皇帝驾崩的消息像一块巨石砸进平静的湖面，不过半个时辰，就顺着宫墙的砖缝、廊下的风，传遍了整个紫禁城。乾清宫外的白玉栏杆泛着冷光，宫女太监们垂首侍立，连呼吸都压得极轻，只有檐角的宫灯被风吹得 “哗啦” 作响，在这死寂的肃穆里，反倒显得格外刺耳。
苏瑶捧着那卷明黄封皮的罪己诏，指尖无意识地摩挲着边缘 —— 纸页上还留着先帝御笔的余温，可那位执掌江山三十载的帝王，却已化作殿内渐渐冷去的气息。她站在殿门的阴影里，看着内侍们流水般布置灵堂：明黄的幔帐被素白绫罗换下，龙床两侧点起长明的烛火，殿外悬起三尺高的白幡，每一处细节都在无声宣告着皇权交替的沉重。苏瑶心里清楚，这表面的平静不过是风暴来临前的假象 —— 皇帝刚崩，新帝尚未正式登基，那些藏在朝服褶皱里的野心，绝不会甘心就此沉寂。
果然，没过多久，秦风就踩着宫道的青石板匆匆赶来，玄色官袍下摆沾了不少尘土，显然是一路跑过来的。他拉着苏瑶躲到廊柱后，声音压得极低，带着几分急促：“瑶瑶，出事了！户部尚书王怀安和礼部侍郎张敬之，方才在吏部衙门召集了几个京官密谈，我派去的探子听见他们说‘新帝年轻（注：新帝已成年，权臣故意以此为借口削弱其威信），难堪国祚’‘不如拥立废太子之子，以安民心’，还提了要‘控制宫城各门，夺取传国玉玺’！”
“王怀安？张敬之？” 苏瑶眉头骤然拧紧，这两个名字像两根细刺，扎进她的记忆 —— 王怀安是太后的表亲，当年苏家被抄家时，他主动请缨负责查抄，暗地里私吞了多少珍稀药材，至今还有老管家在她耳边念叨；张敬之更是藩王的老部下，去年藩王伏法后，他靠着一套 “悔过书” 和几句花言巧语蒙混过关，没想到竟还藏着这样的狼子野心。
“他们竟敢在国丧期间作乱！” 苏瑶的声音里裹着一丝寒意，“传国玉玺现在在哪？宫城的守卫可还稳妥？”
“玉玺在太子身边，由贴身侍卫日夜看守，暂时无碍。” 秦风从袖中掏出一张折叠的纸条，展开是宫城布防图，“但西城门的守卫统领是王怀安的女婿，张敬之还暗中联络了京营的三个校尉，看这架势，今晚就要动手。我已经让人去通知慕容将军了，你这边务必小心 —— 他们知道你跟太子、慕容将军走得近，说不定会对你下手。”
苏瑶点点头，从药箱底层摸出一个青釉小瓷瓶，塞到秦风手里：“这里面是‘软筋散’，撒在人身上，半个时辰内动弹不得，没有我的解药解不了。你带在身上，若是遇到他们的人，也好有个防备。”
瓷瓶刚递过去，远处就传来一阵慌乱的脚步声。两人抬头，只见太子的贴身太监小禄子连滚带爬地跑来，青灰色的太监服都跑歪了，脸色惨白得像殿外的白幡：“苏医令！秦大人！不好了！太子殿下在文华殿被王大人和张大人拦住了，他们说要‘请’殿下去太庙‘为先帝祈福’，可那明明是要把殿下软禁起来啊！”
“岂有此理！” 苏瑶和秦风对视一眼，都从对方眼里看到了怒火。苏瑶当机立断：“秦风，你立刻去城外军营找慕容将军，让他速带禁军围住吏部衙门和京营，切断他们的援兵；我去文华殿，无论如何也要拖住他们，不能让太子被带走！”
“你一定要当心！” 秦风攥了攥手里的瓷瓶，转身就往宫门外跑，玄色的身影很快消失在宫道的拐角，只留下一阵急促的脚步声。
