焦土与血腥的气味尚未散去，混杂着草药清苦的气息，在炎狼部落残破的议事厅一个勉强清理出来的、还算完整的大山洞——里沉闷地交织。跳跃的火把光影映照在一张张疲惫、悲伤却又强打精神的面孔上。
云瑶，巫祭和族长坐在主位，云瑶背脊挺得笔直，仿佛一株在狂风中依旧扎根深土的幼松。她脸上没有泪痕，只有一种近乎透明的苍白，和一双过于漆黑、沉静的眼眸。那眼眸深处，翻涌着刻骨的痛，却又被一种更为坚硬的意志强行压下。她的手平放在粗糙的木桌上，指尖却无意识地、反复地摩挲着手心莲花印记。
“人都到齐了。”老族长的声音嘶哑得像破旧的风箱，他受伤的手臂用木板固定着，吊在胸前，每一次呼吸都带着沉重的费力感，“云瑶，你说吧，接下来……我们该怎么办？” 所有人的目光，如同寻求指引的迷舟，齐刷刷地聚焦在云瑶身上。烈、墨、羽、石，雷啸以及几位伤势较轻的长老和战士头领，都屏息等待着。
云瑶缓缓抬起眼，目光扫过众人。她看到烈紧握的拳头，骨节泛白，瞳孔里燃烧着不加掩饰的复仇火焰；看到墨镜片后冷静却同样布满血丝的眼睛，正以一种全然的信任和等待的姿态注视着她；看到羽安静地立在阴影里，身影单薄却挺拔，仿佛随时可以化为利箭；看到石那双总是憨厚的眼睛里，此刻盛满了如同受伤幼兽般的悲恸和茫然，他的父亲在之前的战斗中险些丧命。雷啸只是温柔地注视云瑶嘴角挂着甜甜的微笑。
“硬拼，”云瑶开口，声音不大，却清晰地传入每个人耳中，带着一种冰冷的穿透力，“我们没有任何胜算。” 她的话像一盆冷水，浇熄了部分人心头躁动的复仇之火，带来了更为沉重的现实感。
“风豹主力人数是我们的数倍，装备精良，更有诡异的黑巫助阵。而我们，”她顿了顿，目光落在山洞外那些临时搭建的、住满伤员的帐篷上，语气里听不出情绪，“伤亡惨重，家园被毁，物资匮乏。凭借一腔血气冲上去，只是送死，正中他们下怀，为他们提供更多的……死气。” 最后两个字，她吐得极轻，却让墨的眉头狠狠一皱，显然想到了战场上那吸收死气的诡异骨符。
“那我们难道就眼睁睁看着他们嚣张，等着他们下次再来吗？” 烈猛地抬起头，声音因为压抑的愤怒而有些变调，他无法接受这种近乎懦弱的判断。
“当然不。” 云瑶看向他，眼神锐利，“我们不能力敌，但可智取。烈，愤怒是野兽的本能，但活下去，并让敌人付出代价，需要的是这里。”她抬手指了指自己的太阳穴。
她站起身，走到山洞中央一块用炭笔画满了简易地形图的石板前。“墨，羽，将你们侦查和分析的结果告诉大家。”
墨上前一步，声音一如既往的平稳，却带着不容置疑的笃定：“根据羽的空中侦查和古籍对照，风豹主力携带大量辎重，行军路线受限于地形，必走‘黑风峡谷’。此地两侧山高林密，易设伏兵。且他们连胜之下，骄横轻敌，先锋与主力脱节是常态。”
羽清冷的声音接着响起，补充了关键细节：“他们的补给线拉得很长，依赖后方运输。巡逻队有固定间隔，约一个时辰一次。黑巫族人位于中军，被严密保护，但似乎……不擅长林中快速移动。”
云瑶接过话头，手指点在石板地图的峡谷两侧，以及代表补给线的虚线上：“看到了吗？这就是我们的机会。地形是我们的优势，情报是我们的眼睛。他们强大，但并非无懈可击。” 她的目光再次扫过全场，最终定格在几位面带忧虑的长老身上，“但是，仅靠我们炎狼部落残存的力量，即便利用地形，也难以给予其重创。我们需要盟友。”
“盟友？” 一位长老忍不住出声，脸上写满了不信任和悲观，“这周边的小部落，哪个不是对风豹畏之如虎？他们巴不得躲得远远的，谁会在这个时候来帮我们送死？”
“正因为他们也害怕风豹，所以才有可能成为我们的盟友。” 云瑶的语气斩钉截铁，“风豹部落贪婪成性，今日能灭我炎狼，明日就能吞并灵狐、水獭、山羊！青藤，猛虎，唇亡齿寒的道理，他们未必不懂，只是缺少一个站出来牵头的人，以及……看到希望的筹码。”
她重新坐回位置，双手交叠放在桌上，展现出与年龄不符的沉稳与决断：“我的计划是，第一，利用黑风峡谷的地形，打一场漂亮的伏击，目标不是全歼，而是重创其先锋，夺取物资，提振士气，更重要的是向所有观望者展示，风豹部落并非不可战胜！第二，携此战之威，派出使者，联合所有受风豹威胁的小部落，组成同盟！资源共享，兵力协同，共同御敌！”
