不烦心中一动，这老者显然不识货。
他若如实告知此物价值，未免有欺瞒之嫌，但若给得太多，又恐引来不必要的麻烦。
他沉吟片刻，取出五十块下品灵石，递给老者。
“此物或许有些特殊，三十灵石太亏待您了，这是五十灵石，您收好。”
老者愣住了，难以置信地看着手中白花花的灵石，手都有些颤抖。
他这辈子都没见过这么多灵石！
“这……这太多了……”
“老人家收下吧，或许能改善下生活。”
林不烦将星髓岩收起，又指了指那几片残破玉简。
“这些是？”
“哦，这些是祖上留下的破烂，字都看不清了，没啥用。”
林不烦拿起玉简，神识扫过，上面刻录的是一种古老的篆文，内容残缺，似乎与星辰观测和地脉走向有关，虽不完整，但对他理解星陨古阵或有启发。
他想了想，又取出十块灵石。
“这些玉简上的古字，晚辈有些兴趣，这十块灵石，一并买下可好？”
老者已是喜出望外，连连点头。
“好好好！都给你！小哥真是厚道人！”
交易完成，林不烦和孙大牛告辞离开。
走出小巷，孙大牛忍不住道：
“兄弟，那破石头真值那么多钱？俺看那老头都快哭了。”
“牛哥，这次我们可能捡到宝了。”
林不烦摩挲着怀中的星髓岩，心情愉悦。
“此物对修复星枢盘大有裨益。与人为善，自有福报。”
处理完意外收获，两人按照胡老板的指点，前往城西“听风楼”寻找天机阁。
听风楼是一座九层高的塔楼，飞檐斗拱，气势不凡，是郡城西区的地标。
楼下几层是茶肆酒楼，人来人往。
顶层则被一道朦胧的光幕笼罩，入口处有两名气息凝练、面无表情的守卫，正是天机阁所在。
林不烦缴纳了二百灵石的押金，换来两枚刻着“天”字的木质令牌。
守卫查验令牌后，放他们进入光幕。
光幕之后，并非想象中的奢华大厅，而是一条向上旋转的、光线幽暗的玉石阶梯，两侧墙壁上镶嵌着散发微光的夜明珠，气氛静谧而神秘。
登上阶梯尽头，是一间宽敞但陈设简单的静室。
静室内只有一张玉质长案，案后坐着一位身着素白长裙、面带轻纱、气息清冷的女子。
她头也不抬，声音平淡无波。
“令牌置于案上，欲问何事？规矩可知？”
林不烦将令牌放在案上，沉声道：
“知晓。欲问三事：一、澜州境内，与‘星陨古阵’节点相关的、近期有异常动静的具体地点。二、幽冥宗内部，关于圣女夜琉璃的最新动向及对其发出格杀令的深层原因。三、修复蕴含星辰之力、且核心符文受损的古罗盘，所需的主要材料何处可寻，或有何人能修复？”
那女子闻言，终于抬起头，轻纱下的目光如秋水般扫过林不烦，带着一丝审视。
她取出一枚空白玉简贴在额头，片刻后放下，淡淡道：
“问题涉及层面较高，需核查档案并评估风险。第一个问题，估价五百下品灵石。第二个问题，涉及幽冥宗内务，风险极高，估价一千五百下品灵石。第三个问题，专业性较强，需咨询阁内炼器师，基础咨询费两百灵石，具体方案另计。共计两千二百灵石，先付一半定金，消息三日后可取。是否确认？”
这价格高得令人咋舌！
几乎掏空了林不烦他们刚刚到手的所有灵石！
孙大牛倒吸一口凉气，差点骂出声。
林不烦也是心头一紧，但想到此事关乎后续安危与计划，咬牙道：
“确认！”
他点出一千一百块灵石，堆在案上，如同一个小山包。
白衣女子袖袍一挥，灵石消失不见。
她取出一枚特制的契约玉符递给林不烦。
“三日后，凭此符与剩余款项来取消息。逾期不候，定金不退。”
说完，便不再理会二人。
离开听风楼，孙大牛心疼得直咧嘴。
