清晨的薄雾尚未散尽，木鹿寨的队伍已踏上了前往雷鹰峒的征程。
疤狼一马当先，脸色阴沉，对林不烦四人的存在显然依旧不满，但木青萝的命令不容违背。
二十名木鹿寨精锐猎手紧随其后，神情肃穆，脸上涂抹着象征狩猎与战斗的靛蓝色战纹，背负长弓毒箭，腰挎弯刀，动作矫健，对山林熟悉得如同自家后院。
林不烦四人被安排在队伍中段，前后都有猎手“护卫”，名为同行，实为监视。
离开木鹿寨的范围，植被愈发茂密原始。
参天古木遮天蔽日，粗壮的藤蔓如同巨蟒垂落，地面覆盖着厚厚的、不知积累了多少年的腐殖质，散发出潮湿沉闷的气息。
空气中弥漫着各种奇异的花香、草腥和隐约的瘴气，五彩斑斓的毒虫在枝叶间窸窣爬行，远处不时传来不知名野兽的低吼。
道路早已消失，全靠疤狼等人凭借经验和祖传的路径标记辨认方向。
“他娘的，这鬼林子，比俺老家那边的黑风岭还邪乎！”
孙大牛一边深一脚浅一脚地走着，一边挥动临时削制的木棍拨开挡路的荆棘，低声嘟囔。
他体格魁梧，在这种环境中行走颇为吃力，但精力旺盛，不时好奇地打量四周奇特的植物和偶尔窜过的珍奇异兽。
悟尘步履沉稳，道袍纤尘不染，佛光内敛，将靠近的微小毒瘴和虫豸悄然净化。
“此地生机勃勃，煞气亦重，确是修行炼心之所在。”
他手中捻动一串新得的、由某种驱毒木雕刻的念珠，默默感应着环境中流转的天然毒素与生机。
夜琉璃依旧沉默，身影在斑驳的光影中若隐若现，仿佛与周围环境融为一体。
她目光锐利，总能先一步发现隐藏在暗处的危险，如伪装巧妙的毒蛇、或是散发着诱人香气却致命的妖花。
她的幽冥之体对此地的阴湿环境和某些毒物似乎有种奇特的亲和力，偶尔甚至会吸引一些喜阴的小毒虫靠近，又被她身上散发的寒意惊走。
林不烦走在夜琉璃身侧，神识高度集中，一方面借助星枢盘微弱的感应规避着能量异常狂暴或死寂的区域，另一方面则默默观察着疤狼等人的行进方式、对环境的利用以及彼此间无声的配合，暗自学习。
他注意到，这些南疆猎手不仅个体实力不俗，更擅长利用环境，某些看似随意的举动，如用特定草药涂抹身体驱虫、或以特殊节奏敲击树干传递信息，都蕴含着独特的生存智慧。
行程并非一帆风顺，途中遭遇了几波麻烦。
一次是穿越一片“迷魂花”海，浓郁致幻的花香让人头晕目眩，若非悟尘及时以佛光护住众人心神，疤狼又以特制药粉暂时压制花香，恐已迷失方向。
另一次是惊动了一窝“血眼毒蝠”，黑压压一片袭来，尖牙利齿，嗜血如狂。
木鹿寨猎手们展现出精湛的配合，箭无虚发，刀光如网，迅速将蝠群击退，但仍有两人被咬伤，伤口乌黑肿胀，幸得悟尘以佛法结合寨中解毒药及时救治，才化险为夷。
林不烦也尝试以星辰光束点杀了几只特别凶悍的头蝠，精准的手法让疤狼等人侧目。
越往深处走，人烟痕迹渐渐增多。
偶尔会遇到其他村寨的猎队或采集队，双方远远望见，大多警惕地避开，或是以特定的手势、呼哨相互示意，井水不犯河水。
透过这些短暂的接触，林不烦能感受到南疆各寨之间既相互独立、又存在某种微妙制衡的关系。
三日后，队伍进入一片地势逐渐升高的区域，林木变得稀疏，取而代之的是更多裸露的黑色岩石和低矮的灌木。
空气中开始弥漫着一股淡淡的硫磺味和某种禽类猛兽特有的腥臊气。
“前面是‘雷鸣涧’，过去就到雷鹰峒地界了。都打起精神！”
疤狼沉声警告，眼神更加警惕。
雷鸣涧是一道巨大的地裂峡谷，两侧峭壁如刀削斧劈，深不见底，涧中水声轰鸣，雾气缭绕，隐约可见巨大的黑影在雾中盘旋，发出尖锐的啼鸣，那是雷鹰峒驯养的雷鹰。
唯一通道是一座横跨峡谷的、由粗大藤蔓和硬木捆扎而成的悬索桥，在风中晃晃悠悠，看起来惊险万分。
队伍正准备依次过桥，对面桥头突然传来一阵嚣张的呼哨声和沉重的脚步声。
