抬着孙大牛在危机四伏的雨林中穿行，速度大减，每一步都如履薄冰。
林不烦和夜琉璃轮流在前开路，神识高度集中，既要避开潜藏的毒虫猛兽和天然陷阱，又要时刻警惕可能追来的黑鳞毒蜥或其他不速之客。
孙大牛躺在简易担架上，咬紧牙关，全力运转雷元功法，逼出体内顽固的蜥毒，修复受损的经脉骨骼，剧痛让他额头冷汗直流，却一声不吭。
所幸，夜琉璃感应的方向似乎没错。
越往东北，空气中的瘴气逐渐稀薄，水汽愈发充沛，隐约能听到哗哗的流水声。
地势也开始向下倾斜，林木间隙变大，光线明亮了许多。
“前面有河！”
走在最前的林不烦精神一振，透过枝叶缝隙，看到一条宽阔的河谷轮廓。
三人加快脚步，穿过最后一片茂密的蕨类丛，眼前豁然开朗。
一条浑浊湍急的大河横亘在前，河面宽达数十丈，水流汹涌，拍打着两岸嶙峋的黑色礁石，发出震耳欲聋的轰鸣。
河谷两侧是陡峭的悬崖，长满了滑腻的苔藓和顽强的灌木。
空气中弥漫着浓重的水汽和一股……淡淡的腥甜气味，与寻常河水的气息截然不同。
“这水……颜色不对。”
夜琉璃蹙眉，指向河面。
河水并非清澈或土黄，而是呈现出一种诡异的暗褐色，靠近岸边的浅水区，甚至隐隐发黑，水面上漂浮着一些翻白肚的死鱼和水兽尸体，散发出的腥甜味正是源于此。
林不烦蹲下身，指尖凝聚一丝星辰之力，小心探入水中，顿时感到一股阴寒刺骨的侵蚀感，星力迅速消耗。
“水里有毒，或者说……被某种极强的阴性能量污染了。很像是……幽冥煞气稀释后的残留。”
他看向夜琉璃，两人心中同时一沉，难道此地也与幽冥有关？
孙大牛挣扎着撑起上半身，吸了吸鼻子，瓮声道：
“他娘的，这味儿……看来这鬼地方也不太平。”
当务之急是寻找悟尘的线索和安全的落脚点。
夜琉璃闭目凝神，仔细感应着那丝微弱的佛力波动，片刻后，指向下游方向。
“在那边，距离不远，但……气息很微弱，断断续续，似乎被什么东西干扰或压制了。”
沿着河岸向下游艰难行进约莫三里地，前方出现一个急转弯，河道在此收窄，水流更加湍急。
岸边的乱石滩上，景象触目惊心！
只见滩涂上散落着大量战斗痕迹！
礁石被巨力劈碎，地面有焦黑的灼烧印记和腐蚀性的深坑，几具奇形怪状的水生妖兽尸体四分五裂，显然死去不久，伤口处残留着精纯的道法气息和另一种暴戾的水系妖力！
更令人心惊的是，在一块巨大的黑色礁石上，赫然插着一根断裂的浮尘！
正是悟尘随身法器之一！旁边，还散落着几片被撕裂的染血道袍碎片！
“是悟尘！”
孙大牛急道，想从担架上爬起来。
“别动！”
林不烦按住他，脸色凝重地上前检查。
浮尘断口参差不齐，是被巨力硬生生砸断的，道袍上的血迹呈暗红色，带着水腥气，并非悟尘本人的血，更像是妖兽的。
他拾起降魔杵，能感受到其中残存的、试图净化邪祟的道力。
“悟尘在这里与强大的水妖激战过，法器被毁，但似乎没有留下他的血迹，可能……突围了，或者被逼入了河中。”
“他应该还活着，但在躲避什么，或者被困住了。”
她指向河面。
“那股干扰佛力感应的源头，在河对岸，水底深处。”
河对岸？林不烦望向汹涌的暗褐色河水，心中忧虑更甚。
这河水诡异，水下情况不明，带着重伤的孙大牛，如何渡河？
更何况对岸可能隐藏着击伤悟尘的可怕存在。
“先找地方安顿，从长计议。”
林不烦沉声道。
当务之急是让孙大牛稳定伤势。
三人在距离河滩稍远的一处崖壁下，找到了一个浅洞，勉强可容身。
