阳光刺得眼睛微眯，陈玄抬手挡了一下，随即放下。他站在执事屋外的石阶上，右臂缠着布条，血迹已干。传令弟子还在等，见他出来，连忙跟上。
“你还回住处吗？”
“去演武场。”他说。
“现在？你不是刚打完决赛？”
“正因为刚打完。”他迈步向前，“我才更清楚自己差在哪。”
两人分开后，陈玄没有去演武场。他绕道回到住处，关上门，靠墙坐下。屋里安静，桌上茶杯空了，凉水残留一点在底。他闭眼调息，真气缓缓流转，肋骨处传来钝痛，精神力仍有些虚弱。
他沉入识海，启动无限模拟系统。画面浮现未来二十四时辰内的行动路径，准备推演进入秘境后的应对策略。刚运行到第三秒，系统突然弹出红色警示框：
【检测到高浓度魔气波动】
【源头坐标：x-7，Y-3】
【疑似上古魔道遗迹残存】
【风险等级：极高】
陈玄睁开眼，目光沉静。这不是普通的试炼地。血色秘境中藏有与《血魔真解》相关的线索，甚至可能牵连飞升断绝之谜。他不动声色，将信息记下，决定进入后独自探查。
他起身走到床边，从怀中取出玉盒。表面裂痕比昨日更深，触手微温。他轻轻摩挲了一下，放回胸口内袋。随后换下染血的粗布衣，穿上黑色劲装，外披玄色披风。这是核心弟子预备资格带来的配发服饰，象征身份转变。
窗外天色渐暗，他又盘坐调息半个时辰，确认真气稳定，精神力恢复七成。这才出门，走向外门广场。
次日清晨，山门前集结三十名弟子。他们身穿统一制式长袍，腰佩灵符，神情紧张又兴奋。高台之上，一名青纹长袍老者手持玉册站立，面容冷峻，目光扫过人群，无人敢直视。
此人是玄霄宗外门监察长老，掌管试炼出入，铁面无私。他曾坐在执法席上，全程未发一语，却让所有参赛者心生敬畏。
长老翻开玉册，宣读名单。每念一人，便有一道光符飞入其袖中，代表正式入选。陈玄听到自己名字时，微微点头。
名单读毕，长老合上玉册，沉声道：“秘境三日，生死自负。机缘在前，亦有杀机暗伏。踏入其中，宗门不再干预。”
话音落下，虚空震荡，一道血色光门撕裂空气出现。腥风扑面，夹杂低吼与嘶鸣，仿佛来自深渊。地面震动，不少弟子脸色发白。
光门开启瞬间，众人争先恐后冲入。有人催动轻身术跃起抢位，有人祭出护体符箓防备突袭。场面混乱，灵力波动四散。
陈玄站在队列末尾，不动。他看着前面的人一个个冲进血光，身影消失。直到最后一人进入，他才缓步上前。
一步踏入血光之中。
眼前景象骤变。
他出现在一片荒林里。古木参天，藤蔓垂落，空气中弥漫淡淡血腥味。脚下泥土松软，踩上去略有粘滞感。四周雾气弥漫，能见度不足十丈。
他立刻运转真气护体，同时开启系统被动扫描功能，监测周围能量波动。识海界面显示环境数据正常，但存在微弱异常信号。
前行百步，识海忽然微颤。
系统无声提示：【侦测到不稳定灵场，频率与《血魔真解》共鸣波段相似度达68%】
几乎同时，一股气息悄然浮现。阴寒、古老，带着腐朽与暴戾之意，像是从地底深处渗出。它不持续，时有时无，靠近又退开。
陈玄猛然驻足，右手按住剑柄，眼神锐利扫视四周。树影静止，藤蔓未动，没有活物踪迹。但他知道，那股气息不是错觉。
他取出一枚传讯符，捏碎一角。符纸燃尽，无光无响，无法与外界通联。这证实秘境已被隔绝法则笼罩，内外断绝。
他将剩余半截符纸收回袖中，继续前进。步伐放缓，每一步都落在实处。体内真气循环不息，随时准备应变。
又走五十步，雾气更浓。前方出现一条断裂石阶，通往半塌的石亭。亭中立着一块残碑，刻字模糊不清。他正要靠近查看，识海再次震动。
系统提示：【魔气波动增强，方向：正北偏东15度】
他停下脚步，望向那个方向。远处林间隐约有红光闪动，极淡，转瞬即逝。他知道那是入口深处的某种禁制反应。
就在此时，那股气息再度浮现。这次离得更近，贴着后颈掠过，如同冰冷手指划过皮肤。他猛地转身，拔剑出鞘半寸，剑锋嗡鸣。
空无一人。
只有风吹动枯叶，在地上打旋。
他收剑，呼吸平稳，心跳未乱。但这不代表放松。他知道，这不是自然现象。是某种存在的残留意志，正在试探闯入者。
他不再停留，沿着系统指引的方向前行。途中避开两处地面塌陷区，绕过一片散发毒瘴的沼泽。行进中始终保持低气息状态，减少暴露可能。
两刻钟后，他接近一处断崖边缘。下方深谷幽暗，雾气翻滚。对面岩壁上有洞口轮廓，隐约可见人工开凿痕迹。系统标注的距离越来越近。
就在他准备寻找下谷路径时，左侧树林传来轻微摩擦声。不是脚步，也不是兽行，更像是布料刮过树皮的声音。
他立即停步，伏低身形，靠在一棵巨树后。右手握紧剑柄，左手探入怀中，握住玉盒。
树林静默。
五息过去，无后续动静。
他缓缓探头观察。林间空地中央，有一枚掉落的符纸，边缘焦黑，像是被高温灼烧过。他认出那是血刀门的制式驱邪符。
有人来过，且遭遇袭击。
他盯着符纸看了两息，没有靠近捡拾。他知道此刻最重要的是保持隐蔽。持有此类符箓的人不会无缘无故出现在这里，更不会轻易丢弃。
他退回树后，调整路线，改为沿断崖西侧小径迂回前进。那里地势较高，视野开阔，便于监控周围变化。
行至半途，胸口玉盒突然发烫。他低头按住，感受到内部混沌气流加速流动。与此同时，系统界面自动刷新：
【警告：侦测到活性意识波动】
【来源未知】
【建议规避接触】
他停下脚步，抬头望向前方。雾气中，一道模糊轮廓若隐若现，立于枯树之下，背对而立。身形修长，衣袍破损，一动不动。
陈玄屏住呼吸，缓缓后退一步。
那轮廓忽然转头。
脖颈扭转的角度远超常人极限。
陈玄拔剑出鞘。