只见十余名身材更加高大、皮肤黝黑、穿着简陋皮甲、身上绘着闪电状战纹的壮汉大步走来，堵住了桥头。
为首一名青年，身高近九尺，肌肉虬结，目光桀骜，腰间挂着两柄短柄战锤，锤头上隐隐有电光流转，气息赫然达到了筑基后期！
他睥睨着木鹿寨众人，最后目光落在队伍中体型同样显眼的孙大牛身上，咧嘴露出森白牙齿，用生硬的中原话挑衅道：
“哟！这不是木鹿寨的软脚虾吗？怎么，今年还敢来大会丢人？还带了几个山外面的豆芽菜？”
他故意放大声音，引得身后雷鹰峒战士一阵哄笑。
疤狼脸色一沉。
“石暴！闭上你的鸟嘴！让开！”
那名叫石暴的青年嗤笑一声，非但不让，反而上前几步，战锤相互撞击，发出沉闷雷鸣，直指孙大牛。
“喂！那个大块头！看你这身板还有点意思，过来跟爷爷过两招！输了，就从爷爷胯下钻过去！”
他显然是想拿看起来是“外人”且体格彪悍的孙大牛立威，打压木鹿寨气势。
孙大牛哪受得了这种气，牛眼一瞪，战斧一摆就要上前。
“他娘的！找劈是吧？！”
“牛哥且慢！”
林不烦按住他肩膀，低声道。
“初来乍到，不宜节外生枝。”
疤狼也强压怒火，对石暴冷声道：
“石暴，百峒大会自有较量之时，现在逞口舌之快，算什么本事？让开！”
石暴哈哈大笑，更加得意。
“怕了？木鹿寨果然一代不如一代！连带来的外援都是怂包！” 他身后众人哄笑更响。
孙大牛气得额头青筋暴起，雷斧上电光噼啪作响。
木鹿寨猎手们也怒目而视，手握兵器，气氛瞬间紧张到极点。
就在这时，一直沉默的夜琉璃忽然淡淡开口，声音清冷如冰。
“你的锤，雷光散而不凝，脚步虚浮，下盘不稳。真动起手，撑不过三合。”
她声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
石暴笑声戛然而止，脸色瞬间涨红如血，怒视夜琉璃。
“臭娘们！你说什么？！”
夜琉璃看都不看他，仿佛在陈述一个事实。
石暴何曾受过如此轻视，尤其是被一个女人当众点评，顿时暴跳如雷，也顾不得什么规矩，怒吼一声。
“找死！”
身形如电，双锤带着风雷之势，竟直接朝着夜琉璃砸来！速度快得惊人！
“放肆！”
疤狼又惊又怒，没想到石暴真敢动手，拔刀欲拦已来不及。
眼看双锤就要及体，夜琉璃身影微动，似要闪避。但有人比她更快！
“滚开！”
一声炸雷般的怒吼！孙大牛早已按捺不住，见石暴竟对夜琉璃出手，更是火上浇油！
他猛地踏前一步，沉银战斧后发先至，带着刺目雷光，毫无花哨地一记力劈华山，悍然迎向石暴的双锤！
铛——！！！
一声震耳欲聋的巨响在山谷间回荡！雷光与火花四溅！
气浪翻涌，吹得众人衣袂猎猎作响！
只见石暴闷哼一声，踉跄着连退七八步，双臂微微颤抖，脸上满是惊骇！他万万没想到，这大块头力量如此恐怖，雷法如此刚猛！
孙大牛也退了一步，虎口发麻，但战意更盛，雷斧一指。
“再来啊！孙子！”
石暴又惊又怒，稳住身形，眼中凶光毕露，正要再上。
“住手！”
一个苍老却蕴含威严的声音从雷鹰峒队伍后方传来。
只见一名身着鹰羽长袍、手持骨杖的老者缓步走出，目光锐利如鹰，扫过现场，最后落在疤狼身上。
“疤狼头领，小辈无状，见笑了。大会在即，何必伤了和气？请过桥吧。”
他显然是雷鹰峒的长老，出面制止了冲突。
疤狼冷哼一声，抱拳道：
“鹰隼长老明鉴。”
示意队伍过桥。
石暴虽不甘，但在长老注视下，只得愤愤让开道路，盯着孙大牛的眼神充满了怨毒。
孙大牛朝他啐了一口，扛起战斧，昂首挺胸走过悬索桥。木鹿寨众人也紧随其后。
经过这一冲突，队伍气氛更加凝重。
雷鹰峒的敌意已然显露，而孙大牛与石暴的梁子，也算结下了。
百峒大会尚未开始，暗流已然汹涌。