叶无痕的短刃刚触到使者胸口，对方刀锋已经逼近脖颈。他没再往前送，反而往后撤了半寸，让那柄由黑炎凝成的巨刃擦着皮肤划过。火辣辣的痛感从脖子传来，但他顾不上这些。
护盾还在撑着，可表面已经布满细孔，像是被虫蛀过的树叶。每一道裂痕都在扩大，吞噬本源不断消耗，体内的经脉开始发烫，像有热水在血管里冲刷。
他盯着使者的眼睛——那两个黑洞般的窟窿正死死锁着他。可就在刚才那一瞬，他看到了。对方挥刀之后，肩膀下沉了零点一秒，肌肉绷紧又松开，那是力量运转到极限后的短暂停滞。
“原来如此。”他在心里说。
朱雀残魂飘在侧后方，声音压得很低：“别硬扛，他在等你撑不住。”
叶无痕没应声。他忽然松开了左手，原本缠绕手臂的噬魂链滑落下来，护盾瞬间凹陷得更深。裂缝蔓延的速度加快，眼看就要碎裂。
使者喉咙里发出一声低吼，举起巨刃再次劈下。这一击比之前更快，刀未至，风压已经压得人膝盖发软。
“来了。”叶无痕嘴角动了一下。
他没有抬手格挡，也没有后退。反而把右臂垂了下来，指尖轻轻敲了敲腰间的青铜罗盘。罗盘很冷，震了一下，像是回应他的动作。
使者见状，攻势更猛。黑炎在刀身上翻滚，整片岩地都跟着颤抖。刀锋落下时，空气被撕出一道白线。
就在刀刃距离头顶还有三尺的时候，叶无痕瞳孔猛地一缩。九重漩涡收束成一点，时间仿佛慢了一拍。他看清了——使者落地的右脚微微打滑，重心偏移，收力回气的那一刹那，动作出现了不到半息的停顿。
“就是现在！”
他左手猛然推出，吞噬本源不再凝聚护盾，而是化作一道螺旋尖锥，顺着那转瞬即逝的空档，直刺使者胸口旧伤处。
噗！
利刃入肉的声音很轻，但足够清晰。
尖锥没入半尺，使者动作戛然而止。巨刃停在半空，黑炎剧烈抖动。他的身体晃了晃，低头看向胸口，黑洞般的眼窝似乎想聚焦在那根刺进来的东西上。
叶无痕咬牙，掌心发力，本源之力顺着尖锥涌入对方体内。他不是要杀人，是要抽。
天魔气息藏在使者血脉深处，像藤蔓一样缠绕着五脏六腑。吞噬本源一碰上那些黑丝，立刻像活物般缠上去，开始往回收。
使者终于反应过来，双手猛地抓住叶无痕的手臂，指甲几乎抠进肉里。他的嘴张开，却没有声音，只有一股腥臭的黑烟从喉咙里冒出来。
“你在……偷我的东西……”他终于挤出几个字，声音像是砂纸磨铁。
叶无痕没理他，继续催动本源之力。他能感觉到，那些黑丝正在被一点点剥离，顺着自己的手臂流进识海，最后沉入本源之池。池水微微荡漾，多了几分暗红。
朱雀残魂在一旁看着，忽然开口：“小心，他要自爆神魂。”
话音刚落，使者全身的黑血突然沸腾起来，皮肤表面浮现出密密麻麻的裂纹。一股狂暴的气息从他体内炸开，直冲四周。
叶无痕立刻抽手后撤，但还是慢了一步。冲击波撞在胸口，整个人被打飞出去，后背狠狠砸在岩壁上。他滑落在地，嘴里一甜，吐出一口血。
使者站在原地，半边身子已经开始剥落，像是风化的石头。可他还站着，一只手死死按住胸口的伤口，另一只手慢慢抬了起来。
“你……逃不掉……”他说，“任务……还没完。”
叶无痕靠着墙，喘了几口气。他抬起右手，抹掉嘴角的血。护盾已经彻底碎了，但问题不大。他刚才那一击，不只是反击，更是试探。
现在他知道怎么破这个疯子了。