林不烦在洞口布置了几个简易的预警和隐匿阵法。
夜琉璃则在外围撒上特制的驱虫药粉，她的幽冥之气对大部分毒虫有天然的威慑。
安置好孙大牛，林不烦和夜琉璃再次回到河滩，仔细搜寻更多线索。
“看这里。”
夜琉璃蹲在河边，指着水下不远处的一片河床。
那里隐约可见一道巨大的、被拖拽过的痕迹，通向河流下游的黑暗深处，仿佛有什么庞然大物从水中爬上岸，又或者将猎物拖入了水中。
“还有这个。”
林不烦在痕迹附近，发现了一块半埋在淤泥里的、非金非木的黑色鳞片，有巴掌大小，边缘锋利，散发着浓烈的阴寒妖气和淡淡的幽冥煞气！
这鳞片的气息，与污染河水的能量同源！
“是那头水妖！”
两人对视一眼，心中明了。
击伤悟尘、污染河水、可能还藏身河中的，是一头被幽冥煞气侵蚀、发生异变的强大水妖！
其实力，恐怕远超黑鳞毒蜥。
夜幕降临，河谷中风声呜咽，河水咆哮，更添几分阴森。
洞内，篝火跳动，映照着三人凝重的面孔。
孙大牛经过调息，伤势稳定了些，但左臂依旧无法动弹，毒素也未完全清除。
他啃着干粮，闷声道：
“现在咋办？和尚肯定在河对岸，说不定正被那水怪堵在哪个角落里。这河邪门得很，俺老牛现在这样，游过去就是喂鱼。”
林不烦拨弄着火堆，沉吟道：
“硬闯不是办法。必须先弄清对岸的情况，特别是那水妖的巢穴和实力。我的星辰之力或许能一定程度上净化河水中的阴煞之气，但范围有限，支撑不了多久。”
“夜姑娘，你的幽冥之体可能更容易适应这种环境，但也要小心被更强的幽冥意志侵蚀。”
夜琉璃静静地看着火焰，忽然开口。
“我可以试试潜入水下，探查对岸。幽冥之气或许能骗过那水妖的感知。”
她的声音平静，却带着决绝。
“不行！太危险了！”
林不烦立刻反对。
“你伤势未愈，水下是它的主场，一旦被发现……”
“这是最快的方法。”
夜琉璃打断他，漆黑眼眸在火光下深不见底。
“悟尘可能等不了那么久。而且……”
她顿了顿。
“我对那幽冥煞气的源头，有种奇怪的感应……或许，能找到克制它的方法。”
林不烦看着她坚定的眼神，知道劝阻无用。
他沉默片刻，从怀中取出星枢盘，逼出一点精血滴在盘上，盘面星光微亮。
“带上这个，关键时注入灵力，可激发一次星辰护盾，或许能挡下一击。若有危险，立刻退回，我们另想办法。”
夜琉璃看了看星枢盘，又看了看林不烦眼中毫不掩饰的担忧，微微怔了一下，默默接过，贴身收好。
“嗯。”
计划已定，夜琉璃需调息至最佳状态。
后半夜，月隐星稀，正是行动之时。
林不烦守在洞口，望着外面漆黑的河谷和汹涌的河水，心绪不宁。
孙大牛因伤痛和疲惫，已沉沉睡去，鼾声如雷。
洞内只剩下柴火噼啪的轻响。
“给。”
林不烦将水囊递给闭目调息的夜琉璃。
夜琉璃睁开眼，接过，喝了一小口。
“小心。”
林不烦低声道。
“知道。”
夜琉璃放下水囊，重新闭上眼。
时间在压抑的寂静中流逝。
当最后一颗星辰也隐没在天际，最黑暗的时刻来临。
夜琉璃缓缓起身，周身幽冥之气内敛，如同融入阴影。
“我去了。”
话音未落，她已如一道青烟，悄无声息地滑出山洞，没入漆黑的河水中，没有溅起一丝水花。
林不烦走到河边，紧握双拳，神识最大程度散开，死死锁定夜琉璃入水的大致方位，心中祈祷。
这一次探查，关乎悟尘的生死，也关乎他们能否找到离开这片绝境的出路。
而夜琉璃独自潜入那充满未知凶险的幽冥水域，每一步都走在刀尖之上。