回到安北伯府，已是华灯初上。
沈逾明将自己关在书房里，面前摊开着关于弩机改良的图纸，但他却一个字也看不进去。
脑海中，反复交替着两个画面——永嘉郡主骄纵愤怒的脸，和顾清辞最后那复杂而疏离的眼神。
烦躁，如同野草般在他心中滋生。
他知道，自己今日对永嘉郡主的态度过于强硬，势必会彻底得罪这位备受宠爱的郡主，甚至可能引来太后和皇帝的不悦。
但他不后悔。
若连自己在意的女子都无法维护，他重生这一世，掌握这身力量，又有何意义？
只是……清辞的态度，依旧如同一道冰冷的墙壁，横亘在他们之间。
他站起身，走到窗边，望着夜空中那轮皎洁的明月，心中涌起一股强烈的冲动。
他想见她。
现在就想。
这个念头一旦升起，便如同燎原之火，再也无法遏制。
他换上一身便于行动的深色常服，没有惊动任何人，如同融入夜色的幽灵，悄无声息地离开了安北伯府，向着顾家小院的方向潜行而去。
修为提升后，他的身法更加迅捷飘忽，在京城连绵的屋脊上起落，如同鬼魅，没有引起任何人的注意。
不多时，那处位于陋巷深处的、熟悉的清雅小院，便出现在了他的眼前。
小院内一片寂静，只有顾清辞所住的那间厢房，还亮着昏黄的灯火。
窗纸上，映照出一道纤细窈窕的身影，正坐在书桌前，似乎在伏案书写着什么。
沈逾明屏住呼吸，收敛全身气息，如同一片落叶般，轻轻落在院墙外一株枝繁叶茂的老槐树上，借着浓密枝叶的掩护，目光穿透夜色，静静地凝视着那道剪影。
仅仅是看着她的影子，他心中那翻腾的烦躁和醋意，便奇异地平复了许多。
他就这样静静地站着，如同一个固执的守望者。
不知过了多久，厢房内的灯火晃动了一下，窗上的剪影动了。顾清辞似乎写完了东西，放下了笔，站起身，走到了窗边。
她推开了窗户，似乎想要透透气。
皎洁的月光如水银般倾泻而下，照亮了她未施粉黛却清丽绝俗的容颜。她微微仰着头，望着天边的月亮，眉宇间笼罩着一层淡淡的、化不开的轻愁。
夜风拂过，吹动她额前的几缕碎发，也带来了她一声几不可闻的轻叹。
那叹息声很轻，却像是一根羽毛，轻轻搔刮着沈逾明的心尖，带来一阵细密的酸疼。
他几乎能想象出，她此刻心中的纷乱与困扰。因他而起的困扰。
就在这时，顾清辞似乎若有所觉，目光猛地转向沈逾明藏身的老槐树！她的眼神瞬间变得警惕而锐利，与平日里的温婉判若两人。
“谁在那里？”她的声音清冷，带着一丝不易察觉的紧绷。
沈逾明心中一惊！没想到她的感知如此敏锐！他此刻收敛气息，便是寻常高手也难以发现，她却能察觉到异样！
他犹豫了一下，知道自己已然暴露，再隐藏下去反而显得鬼祟。他轻轻拨开身前的枝叶，露出了身形。
月光下，他站在树影婆娑的枝干上，身形挺拔，面容在明暗交错间显得有些模糊，但那双深邃的眼眸，却如同夜空中最亮的星辰，清晰地映入了顾清辞的眼中。
看到是他，顾清辞眼中的警惕并未消散，反而蹙起了秀眉，语气带着一丝显而易见的疏离和不悦：“安北伯？深夜至此，窥探女子闺阁，这是何意？”
她的质问，如同冰水，浇在沈逾明心头。
他纵身一跃，如同一片落叶，悄无声息地落在院中，与她隔着几步的距离。他没有再靠近，只是静静地看着她。
“我……只是路过，看到灯还亮着，便停留了片刻。”他找了一个连自己都不信的蹩脚借口。
顾清辞唇角勾起一抹淡淡的、带着讽刺的弧度：“安北伯的府邸，与我这陋巷，似乎并不顺路。”
沈逾明哑口无言。
两人之间，陷入了短暂的沉默。只有夜风吹过树叶的沙沙声，以及彼此间那清晰可闻的呼吸声。
“今日在酒楼……多谢伯爷出言维护。”最终还是顾清辞率先打破了沉默，语气依旧平淡，听不出什么情绪，“只是，郡主身份尊贵，伯爷实在不必为了我，开罪于她。”
“我并非为了你。”沈逾明下意识地反驳，话一出口便觉得不妥，但看着顾清辞瞬间冷下去的眼神，他心中一横，索性将真实情绪表露出来，“好吧，我就是为了你！我无法忍受任何人，以任何方式，羞辱于你！永嘉郡主不行，任何人都不行！”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的坚定和……一丝压抑不住的怒意。这怒意，是对永嘉郡主的，也是对眼前这个始终拒他于千里之外的女人的。
