镇北侯府，正气堂。
这里是侯府权力的核心，往日里只有家族议事或祭祖时才会开启。大堂正中央挂着一块御赐的金匾，上书“国之柱石”四个大字，笔力苍劲，透着一股子杀伐之气。 但今天，这股杀伐之气似乎被另一种更加诡异的氛围所取代。
侯府的家宴，摆在正堂中央。 桌上摆满了山珍海味，熊掌、鹿茸、深海的东星斑，还有那窖藏了三十年的女儿红，酒香四溢。 然而，坐在桌边的人，却一个个面色各异，心思深沉得如同这看似平静实则暗流涌动的京城。
主位上，坐着一个须发皆白却精神矍铄的老人。他穿着一身深紫色的蟒袍，腰间束着玉带，虽然只是随意地坐在那里，但那股子从尸山血海中杀出来的威压，让周围的空气都仿佛凝固了。 镇北侯，秦啸天。大乾王朝唯一的异姓王，手握三十万北境铁骑的军方第一人。
在他的左手边，是一个穿着华贵锦衣的中年美妇。她保养得极好，皮肤白皙细腻，眉眼间透着一股子精明与刻薄。这是侯府的续弦大夫人，赵氏。也就是秦风的生母。 而秦风，这位京城着名的“麒麟儿”，此刻正端坐在赵氏身旁，手里捏着一只白玉酒杯，嘴角挂着那一抹标志性的、温润如玉的微笑。
至于秦烈…… 他此刻正坐在桌子的最末端，也就是俗称的“狗肉上不得席”的位置。但他丝毫没有作为庶出子弟的卑微，反而……吃得很香。
“吧唧、吧唧。” 秦烈手里抓着一只红烧蹄髈，吃得满嘴流油。他那样子，就像是饿死鬼投胎，完全无视了周围一圈下人鄙夷的目光，以及赵氏那渐渐黑下来的脸色。
“系统，这一口蹄髈多少热量？”秦烈一边咀嚼，一边在脑海里问道。 “回答宿主：约 850 卡路里。建议连骨头一起嚼碎，骨髓中含有大量微量元素，有助于修复受损的骨骼密度。” “好嘞。”秦烈二话不说，牙齿猛地发力，“咔嚓”一声，硬生生咬碎了坚硬的猪骨，嚼得嘎嘣作响。
这一声脆响，在安静的大堂里显得格外刺耳。
“咳咳！” 赵氏终于忍不住了，她放下筷子，用丝帕擦了擦嘴角，眼神嫌恶地看着秦烈：“老三，你也是侯府的公子，吃饭如此粗鲁，成何体统？传出去，岂不是让人笑话我们秦家没有家教？”
秦烈咽下嘴里的肉，顺手拿起旁边绣着金线的桌布擦了擦手，这才抬起头，一脸无辜地看着赵氏： “大娘，这您可就冤枉我了。我在北境那鸟不拉屎的地方待了三年，每天吃的都是掺了沙子的硬馒头，有时候连树皮都得啃。这好不容易回家吃顿饱饭，您就别跟我谈什么体统了。体统能当饭吃吗？体统能挡北蛮人的刀吗？”
赵氏被噎了一下，脸色微变：“你……你这是在怪侯爷把你送去北境历练？”
“历练？”秦烈冷笑一声，目光越过赵氏，直直地看向主位上那个一直沉默不语的老人，“如果是历练，为什么飞鹰卫的千夫长赵刚会收到京城的密信，要在落马坡要了我的命？如果是历练，为什么我刚回京，这灵堂都搭好了？这哪里是历练，这分明是送葬啊。”
此话一出，大堂内的气氛瞬间降到了冰点。 连站在旁边伺候的丫鬟都吓得大气不敢出，生怕听到什么不该听的豪门秘辛而被灭口。
“三弟，慎言。” 秦风轻轻放下了酒杯，声音温和，却带着一丝警告，“赵刚勾结外敌，死有余辜。但这其中的缘由，悬镜司尚未查明。你此刻在父亲面前胡言乱语，指桑骂槐，恐怕不妥吧？再者，母亲为你搭设灵堂，也是听信了军报误传，是一片慈母之心，怎能被你曲解至此？”
“慈母之心？”秦烈像是听到了什么天大的笑话，笑得前仰后合，“二哥，你这口才不去当说书的真是屈才了。既然是一片好心，那为什么我的那个小院子，昨天就被大娘下令推平了，说是要改建成荷花池？怎么，我这人还没凉透，就连个住的地方都不给我留了？”
秦风的笑容僵了一瞬。这事儿确实做得急了点，谁能想到这祸害还能活着回来？
“好了。” 一直没有说话的秦啸天终于开口了。 他的声音不大，却带着一股不容置疑的威严，如同闷雷滚过大堂。
