晨曦刚漫过瑶安堂的雕花门槛，青禾就踩着木凳往门板上贴红纸，墨笔写的 “义诊三日” 四个字笔力遒劲，在晨光里透着融融喜气。药童们正忙着把长条案搬到街面，铜药碾子在青石板上转得嗡嗡响，碾碎的薄荷末混着晨露漫开清凉气，引来几只灰麻雀落在檐下，歪着头啄食地上的药渣。
“小姐，赵虎按您的吩咐，把附近三条街的乞丐都请来了。” 青禾用湿布擦着案台，银镯子撞在铜盆上叮当作响，水花溅在青砖上洇出深色圆点，“他说还雇了两个说书先生，在街角茶寮讲您治好小石头天花的事呢，围了好多人听。”
苏瑶正往紫檀木药箱里码放银针，长短粗细码得整整齐齐。听见这话抬眸笑了笑，眼尾的朱砂痣在晨光里闪着亮：“做得好。” 她指尖捏起枚三寸银针，针身在晨光里泛着冷冽的光，“把后院那几箱快过期的金银花、板蓝根都搬出来，用大铜锅煮成预防时疫的汤药，给每个来看病的人都分一碗。”
话音刚落，街角就传来喧哗声。先是几个衣衫褴褛的乞丐拄着竹杖挪过来，破碗里还沾着昨夜的菜汤；接着是抱着孩子的妇人、咳嗽不止的老汉，没多久就排起了长队，把瑶安堂的朱漆门脸围得水泄不通，连对面绸缎庄的伙计都探出头来看热闹。
“听说这位苏小姐是活菩萨转世，能治天花呢！” 排在队尾的白发老妪踮着脚张望，枯瘦的手里攥着个蓝布包，里面是攒了半年的铜板，被汗水浸得发亮，“我那孙子得了怪病，浑身长红疹子，还抽风，太医院的李院判都摇头，不如来碰碰运气。”
苏瑶刚给个烫伤的孩童敷上獾油药膏，那孩子原本哭嚎不止，药膏涂上没多久就止了痛，睁着乌溜溜的眼睛看着她。忽然听见人群里传来骚动，几个看热闹的人被推搡着后退，露出个穿湖蓝长衫的中年男人。他手里摇着把黑檀折扇，扇面上 “妙手回春” 四个字烫着金，却掩不住眼角的倨傲。
“在下是仁心堂的坐堂大夫周明远，听闻苏小姐医术高超，特来请教。” 周明远的目光扫过排队的乞丐，嘴角撇出丝轻蔑，像在看什么脏东西，“只是不知苏小姐敢不敢接个棘手的案子？别是只会治些头疼脑热的小毛病。”
苏瑶抬眸打量他，这人眼窝深陷，手指关节处发黄，显然是常年熏艾又不洗手的缘故。“周大夫请讲。” 她示意药童给下一个病人搬竹凳，声音平静得像秋水，不起半点波澜。
周明远拍了拍手，两个短打扮的家丁抬着副担架挤进来，担架上躺着个面色青紫的少年，嘴唇泛着乌黑色，呼吸微弱得像风中残烛，胸口的起伏几乎看不见。“这是城西张员外的独子，三天前突然昏迷，浑身烫得像火炭，太医院的李院判都束手无策。” 他用折扇点着担架边缘，语气里的挑衅几乎要溢出来，“苏小姐若能治好他，仁心堂甘愿关张三日；若是治不好……”
“若是治不好，我瑶安堂的金字招牌给你。” 苏瑶打断他的话，缓步走到担架前。她掀开少年身上的锦被，只见胸口布满了细密的红疹子，疹子顶端泛着白尖，像撒了把小米。指尖在他腕脉上搭了搭，脉象急促如擂鼓，却又虚浮无力。“青禾，取我的银针包来，要三棱针。”
青禾连忙从药箱里取出个鹿皮包裹，里面插着长短不一的银针。苏瑶抽出最长的一根三棱针，在烛火上燎了燎，针尖瞬间泛起微红。她手腕微沉，快如闪电般刺入少年的人中穴，针尾还在微微颤动。接着又取来三枚银针，分别刺入涌泉、曲池、合谷三穴，手法又快又准，针身都露出寸许，看得围观的人都屏住了呼吸，连街上的叫卖声都停了。
盏茶功夫后，少年忽然喉咙里发出 “嗬” 的一声，猛地咳嗽起来，吐出一口黑中带绿的痰，落在白帕上格外刺眼。他的脸色以肉眼可见的速度缓和下来，嘴唇也渐渐有了血色。苏瑶拔出银针，又从药箱里取出个莹白小瓷瓶，倒出些黄色的药粉：“用温水冲服，每日三次，每次一钱，三天后就能下地跑了。”
周明远惊得张大了嘴，手里的折扇 “啪嗒” 掉在地上，扇骨断了根。“这…… 这不可能！” 他冲到担架前，一把抓住少年的手腕，又翻看他的眼皮，脸上写满了难以置信，“你用的什么针法？这明明是…… 是失传的‘透天凉’！你师从何人？”
“只是些家传的粗浅针法罢了。” 苏瑶淡淡道，目光扫过他因震惊而扭曲的脸，“周大夫身为仁心堂坐堂医官，连小儿急疹引发的惊风都看不出来，误把急症当绝症，还是回去多读读《幼科铁镜》吧。”