苏瑶跟着小禄子往文华殿赶，一路上，撞见不少神色慌张的宫女太监，还有几个穿着绯色、青色官服的官员，低着头匆匆走过，眼神躲闪着不敢与人对视。苏瑶心里更沉了 —— 这些人分明知道王、张二人的密谋，却都选择明哲保身，若真等叛乱起时，又有几人会站在太子这边？
离文华殿还有几十步远，就能听见里面传来激烈的争吵声，夹杂着桌椅挪动的脆响。苏瑶加快脚步，推开殿门的瞬间，一股剑拔弩张的气息扑面而来：王怀安和张敬之站在殿中，身后跟着十几个手持木棍的家丁，个个凶神恶煞；太子坐在龙椅旁的梨花木椅上，脸色铁青，指节因用力攥着椅柄而泛白，身边的四个侍卫已经拔出了腰刀，与家丁们对峙着。
“苏医令来得正好！” 王怀安看到苏瑶，脸上立刻堆起一抹阴笑，肥厚的手指捻着胡须，“陛下新丧，国不可一日无君，可太子殿下年轻识浅，怕是难当治国重任。我等提议拥立废太子之子为帝，以安天下民心，还请苏医令劝劝太子殿下，莫要固执己见，误了江山社稷啊！”
“王大人这话，怕是忘了‘君臣’二字怎么写了。” 苏瑶走到太子身边，目光冷冷地扫过王怀安和张敬之，声音清亮得传遍整个大殿，“先帝临终前已有遗诏，传位于太子殿下，这是乾清宫内众臣亲眼所见、亲耳所闻的事。你们竟敢违背先帝遗愿，妄图另立他人，这不是谋逆是什么？难道去年藩王谋逆时，你们忘了那些被砍头的乱党是怎么死的？”
张敬之的脸色瞬间变了变，却还强撑着镇定，梗着脖子道：“苏医令休要血口喷人！先帝遗诏不过是口头传述，连个书面凭证都没有，谁知道是不是你跟太子串通好，编造出来蒙骗众人的？我等此举，是为了江山社稷，可不是什么谋逆！”
“书面凭证？” 苏瑶冷笑一声，从怀中取出那卷用明黄锦缎包裹的先帝遗诏，上前一步展开，“这就是先帝的亲笔遗诏，上面有先帝的朱批签名，还有传国玉玺的鲜红印记。在场的各位大人都是饱学之士，常年在先帝身边供职，不妨过来看看，这是不是先帝的笔迹！”
殿内原本站在角落观望的几个京官，听到这话，都迟疑着走上前。其中一位头发花白的翰林院老学士，曾在先帝潜邸时就跟着侍读，对先帝的笔迹再熟悉不过。他凑到遗诏前，眯着眼睛看了片刻，又用指腹轻轻摸了摸玉玺的印记，而后转过身，对着太子躬身道：“回太子殿下，这确是先帝的亲笔，玉玺印记也无半分伪造痕迹，此遗诏为真！”
王怀安和张敬之的脸色 “唰” 地一下变得惨白，像是被抽走了所有力气。张敬之还想挣扎，声音都有些发颤：“就算…… 就算遗诏是真的，太子殿下年轻，缺乏治国经验，也难当大任。我们拥立废太子之子，也是为了天下百姓着想！”
“为了百姓？” 太子终于按捺不住，猛地站起身，声音冰冷得像殿外的寒风，“去年藩王谋逆，你们二人暗中给藩王送粮草、递情报，害得多少百姓流离失所，多少士兵战死沙场！如今先帝刚崩，你们就想违背遗愿，谋夺皇位，这也叫为了百姓？”
这话像一把锋利的匕首，直直刺中了王怀安和张敬之的要害。张敬之往后踉跄了一步，眼神里终于露出了恐惧，双手不自觉地攥紧了衣袖。