秦啸天缓缓抬起眼皮，那双浑浊却锐利的虎目盯着秦烈，仿佛要将这个陌生的儿子看穿。 “既然回来了，就好好活着。以前的那些混账事，我可以既往不咎。但从今天起，你给我安分点。京城不比北境，行差踏错一步，连我也保不住你。”
“父亲教训得是。”秦烈换了个姿势，懒洋洋地靠在椅背上，“我也想安分。但俗话说得好，人是铁饭是钢，没钱心发慌。我那院子被推了，总得有个住处吧？我在北境出生入死三年，这抚恤金加这几年的月钱，是不是得给我结一下？也不多，我看就按照侯府公子的标准，给个五千两银子，不过分吧？”
“五千两？！”赵氏尖叫起来，“你怎么不去抢？库房哪有那么多现银给你挥霍？”
“没有现银？”秦烈眯起眼，目光扫过赵氏头上的金钗和手腕上的翡翠镯子，【战术终端】迅速给出了估值： “物品：极品和田玉镯。估值：黄金三百两。物品：点翠金凤钗。估值：白银八百两……”
秦烈笑了笑，意味深长地说道：“大娘手腕上那个镯子，成色不错啊。听说北境前线粮饷吃紧，不少士兵冬天连棉衣都穿不上。若是把这镯子当了，怕是能换不少棉衣吧？父亲一直教导我们要‘先天下之忧而忧’，大娘作为侯府主母，想必也是深明大义的，对吧？”
这就是道德绑架。 而且是站在“家国大义”的制高点上进行绑架。
秦啸天的目光也不由得落在了那个镯子上，眉头微微一皱。他一生戎马，最恨的就是奢靡之风。虽然他对家里的事睁一只眼闭一只眼，但秦烈这话，正好戳中了他的软肋。
赵氏感受到丈夫不满的目光，心里一慌，连忙把手缩回袖子里，咬牙切齿地瞪着秦烈：“侯爷，您看这逆子！刚回来就敢编排长辈！”
“行了！”秦啸天猛地一拍桌子，震得碗筷乱跳。 “给他！让账房支给他三千两！把西厢房那个闲置的‘听雨轩’拨给他住！”
“侯爷！”赵氏还要再说。
“我说给他！”秦啸天虎目一瞪，赵氏瞬间噤若寒蝉。
秦啸天站起身，深深地看了一眼正在啃第二个蹄髈的秦烈，沉声道：“明天一早，去宗祠跪着。不是罚你，是让你给列祖列宗上柱香，告诉他们你没死。另外……既然没死，就把那一身兵痞气给我收一收。过几天是长公主的寿宴，你也要去。别给侯府丢人。”
说完，秦啸天背着手，大步离开了正堂。
秦烈看着老头子的背影，眼神微微闪烁。 这老头，有意思。表面上严厉，但最后那句“长公主寿宴”，分明是在给他铺路，让他重新回到京城的社交圈。看来，这个便宜老爹虽然不待见原主，但也没想真的弄死他。
“听到了吗，大娘？”秦烈擦了擦嘴，笑嘻嘻地对着脸色铁青的赵氏伸出手，“三千两，现银。概不赊账。”
秦风深吸一口气，恢复了那副风度翩翩的模样，站起身对赵氏说道：“母亲，既然父亲发话了，就给三弟吧。三弟在北境受苦了，这点钱也是应该的。” 说着，他走到秦烈身边，轻轻拍了拍秦烈的肩膀，声音低得只有两人能听见： “三弟，钱拿着烫手，小心别把手烫坏了。京城的水，可比北境的雪要冷得多。”
秦烈反手握住秦风的手，感受着那细腻皮肤下的脉搏跳动，脑海中的【战术终端】再次给出了“心跳加速、肾上腺素飙升”的提示。 他咧嘴一笑，露出一口森白的牙齿：“二哥放心。我这人皮糙肉厚，不怕烫。倒是二哥你，这细皮嫩肉的，可得小心别被这京城的风，闪了舌头。”
秦风冷哼一声，拂袖而去。
秦烈看着这母子俩的背影，脸上的笑容瞬间消失。 他抓起桌上那一壶没喝完的三十年女儿红，仰头灌了一大口，辛辣的酒液顺着喉咙烧进胃里，让他感觉在这个冰冷的世界里，终于有了一丝温度。
“系统，三千两银子。如果全部吸收，能把我的身体修复到什么程度？” “回答宿主：足以将骨骼密度强化至常人三倍，肌肉纤维韧性提升两倍。并且，可以解锁初级火药配方和‘微型无人机（蜂鸟级）’的制造图纸。但前提是，你需要找到稀有的磁性金属和高纯度硫磺。”
秦烈摸了摸下巴，眼中闪烁着名为“野心”的光芒。 “三千两，只是个开始。既然回来了，那咱们就好好玩玩。把这大乾的京城，玩个天翻地覆。”