“你说任务？”他慢慢站起来，活动了下脱臼的肩膀，疼得皱眉，“谁给你的任务？叶南天？还是那个躲在背后的老东西？”
使者没回答，只是抬起了手。黑炎再次凝聚，这次不再是巨刃，而是一根细长的矛，矛尖对准叶无痕的心口。
“我不想杀你。”叶无痕叹了口气，“但你非要逼我。”
他右手一抓，炎髓之心从怀里浮现，贴在掌心。净火之力顺着经脉流转一圈，烧掉了体内残留的寒意。左手 meanwhile 拉回噬魂链，重新缠在小臂上。
两人之间隔着十步距离，谁都没有先动。
朱雀残魂飘在中间，声音忽然变得严肃：“他体内的天魔气息连着外面的主脉，你要是全抽走，会惊动那个大家伙。”
叶无痕点头：“我知道。”
所以他刚才只抽了一部分。留了点尾巴，就是为了看看反应。
现在答案来了——使者还在动，说明幕后的人还没出手。但不会太久。
他盯着使者的眼睛，忽然笑了：“你猜我现在最想做什么？”
使者沉默。
“我想问你一个问题。”叶无痕往前走了一步，“你明明快死了，为什么还要打？你不累吗？”
使者缓缓摇头：“我不怕死。我只怕……完不成任务。”
“那你有没有想过，”叶无痕又走一步，“你们的任务，本身就是错的？”
使者终于抬头，黑洞般的眼窝对准他。
“不可能。”他说，“命令……就是真理。”
叶无痕耸肩：“那就没办法了。”
他右手一扬，吞噬本源再次涌出，这次没有化形，而是直接铺开，在身前形成一层薄薄的膜。膜表面泛着微光，像是水波在流动。
使者举矛冲刺。
速度快得看不清影子，矛尖带着撕裂空气的啸声直刺而来。
叶无痕站在原地，等到最后一刻，才微微侧身。矛擦着肩膀过去，划开一道血口。与此同时，他的左手闪电般探出，一把抓住矛杆。
吞噬本源顺着手臂爬上去，瞬间侵入黑炎内部。
矛开始颤抖，黑炎扭曲变形，像是被什么东西从内部撕扯。使者想要抽回，却发现矛和自己之间的联系正在断裂。
“放手！”他怒吼。
叶无痕冷笑：“是你先不放手的。”
咔嚓一声，矛断了。
半截黑炎消散在空中，剩下的一截还在叶无痕手里。他低头看了眼，轻轻一捏，整团黑火炸成碎片。
使者踉跄后退，胸口的伤口开始往外冒黑烟。他的身体越来越透明，像是随时会散掉。
“你……到底是谁……”他艰难地问。
“我是谁不重要。”叶无痕一步步走近，“重要的是，你们的命令，从今天起，作废了。”
他抬起右手，吞噬本源再次凝聚成锥形，对准使者心口。
“最后一击，给你个痛快。”
使者忽然笑了，那张焦黑的脸扯出一个诡异的弧度。
“你……以为这是结束？”他说，“这只是……开始。”
话音未落，他胸口的伤口猛地炸开，一团黑雾喷涌而出，直扑叶无痕面门。
叶无痕本能地闭眼，左手横档在前。
黑雾撞在噬魂链上，发出滋滋的声响，像是酸液腐蚀金属。链子剧烈震动，寒气四溢，勉强挡住大部分冲击。
等他再睁眼时，使者已经倒在地上，身体化作一堆灰烬，随风散去。
岩浆湖恢复了短暂的安静，只有火流在低吼。
朱雀残魂飘过来，看着那堆灰烬：“他最后释放的是预警信号，魔主马上就会察觉。”
叶无痕点点头，低头看了看自己的手。掌心还残留着一丝黑气，正慢慢渗入皮肤。
他没管它。
远处的岩壁开始震动，一道裂缝缓缓裂开，热浪扑面而来。