就在这时，殿外传来一阵整齐的甲胄碰撞声，越来越近，带着不容置疑的威严。慕容珏身披玄色铠甲，手持长枪，率领着一队禁军冲了进来，士兵们个个神情肃穆，长枪林立，瞬间就将王怀安和张敬之的家丁围得水泄不通。慕容珏走到太子面前，单膝跪地，甲胄上的铜扣碰撞出清脆的声响：“臣慕容珏，率领禁军护驾来迟，请太子殿下恕罪！”
太子快步上前，扶起慕容珏，语气带着一丝后怕，却更多的是坚定：“慕容将军来得及时，这二人妄图谋逆，就交给你处置！”
王怀安和张敬之看到禁军，终于彻底崩溃，双腿一软，瘫倒在地上。王怀安还想抓住最后一根救命稻草，扯着嗓子大喊：“我是太后的表亲！你们不能抓我！张大人是朝廷命官，你们也不能动他！”
“太后早已被打入冷宫，自身难保，还能护得了你？” 慕容珏冷冷地瞥了他一眼，声音里没有半分温度，“至于张大人，去年藩王谋逆时，你给藩王写的密信，我们已经从你府中搜出，上面还有你的亲笔签名和私印，你还想抵赖吗？”
张敬之一听 “密信” 二字，顿时面如死灰，嘴唇哆嗦着，再也说不出一个字来。禁军士兵上前，拿出绳索，将王怀安和张敬之五花大绑起来，拖着往外走。两人挣扎着，却只换来士兵更用力的拖拽，很快就消失在殿门外。
殿内的京官们，见谋逆之人被擒，都纷纷跪倒在地，对着太子叩首，声音整齐划一：“臣等参见太子殿下，愿辅佐太子殿下登基，鞠躬尽瘁，守护江山社稷！”
太子看着眼前的众人，又看了看身边的苏瑶、慕容珏，心里百感交集。他知道，今天若不是这三人及时出手，他恐怕早已被王、张二人软禁，甚至可能性命不保。他深吸一口气，压下心头的情绪，语气坚定地说：“各位大人请起。先帝遗诏在此，朕定会继承先帝遗志，励精图治，让天下百姓安居乐业。今后若有谁再敢觊觎皇位、图谋不轨，无论他身份何等尊贵，朕都绝不姑息！”
“臣等遵旨！” 众人齐声应和，声音洪亮，回荡在文华殿的梁宇之间。
处理完王、张二人的事，天边已经泛起了鱼肚白，第一缕晨光透过殿窗，照在地上的青砖上，映出淡淡的光影。苏瑶、慕容珏和秦风陪着太子回到乾清宫，殿内的长明灯还在燃烧，烛火摇曳着，映得太子的脸庞一半明一半暗。他眼底满是疲惫，却又透着一股前所未有的坚定 —— 经此一役，他终于明白，这江山不仅是权力，更是沉甸甸的责任。
“今日之事，多亏了你们三人。” 太子看着苏瑶、慕容珏和秦风，语气里满是感激，“等朕正式登基后，定会论功行赏，不会亏待你们。”
苏瑶轻轻摇头，声音温和却坚定：“太子殿下，我们做这些，不是为了赏赐。先帝待我们有恩，苏家的冤屈也待殿下昭雪，我们只求殿下日后能做一个好皇帝，让天下太平，百姓安乐 —— 这就是对我们最好的回报。”
慕容珏和秦风也纷纷点头，眼神里满是认同。
太子看着他们三人，心里暖暖的。他知道，自己能有这样三位忠诚正直的臣子，是自己的幸运，更是这江山社稷的幸运。他郑重地说：“朕答应你们，定会做一个明君，绝不辜负先帝的遗愿，也绝不辜负天下百姓的期望。”
接下来的几日，紫禁城陷入了忙碌的节奏 —— 太子一边主持先帝的丧事，亲自守灵，一边忙着筹备登基大典；苏瑶则留在宫中，为皇室宗亲及宫人诊治，以防有人趁机下毒作乱；慕容珏加强了宫城各门的守卫，亲自巡查京营，将王、张二人的余党一一揪出；秦风则负责审讯王怀安和张敬之，追查他们的同党，收集罪证。
