三天后。 京城西郊，一座废弃的皇家猎场。 这里原本是前朝皇帝狩猎的地方，后来荒废了，杂草丛生，地形复杂。如今，这里被秦烈花了五千两银子（还是从王富贵那赢来的）私下买了下来，改造成了一个绝密的训练基地。
清晨的薄雾还没散去。 五十名身穿破烂军服、缺胳膊少腿的汉子，正歪歪扭扭地站在校场上。 他们是秦烈从兵部“伤残老兵安置营”里挑出来的。 这些人，有的少了一只眼，有的瘸了一条腿，有的脸上带着狰狞的刀疤。他们是被大乾军队淘汰的“废人”，是等着混吃等死的累赘。
但秦烈看中的，是他们眼底那还没熄灭的杀气，以及对生存的渴望。
“怎么？都没吃饭吗？站没站相！” 秦烈一身黑色的特战作训服（系统合成材料手搓的），脸上戴着墨镜，手里拿着一根教鞭，站在高台上，声音经过一个简易的扩音器放大，震得人耳膜生疼。
“看看你们这副熊样！哪里像当过兵的？简直就是一群等着进棺材的烂肉！” 秦烈的毒舌功力全开，“朝廷养着你们，是给你们一口饭吃，不是让你们当大爷的！现在，我给你们一个机会。一个重新做人，甚至重新拿刀杀人的机会！”
“只要你们能通过我的训练，每人每月十两银子！顿顿有肉！家里人我侯府养着！战死了抚恤金一百两！” “但如果通不过……” 秦烈冷笑一声，指了指旁边的大门，“现在就滚蛋！别在这里浪费老子的粮食！”
重赏之下必有勇夫。 尤其是对于这群已经被生活逼到绝路的老兵来说，十两银子，那就是命！
“干了！” “三少爷，您说怎么练吧！哪怕是上刀山，咱也不眨眼！” 一名独眼老兵吼道。
“好！” 秦烈摘下墨镜，露出一双冰冷的眼睛。 “第一课，忘记你们以前学的那些狗屁战阵。从今天起，你们没有名字，只有代号。而你们的代号，统称为——‘幽灵’。”
“全体都有！负重五十斤！绕山跑十圈！没跑完的，今天没饭吃！” 秦烈指了指旁边堆积如山的沙袋。
“跑！”
这是一场惨无人道的折磨。 也就是后世特种部队闻风丧胆的——“地狱周”。 但这群老兵没有一个人抱怨。因为秦烈背着一百斤的沙袋，跑在最前面。 在这个时代，将领身先士卒，就是最好的动员令。
与此同时。 猎场的深处，一座被严密看守的工坊内。 “叮当、叮当。” 打铁声昼夜不息。
鲁大有正赤裸着上身，满身大汗地在一台奇怪的机器前忙碌。 那是一台秦烈画图纸、鲁大有亲手打造的——脚踏式简易车床。 利用巨大的飞轮惯性和齿轮传动，这台机器可以对金属进行初步的切削加工。虽然精度比起现代车床差了十万八千里，但对于打造第一代热武器来说，已经够用了。
“三少爷，这就是你要的‘枪管’？” 鲁大有拿着一根刚刚钻好孔、打磨得光滑锃亮的无缝钢管，一脸疑惑，“这一根铁管子，真的能杀人？”
秦烈刚刚结束早操，满身是汗地走了进来。 他接过那根钢管，对着阳光看了看膛线。 虽然只是最简单的滑膛，但内壁的光滑度已经超出了他的预期。鲁大有不愧是墨家传人，这手艺简直绝了。
“能不能杀人，试试就知道了。” 秦烈从怀里掏出一个小布包，里面装着这几天他利用“颗粒火药”和“雷酸汞”（简单的起爆药）制作的定装纸壳子弹。 虽然还做不出金属弹壳，但纸壳子弹配合燧发击发装置，已经是跨时代的进步了。
“组装。” 秦烈将枪管装到一个精心打磨的木托上，装上燧发机，再装上简易的准星。 一把略显粗糙，但充满了暴力美学的**“大乾版 1798 式燧发滑膛枪”**（也就是拿破仑时代的主力步枪），诞生了。
“走，去靶场。” 秦烈提着枪，眼中闪烁着兴奋的光芒。
靶场上。 五十名正在泥地里打滚的老兵停下了动作，好奇地看着秦烈手里那个奇怪的烧火棍。 “三少爷这是拿个棍子干啥？” “那是烧火棍吧？”
秦烈没有解释。 他走到五十米外，竖起了一块厚达一寸的木板，木板后面还挂着一副铁甲。 然后，他回到射击位，熟练地咬破纸壳子弹，倒入火药，用通条压实，最后在击发池里撒上一点引火药。
“看着。” 秦烈举枪，瞄准。
“咔嚓。” 扳机扣动。 燧石撞击火镰，火星溅落。
“砰——！！！” 一声震耳欲聋的爆鸣声响彻山谷。 一股浓烈的白烟从枪口喷出，遮蔽了视线。
老兵们吓得浑身一哆嗦，有的直接趴在了地上。 “打雷了？！”
等烟雾散去。 秦烈放下枪，揉了揉被后坐力震得有些发麻的肩膀。 “鲁大师，去把靶子拿过来。”
鲁大有屁颠屁颠地跑过去，把那块木板和铁甲扛了过来。 当众人看清那靶子时，全场死一般的寂静。
那块一寸厚的木板，中间被轰出了一个拳头大的烂洞。 而后面那副足以抵挡强弓硬弩的铁甲，也被那个铅弹硬生生地砸凹进去一大块，甚至出现了裂纹。如果里面有人，此刻内脏估计已经碎了。
“这……这是什么神器？！” 独眼老兵的声音都在颤抖。 五十步外，破甲碎骨！而且不需要力气拉弓！这简直就是杀戮机器！
秦烈吹了吹枪口的余烟，环视着这群目瞪口呆的老兵。 “这就怕了？这还只是个开始。” 他举起手中的枪，仿佛举起了一个新时代的权杖。
“这种枪，我会给你们每人配一把。不仅如此，还有更厉害的‘手雷’、‘地雷’、甚至‘火炮’。” “我要把你们这群‘废人’，变成大乾最锋利的獠牙。” “从今天起，这支小队正式命名为——‘幽灵’。” “我们的口号是：真理只在射程之内！”
“吼！吼！吼！” 老兵们沸腾了。 他们看着那把枪，眼中燃烧起了前所未有的狂热。那是对力量的渴望，是对复仇的渴望。 他们知道，跟着这个疯子一样的三少爷，他们将改写大乾的历史。
而在阴暗的角落里。 一只来自皇宫的信鸽，正扑棱着翅膀，飞向四皇子的府邸。 信上只有一句话： “秦烈私造兵器，意图谋反。速杀之。”
风暴，即将来临。 但这一次，秦烈手里有了枪。