陈谨礼指尖轻叩桌面，发出“笃笃”的闷响。
“黑水沼泽的事，您老心里没数？”
他扯起嘴角冷笑，“昨夜过山的运尸车，数量不够，最近大老爷新炼的活尸不少，玄阴鬼芝不够用了。”
“不然我吃饱了撑的，大老远跑来加购？”
“难怪……”
老者若有所思地点了点头，“陈掌柜看着不像熟门熟路，第一次帮大老爷送货？”
“第一次。大老爷赏脸，用得上我，自然要尽心尽力。”
陈谨礼索性顺着这话往下说，“说起来，还要多嘴问问，这玄阴鬼芝怎么运回去呢，大老爷可没教。”
闻言，那老者仰面失笑起来：“哈哈……没教也对，估摸着是想试试你的胆量呢。”
窗缝透入的光线忽然暗了几分。
老者俯身从案底拖出一个铁笼，笼里蜷缩着一个昏迷的幼童，手腕脚踝皆缠着浸血的布条。
“陈掌柜请看。”
老者枯爪般的五指突然插进那幼童的天灵盖，孩童浑身抽搐，却发不出一丝声响，头皮下方，凸起蚯蚓般的蠕动。
“给大老爷送货，少不了合适的‘花盆’。”
随着“嗤啦”声响，老者竟将整张头皮连带着黑发生生撕下！
那团血肉在掌心疯狂扭动，发丝间多出不少细密的菌丝。
“玄阴鬼芝的孢子，需在活体中养足四十九日。”
老者将菌丝抖落在童童裸露的头骨上，菌丝立刻扎进骨缝里去。
陈谨礼顿觉胃里一阵翻涌。
他之前能一眼分辨出玄阴鬼芝有假，就是因为仙家曾有人截获过百草阁送出去的货，亲眼见过这些“花盆”。
“这些‘花盆’能活多久？”
他强忍着恶心追问道。
“一个‘花盆’，能顶三十六个时辰，时间一到就必须换新的，否则玄阴鬼芝失了活性，长不成。”
那老者擦着手笑道，“跟我来吧，陈掌柜既然是第一次来，带你去看看真正的‘花圃’。”
说着，那老者起身掐起一道印诀，带着陈谨礼挪移而去。
待双脚重新落地，陈谨礼四下一瞧，便见两侧的土墙上，嵌着无数琉璃罐，每个罐里都漂浮着脏器。
最下方的罐子装着七八个婴儿头颅，天灵盖被削平，里面种着袖珍灵芝。
“这些是失败品。”
老者踹开一具挡路的干尸，“鬼芝吸干宿主就会凋亡，能活过三轮的才算合格。”
地洞尽头是间百丈方圆的石室，十二口青铜棺呈北斗七星状排列。
每口棺材都连着蛛网般的血线，血线另一端没入中央的青铜鼎。
“天字号的‘花盆’都在此处。”
老者掀开最近的一口棺材，里面躺着个眉心贴符的少女，“这小女娃，纯阴命格，养出的鬼芝可是极品。”
少女突然睁开眼，喉咙里发出“咯咯”的声响。
“运输时要特别注意什么？”
陈谨礼佯装检查少女瞳孔，指尖在她掌心快速划了个记号。
“三忌。”
老者掰着指头数道，“忌阳火、忌惊雷、忌活人眼泪。”
说着便一把掐住少女下巴，往她嘴里灌入半碗绛紫色的药液。
“尤其是眼泪，会引发鬼芝反噬。”
少女的身体迅速僵直，皮肤下鼓起核桃大的包块。
那些包块沿着经脉游走，最后全部聚集在丹田位置，将腹部撑得透明发亮。
“看到没？这就是上等货色！”
老者兴奋地用指甲划开少女皮肤，露出里面簇生的鬼芝，“每株伞盖都有八道金纹，毒菩萨亲手种的菌种。”
陈谨礼突然按住老者手腕：“我要的货，装车时能保证活性么？”
“陈掌柜放心。”
老者甩开他的手，从鼎中舀出勺粘稠绿液浇在鬼芝上，“既然是大老爷的货，我自会派两个‘药引子’跟车。”
“路上每两个时辰喂一次‘养尸丹’，保证送到黑水沼泽时还能喘气。”
石室角落突然传来铁链响动，两个浑身溃烂的佝偻人影爬出来。
他们脖颈拴着铁链，背上驼着个渗血的麻袋。
“这是？”
陈谨礼瞳孔微缩。
“运输队。”
老者踹了脚麻袋，滚出几个昏迷的幼童，“他们负责在途中更换‘肥料’。”
“到地界了，把麻袋连人扔进沼泽就行，摆渡人自会处理。”
“装车需要多久？”
“两个时辰。”
老者走向角落的丹炉，“得先给‘药引子’喂定魂散，免得路上发狂。陈掌柜不如先去客房歇息？”
“好……有劳了。”
陈谨礼故作镇定地点了点头，转身刚要走，外头忽然传来一阵喧闹声。
那老者腰间的传音牌紧跟着传来一条讯息。
“大人，外头来了个女娃娃，不由分说便动手，已经伤了十几个弟兄了！”
那老者闻言，顿时眉头微皱，转头看向陈谨礼。
“陈掌柜就是这么做生意的？”
陈谨礼反倒是一愣。
女娃娃？
总不能是薛姥姥没等他回话，就把温念卿给派来清场了吧？
“看我作甚？谁知道你们招惹上什么人了？”
陈谨礼白了那老者一眼，“我也懒得跟你多解释，带我去见，坏我生意，我自会出手对付。”
“陈掌柜的修为……可不算很高。”
那老者脸上露出一丝不屑，“敢来闯我山寨，想来不是等闲之辈，陈掌柜要是丢了性命，可别怪我不搭救！”
陈谨礼不予作答，那老者便也不再追问，索性印诀一掐，带着陈谨礼重新回到山寨之中。
下了阁楼，六名金刀卫迅速凑近过来，将陈谨礼围在当中。
寨子里的那些个人，此刻皆是投来阴冷的目光，显然是把外头闹事的人，当成他们一伙的了。
陈谨礼不免有些无奈。
按说长辈们应该不会如此行事，外头的人，鬼知道什么路数。
“陈掌柜既然说了要亲自对付，那就请吧，是死是活，陈掌柜自求多福。”
那老者朝着陈谨礼做了个请的动作，周围的人也迅速让开道路，俨然一副架着陈谨礼上去送死的架势。
“什么路数？”
陈谨礼低声问向身旁的金刀卫。
金刀卫们纷纷摇头。
“我等也不知，只是远远地瞧见是个使长枪的年轻女娃，修为不低，已有五境，认不出是哪家门下。”
陈谨礼越听越迷糊了。
善用长枪，想来是武仙一脉的人，五境修为，年纪不大，别说苍云府没听说有这么一号人了，放眼龙武国都不好找。
如今年轻一辈里，已入五境的就那几个，从未听过有这么一号人。
带着满心疑惑，陈谨礼快步走出寨门外。
定睛一看，门外不远处，横七竖八躺着十几个山寨里的打手，正当中处，是个一袭红衣的年轻女子。
只一眼，陈谨礼就几乎确定了，此人不是龙武国仙家中人。
如此修为，再有那副不输梅姨的容貌，真是龙武国哪家仙门的小辈，早该举国闻名了。