顾清辞被他这突如其来的、带着强烈占有欲的宣言震住了，她看着他眼中那毫不掩饰的灼热与认真，心湖仿佛被投入了一块巨石，荡开层层涟漪。
但很快，那冰冷的理智再次占据了上风。
她偏过头，避开他灼人的目光，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“伯爷厚爱，清辞承受不起。伯爷心中既有放不下的人，又何必再来招惹于我？清辞虽出身寒微，却也不愿做他人的替代品，更不愿卷入伯爷与郡主之间的纷争。”
她还是说出来了。将横亘在两人之间最大的那根刺，血淋淋地挑明了。
沈逾明的心脏像是被狠狠剜了一刀，痛得他几乎无法呼吸。他上前一步，想要抓住她的手，却被她警惕地后退一步避开。
“不是替代品！”他声音沙哑，带着急迫，“从来都不是！清辞，你听我解释……”
“解释什么？”顾清辞抬起眼眸，眼中已是一片清明与疏离，“解释你为何在昏迷时唤着‘宛澜’的名字？解释你为何每每看我时，眼神总像是透过我在看另一个人？”
她的语气很平静，却字字诛心。
“沈逾明，我不是傻子。我有眼睛，会看；有心，会感受。”她看着他，一字一句地道，“我承认，你的才华，你的能力，甚至你如今的改变，都曾让我动容。但我要的，是一份完整而纯粹的真心，而不是掺杂着对他人记忆的、模糊不清的感情。”
“你若无法彻底放下过去，便请……放过我吧。”
最后那句话，轻飘飘的，却像是一记重锤，狠狠砸在了沈逾明的心上。
他僵立在原地，看着月光下她决绝而清冷的容颜，所有解释的话语，都卡在了喉咙里。
是啊，如何解释？
告诉她，自己是穿越而来，“宛澜”是他前世的妻子？告诉她，他最初对她的关注，确实源于那相似的容貌？
这些话说出来，她会信吗？即便信了，又能改变什么？能抹去“宛澜”在他生命中存在过的痕迹吗？能让他看着这张脸时，心中毫无波澜吗？
他……做不到。
至少现在，他还做不到完全将她们区分开来。
看着他脸上挣扎、痛苦而又无言以对的神情，顾清辞眼中最后一丝微弱的期待，也彻底熄灭了。
心，像是被浸入了冰冷的湖底，一片寒凉。
她缓缓后退，准备关上窗户。
“等等！”沈逾明猛地开口，声音带着一丝绝望的嘶哑。
顾清辞关窗的动作一顿，看向他。
沈逾明深深地看着她，仿佛要将她的模样刻进灵魂深处。良久，他才用一种沉重而缓慢的语调开口：“我无法向你承诺，能立刻将过去忘得一干二净。那对‘她’不公，对……对我自己也不真实。”
“但我可以向你保证，”他的目光前所未有的认真和坚定，“从我决定走向你的那一刻起，我所做的每一件事，所说的每一句话，所付出的每一分感情，对象都只是你——顾清辞，独一无二的顾清辞。”
“我不是想让你替代谁，我只是……无法控制地被你吸引。你的才华，你的坚韧，你的聪慧，你的清醒，甚至是你此刻对我的疏离和拒绝……所有的一切，都属于你顾清辞，与任何人无关。”
“给我时间，清辞。”他的声音里带着一丝恳求，这对于如今位高权重的他来说，几乎是不可想象的，“也给你自己一个机会，重新认识我，抛开所有过去的印象和猜疑，只是单纯地，看看现在的我。”
顾清辞握着窗棂的手指，微微颤抖。
他的话，像是一把钥匙，试图撬动她心中那坚固的心墙。不可否认，她心动了。为他话语中的真诚，为他眼神中的痛苦与挣扎，也为他那份毫不掩饰的、炽热的情感。
但是……信任一旦出现裂痕，修补起来何其艰难。
她沉默了许久，久到沈逾明几乎以为她会再次毫不犹豫地拒绝。
最终，她轻轻地、几乎微不可闻地说了一句：“夜已深，伯爷请回吧。”
没有答应，但……也没有再直接拒绝。
她缓缓关上了窗户，隔绝了他的视线，也隔绝了外面的一切。
沈逾明站在院中，看着那扇紧闭的窗户，以及窗纸上那再次映出的、有些模糊的剪影，心中百味杂陈。
虽然没有得到想要的回应，但至少……她愿意听他说话了。这算不算……是一个微小的进步？
他在院中又站了许久，直到那窗内的灯火熄灭，一片黑暗，才如同来时一般，悄无声息地离去。
窗内，顾清辞靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地。
黑暗中，她抱紧了自己的双膝，将滚烫的脸颊埋入膝间。
心，乱如麻。