人群里爆发出雷鸣般的掌声，几个曾被仁心堂拒之门外的病患更是大声叫好。刚才说话的白发老妪挤上前来，“噗通” 一声跪在青石板上，膝盖撞得石板发出闷响：“苏小姐，求您救救我的孙子吧！他快不行了！”
苏瑶连忙扶起她，老妪的胳膊瘦得像根枯柴，骨头硌得手心生疼。“您起来说，孩子在哪？” 她跟着老妪穿过两条胡同，来到街角的破庙里。一个瘦得只剩皮包骨的孩童躺在草堆上，浑身长满了水疱，有的已经破溃流脓，散发着阵阵恶臭，引得苍蝇嗡嗡直飞。
“这是水痘引发的败血症。” 苏瑶眉头微蹙，从药箱里取出手术刀，在火上反复燎烤，“青禾，取烈酒和煮沸过的布条来。” 她先用烈酒清洗伤口，再用手术刀轻轻挑破水疱，将里面的黄绿色脓液引流出来，动作麻利又精准，没有半点犹豫。接着敷上自制的紫草膏，用干净的布条轻轻包扎好，连苍蝇都不敢再靠近。
“每日换药两次，我再给你开个方子。” 苏瑶写下药方递给老妪，又从钱袋里取出二两碎银塞到她手里，银子沉甸甸的硌得老妪手心发红，“去抓药吧，若是钱不够，就来瑶安堂找我。”
老妪泣不成声，对着苏瑶连连磕头，额头都磕出了红印。这一幕被跟着来看热闹的人看在眼里，纷纷称赞苏瑶不仅医术高超，还心地善良，比那些只认钱的大夫强多了。
一上午过去，苏瑶接诊了上百个病人，连喝口水的功夫都没有。青禾看着她额角的汗珠子滚进衣领，心疼地递过帕子：“小姐，歇会儿吧，后面还有好多人呢，您这样身子会熬不住的。”
苏瑶接过帕子擦了擦汗，刚要给下一个病人诊治，就见人群自动分开条道，几个穿青色官服的人簇拥着一顶八抬大轿走来，轿帘上绣着金线牡丹，一看就不是寻常人家。轿帘掀开，一个珠光宝气的妇人走下来，头上插着赤金点翠步摇，脸上的珍珠粉都遮不住焦急。她一眼就看到苏瑶，快步走上前抓住她的手，指甲上的蔻丹蹭到了苏瑶的月白衣袖上：“苏小姐，求您救救我的夫君！他突然上吐下泻，现在已经昏迷不醒，太医院的人都束手无策！”
苏瑶跟着她来到尚书府，只见吏部尚书李大人躺在紫檀木榻上，面色灰败如纸，嘴唇干裂起皮，嘴角还挂着呕吐物的痕迹，散发着酸腐味。她仔细检查了一番，又闻了闻床边药碗里的残渣，眉头皱了起来：“李大人不是生病，是中了毒。”
“中毒？” 尚书夫人惊呼一声，手里的帕子掉在地上，脸色瞬间惨白如纸，“是谁要害他？我们家老爷一向与人无争啊！”
“这毒叫‘断肠草’，混入食物中不易察觉，发作却极快。” 苏瑶取出银针，在他几处大穴上扎了几针，“取半碗人奶来，再准备一盆清水和干净的布巾。” 她先用银针在百会、膻中、气海三穴施针，逼出部分毒素，再将温热的人奶一点点灌进尚书嘴里。没多久，尚书就开始剧烈呕吐，吐出的东西带着黑色，散发着腥臭味。
苏瑶又给他灌了些解毒的汤药，折腾了一个多时辰，尚书的脸色才渐渐好转，呼吸也平稳了许多，终于能含糊地说出话来。“多谢苏小姐救命之恩！” 尚书夫人拿出一张千两银票，硬塞到苏瑶手里，“这点心意请您务必收下，若是不够，我再让人取来！”
苏瑶推辞不过，只好收下，又开了个调理的方子：“按时服药，三天后就能下床了。只是这断肠草毒性霸道，需得仔细查查府里的厨子和下人，看是谁下的手。”
回到瑶安堂时，天已经擦黑了。青禾正指挥药童收拾东西，见她回来，兴奋地拉着她往门里走：“小姐，您快看看！刚才城西的百姓送来块‘神医’匾额，说是凑钱请最好的木匠做的，金粉都用了三两！”
苏瑶抬头望去，只见块红底金字的匾额挂在门楣上，“神医苏” 三个大字在灯笼光下闪着亮，旁边还系着红绸带。她心里没有多少喜悦，只有一种沉甸甸的责任感。她知道，这只是开始，有了 “神医” 的名号，她才能接触到更多达官贵人，查到更多关于母亲死因的线索，那些隐藏在暗处的魑魅魍魉，也该慢慢浮出水面了。
夜色渐深，瑶安堂的烛火在窗纸上投下摇曳的影。苏瑶坐在灯下，翻看今天的问诊记录，忽然在一页上停住了 —— 上面记着个中年妇人的症状：心悸、呕吐、下肢浮肿，与当年母亲去世前的症状惊人地相似。她的指尖在纸页上轻轻划过，眼里闪过一丝坚定的光。
无论前方有多少阻碍，她都会坚持走下去。不仅为了复仇，更为了那些信任她的人。而那本失踪的《千金方》，她也一定会找到，让所有被掩埋的真相，都暴露在阳光之下。医馆的门槛，终将成为她踏向真相的第一步。