天牢里，王怀安和张敬之起初还想顽抗抵赖，一口咬定自己是 “忠心为国”。可当秦风将他们与藩王勾结的密信、私吞苏家财产的账本、甚至给皇帝汤药里加慢性毒药的药方一一摆在他们面前时，两人终于再也无法狡辩，瘫在地上，如实招供了所有罪行 —— 他们不仅去年暗中支持藩王谋逆，还在皇帝病重期间，买通御膳房的太监，在皇帝的汤药里加了 “牵机散” 的慢性毒剂，加速了皇帝的死亡；甚至还计划在太子登基大典当天，让京营的士兵冲进皇宫，杀死太子，拥立废太子之子为傀儡皇帝，自己则当摄政王，掌控朝政大权。
秦风将他们的供词整理成册，呈给太子。太子看着供词，手指紧紧攥着纸页，指节泛白，许久才压下心头的怒火，下令道：“将王怀安、张敬之及其同党全部打入天牢，严加看管，待登基大典结束后，择日押赴刑场，斩首示众，以儆效尤！”
登基大典定在先帝驾崩后的第七天，这一天，紫禁城内外虽仍有素白的丧幡，却也添了几分喜庆的红色 —— 宫门上挂起了新的灯笼，太和殿的台阶两侧摆上了香炉，文武百官身着朝服，手持朝笏，整齐地站在殿外。太子身着明黄龙袍，头戴珠冠，在礼部官员的引导下，一步步走上太和殿的丹陛，接受百官的朝拜，正式登基为帝。
苏瑶、慕容珏和秦风站在百官之中，看着新帝接受 “吾皇万岁万岁万万岁” 的朝拜，心里都充满了欣慰。阳光洒在新帝的龙袍上，泛着金色的光芒，像是在预示着一个新的时代即将开启。
登基大典结束后，新帝在乾清宫单独召见了苏瑶、慕容珏和秦风。他看着三人，语气诚恳而郑重：“朕能顺利登基，离不开你们的辅佐。今日朕下旨：封苏瑶为‘护国医卿’，掌管太医院，总领全国医政，允许你随时出入皇宫，面奏国事；封慕容珏为‘镇国大将军’，统领全国兵马，镇守边疆，持尚方宝剑，可先斩后奏；封秦风为‘刑部尚书’，负责全国司法刑狱，整顿吏治，严惩贪官污吏，还天下百姓一个公道。”
三人连忙跪倒在地，齐声叩拜：“臣等谢陛下恩典！定当尽心竭力，辅佐陛下，守护江山社稷，鞠躬尽瘁，死而后已！”
新帝亲自上前，扶起他们，脸上露出了欣慰的笑容：“你们都是朕的肱股之臣，今后还要多为朕出谋划策。朕希望，在我们的共同努力下，这天下能早日迎来太平盛世，让先帝在天之灵得以安息，让百姓们能安居乐业。”
苏瑶、慕容珏和秦风都重重地点头，眼神里满是坚定。
走出乾清宫时，阳光正好，洒在紫禁城的琉璃瓦上，折射出璀璨的光芒。苏瑶抬头望着湛蓝的天空，心里默默念着：“祖父，父亲，母亲，你们看到了吗？先帝的遗愿得以实现，新帝登基，苏家的冤屈也即将昭雪，这天下，终于要太平了。”
风从宫墙外吹来，带着一丝暖意，拂过她的发梢。苏瑶知道，未来的路还很长，太医院的改革、苏家的平反、边疆的安稳、百姓的生计，还有很多事要做。但她不再孤单，因为她身边有并肩作战的伙伴，有信任她的帝王，更有无数期盼太平的百姓。
她握紧了手中的药箱，转身朝着瑶安堂的方向走去 —— 那里有等着她的小豆子，有需要她诊治的百姓，更有她要用一生去守护的医道初心。这江山万里，不仅需要帝王的励精图治，需要将军的铁血守护，也需要她这样的医者，用仁心仁术，守护每一个平凡人的生命与希望。