“我的娘诶，这哪是买消息，这是抢钱啊！”
林不烦苦笑。
“天机阁的消息向来昂贵，但准确性也高。希望物有所值吧。”
他摸了摸几乎空掉的储物袋，深感在郡城，没有灵石寸步难行。
接下来，他们前往东南角的“阵元铺”。
店铺门面不大，里面堆满了各种矿石、罗盘、阵旗半成品，显得有些杂乱。
一个头发乱蓬蓬、穿着沾满油污短褂的老头，正对着一个复杂的阵盘模型吹胡子瞪眼，嘴里骂骂咧咧。
“狗屁不通！哪个蠢货设计的能量回路！浪费材料！”
这应该就是胡老板说的墨老头了。
“请问是墨大师吗？”
林不烦恭敬问道。
墨老头头也不抬。
“有屁快放！没看老子正忙着呢！”
林不烦不以为意，取出破损的星枢盘，小心放在工作台上。
“晚辈想请教大师，此物……可否修复？”
墨老头随意瞥了一眼， 不耐烦地挥手。
“破成这德行，修个……”
话未说完，他猛地转过头，一把抓过星枢盘，浑浊的眼睛瞬间瞪得溜圆，像是看到了什么不可思议的东西。
“这……这纹路……这结构……星辰定位……能量引导……妙啊！妙啊！”
他激动得手指颤抖，仔细摩挲着盘面上的裂纹和符文，如同抚摸情人的肌肤。
“小子！这玩意儿你从哪弄来的？！”
“家传古物，不慎损毁。”
林不烦心中升起希望。
墨老头捧着星枢盘，又是赞叹又是惋惜。
“暴殄天物！暴殄天物啊！这等精巧的古罗盘，如今怕是没几个人能炼制了！修复？难！难如上青天！”
他指着盘心几处细微的裂痕。
“核心符文受损，需要‘星辰精金’重刻，还需要‘空冥石粉末’调和灵墨，最重要的是，需要一位神识足够强大、且精通古星辰符文的大师亲自操刀！材料难寻，人工更贵！”
“需要多少灵石？大师可能修复？”
林不烦急切地问。
墨老头斜眼看着他。
“灵石？小子，这东西不是光有灵石就行的。星辰精金和空冥石都是稀有材料，有价无市。至于人工……嘿嘿，整个澜州，敢说能修复这玩意儿的，不超过三个！老子算一个，但价钱嘛……”
他伸出五根手指。
“至少这个数，五千下品灵石，还不保证一定能恢复如初！”
五千！
林不烦心头一沉，这简直是天文数字。
“不过……”
墨老头话锋一转，眯着眼看着林不烦。
“如果你能弄到材料，老子可以帮你看看，工钱可以商量。但前提是，你得先找到星辰精金和空冥石！”
线索有了，但前路依旧艰难。
林不烦谢过墨老头，留下了客栈地址，约定找到材料后再来拜访。
疲惫而收获颇丰地回到悦来客栈，悟尘也已打听消息回来。
他带来的信息与林不烦的见闻相互印证：郡城势力错综复杂，除了官府的镇魔司，还有青阳门、血刀门等几个本地大宗门，以及柳家、杨家等修仙家族，彼此明争暗斗。
近期，确实有幽冥宗人员在城中暗中活动的传闻。
夜幕降临，四人围坐小院。
林不烦将今日经历和花费巨资在天机阁买消息的事说了。
鲁师傅灌了口酒，嗤笑道：
“天机阁？那群钻钱眼里的家伙，消息是真，但也最会故弄玄虚。等着吧，三日后，有你们头疼的。”
悟尘则忧心道：
“五千灵石……还需稀有材料，修复星枢盘之路，漫漫其修远兮。”
孙大牛拍着胸脯。
“怕啥！俺明天就去码头扛包，总能攒够钱！”
林不烦握紧了拳头，目光坚定。
“灵石可以赚，材料可以找。既然知道了方向，总比盲目摸索强。等天机阁的消息到手，我们就能制定下一步计划了。”
郡城的夜晚，灯火璀璨，却照不进小院四人内心的凝重。
他们如同投入汪洋的小舟，未来的方向，似乎就系于三日后那价值千金的玉简之上了。