山洞内一片寂静，只有火把燃烧的噼啪声。云瑶的计划像一道划破黑暗的闪电，带来了全新的可能性，但也充满了巨大的风险。伏击若失败，将是灭顶之灾。联合他族，更是牵涉利益权衡，谈何容易？
就在众人消化着这个大胆计划，心中权衡利弊之际
“报！” 一个负责警戒的年轻战士气喘吁吁地冲进山洞，脸上带着惊疑不定的神色，“族、族长，云瑶大人！外面……外面来了一个灵狐族的人，说是……使者，要求秘密会见云瑶大人！”
灵狐族？！
众人皆是一惊。这是一个以智慧和敏捷着称的小部落，平日与各部交往谨慎，保持着距离。他们在这个时候突然派来使者，意欲何为？
云瑶与墨交换了一个眼神，都看到了对方眼中的凝重与一丝了然。机会，往往与风险并存。
“请他进来。” 云瑶沉声道，放在桌下的手，悄然握紧。她知道，联合的第一步，或许已经主动送上了门，但这第一步是踏足实地，还是坠入深渊，取决于接下来的交锋。
山洞内的气氛瞬间变得更加微妙和紧张。所有人都意识到，一场不同于刀剑相向，却可能同样决定部落命运的谈判。
议事厅的木门被夜风吹开，三簇幽蓝的狐火在门槛处凝结成少女的轮廓。她穿着月光织就的纱衣，九条尾巴在身后轻轻摆动。
“灵狐族圣女白璃。”云瑶站起身，九色眸子映着对方腰间的玉瓶里面装着她熟悉的九转灵露，“炎狼部落圣女云瑶。”
白璃轻笑，指尖掠过玉瓶一脸妩媚：“我在等你展现合作的诚意。”她突然凑近，狐尾扫过云瑶的手腕，“比如...开放高阶灵植园，高级药剂，空间法器权限……都可以”月影狭长的美眸中闪烁着狐狸般的狡黠与精明，她微微前倾身体，声音压得更低，却带着不容置疑的分量：“我族的‘诚意’，便是在贵部展示出足够的力量与价值之前，保持中立，并为此保守秘密。而云瑶圣女您需要展示的‘能力’……”她指尖轻轻点在代表风豹先锋部队的简陋标记上，“便是在三日之内，让我看到这支不可一世的先锋，至少折损三成，其指挥官的头颅，或是其象征军团的战旗，需作为信物，由我带回族中。”
这个要求不可谓不苛刻，不仅要求战果，更要求确凿的证据，几乎是要云瑶在虎口拔牙，还要留下凭证。山洞内仿佛连空气都凝固了，几位炎狼长老的脸色变得极为难看。
然而，出乎所有人意料，云瑶的脸上非但没有露出为难之色，反而浮现出一丝清浅的、仿佛一切尽在掌握之中的微笑。那笑容驱散了她眉宇间连日来的疲惫与沉重，显露出其下隐藏的锐利锋芒。
“巧了，”云瑶开口，声音平稳如初，甚至带着一丝如释重负的轻松，“使者的考验，与我接下来的计划，不谋而合。”她也伸出食指，精准地点在了月影方才所指的同一个位置黑风峡谷的“一线天”。
“此地，将是我为风豹先锋选定的埋骨之所。”她的语气淡然，却蕴含着冰冷的杀意，“三日之内，重创其三成？不，我的目标，是全歼这支骄兵，用他们的鲜血和装备，来武装我的战士，用他们的溃败，来提振我族的士气，也……”她抬眸，目光湛湛地看向月影，“作为送给灵狐族，以及未来所有潜在盟友的‘见面礼’。”
她竟然早已计划全歼敌军！而且目标明确，不仅要胜，还要借此立威，获取资源，并为后续的合纵连横铺路！这份胆识与谋略，远超月影最初的预期。
月影眼中瞬间爆发出惊人的光彩，那是一种看到绝佳投资对象的兴奋与审慎。她仔细打量着云瑶，仿佛要重新认识这个看似柔弱的少女。“全歼……看来，云瑶圣女已有万全之策？”她需要更多的细节来评估这场豪赌的风险与收益。
“兵法云，以正合，以奇胜。”云瑶从容应答，她并未透露植物陷阱的核心机密，但话语中的自信与笃定足以感染他人，“我们有地利，有人和，更有一往无前的决心。风豹骄横，必疏于防范，此战，我军必胜。”她没有说“或可胜”，而是“必胜”，这份绝对的信心，本身就是一种强大的力量。
月影凝视云瑶片刻，忽然展颜一笑，那笑容少了几分算计，多了几分真诚的赞叹与决断：“好！既然如此，我月影便拭目以待！若三日后，我能带着风豹先锋覆灭的确切消息与信物返回族中，灵狐族必将倾力相助，与炎狼共结盟好，生死与共！”
“一言为定。”
两只手，一只纤细却蕴含力量，一只柔美而代表着一个部落的智慧，在空中轻轻相击，定下了一个关乎生死与未来的约定。