长安城外，北苑大营。
旌旗招展，号角连营。五万朝廷精锐已然集结完毕，盔明甲亮，刀枪如林，肃杀之气冲散了冬日的萧索。中军大纛之下，“杨”字帅旗与代表太子身份的龙旗迎风猎猎作响。
杨昭一身明光铠，外罩玄色的蟠龙战袍，按剑立于点将台之上，目光，扫过下方黑压压的军阵。在他的身后，则站着数位被杨广指派来辅佐（或许也带着监视意味）的骁卫、武卫将军，他们一个个神情肃穆。
这是光明正大的王师，是堂堂之阵，代表着大隋朝廷的威严与力量。他将率领这支军队，沿着官道，浩浩荡荡开赴晋阳，吸引所有人的目光，包括刘武周，也包括李渊。
然而，就在这光鲜亮丽、万众瞩目的台面之下，却有另一股更加隐秘、也更加锋利的力量，早已如同暗流般，在夜色和山林的掩护下，开始了行动。
时间回溯到接到正式任命、离开皇宫后的当夜。
终南山，山寨核心密室。
炭火噼啪，映照着杨昭、李靖、程咬金以及风影司四营首脑凝重的面孔。
“殿下，朝廷大军虽众，然行动迟缓，目标明显。刘武周及其背后的突厥人，必定严阵以待。若只凭正面强攻，即便获胜，亦必是惨胜，且耗时日久，恐生变故。”李靖率先开口，指出了明面行动的局限性。
杨昭轻轻点头，手指在沙盘上，晋阳与马邑之间广袤的区域划过：“所以，我们需要一支奇兵。一支不在朝廷编制之内，行动如风，出手如电，能在关键时刻给予敌人致命一击的力量。”
他的目光，落在李靖和程咬金身上：“李先生，咬金，这支奇兵，便由你二人统领。”
程咬金一听，眼睛顿时瞪得像铜铃，兴奋地搓着手：“大哥！你就瞧好吧！俺和老李一定把那刘武周的老巢搅个天翻地覆！”他如今对李靖已是心服口服，称呼也变成了“老李”。
李靖则要冷静得多，他沉吟半晌，缓缓道：“殿下是想让我们避开朝廷大军的路线，秘密北上，寻机破敌？”
“不错。”杨昭斩钉截铁，“明面上，我率王师压境，吸引刘武周主力注意，稳住晋阳局势，同时……看住李渊。而你们，则率领山字营最精锐的两千人，包括全部火器营，化整为零，潜入敌后。”
他详细阐述了自己的构想，一个被他称为“一体两翼”的战略：
“一体”，即是他亲率的朝廷大军。 此为正兵，为主力。任务是稳扎稳打，正面推进，牵制敌军主力，维护朝廷体面，并占据政治和大义的名分。同时，这支力量也是放在明处，吸引所有火力的盾牌和诱饵。
“两翼”，则是李靖、程咬金率领的山寨精锐。 此为奇兵，为刀刃。任务更加灵活和危险：
一翼负责“破袭”：利用其机动性和强悍战力，寻找敌军薄弱环节，如粮道、小股部队、后勤据点，进行骚扰、破坏，积小胜为大胜，疲敝敌军。
另一翼负责“致命一击”：在关键时刻，如正面战场陷入僵持，或发现敌军致命破绽时，这支奇兵将如同匕首般刺出，执行斩首、破阵、夺取关键隘口等任务，一举奠定胜局。
“你们拥有独立的指挥权，无需受朝廷军令掣肘。”杨昭看着李靖，语气郑重，“李先生，临阵机变，战机捕捉，由你全权决断！我相信你的判断！”
他又看向程咬金：“咬金，你的勇猛，便是这把尖刀最锋利的刃！但要记住，一切行动，听从李先生号令！不可莽撞！”
“大哥放心！俺晓得轻重！都听老李的！”程咬金把胸脯拍得砰砰响。
李靖感受到这份毫无保留的信任，心中顿感激荡，肃然拱手道：“殿下以国士待靖，靖必以国士报之！此行，定不让殿下失望！”
杨昭又看向林文渊（影字营）：“文渊，影字营要全力配合！确保李先生他们情报畅通，同时，严密监控李渊在晋阳的一举一动，任何异动，立刻通过秘密渠道分别报予我和李先生！”
“属下明白！”
“马老，”杨昭对工字营负责人道，“优先保障奇兵部队的军械，尤其是火铳和弹药，务必足量！”
“殿下放心，早已准备妥当！”
战略已定，分工明确。
于是，在朝廷大军还在进行最后动员和粮草调配时，李靖与程咬金，已然开始行动起来了。
两千山寨精锐，被拆分成数十支小队，伪装成商队、流民、樵夫，利用影字营提供的路线和掩护，如同水滴渗入沙地般，悄无声息地离开了终南山，利用各种隐秘路径，昼伏夜出，向着北方的战场潜行。他们携带了充足的给养和远超常规部队的火器弹药，每个人都清楚，他们将执行的是最危险也最荣耀的任务。
而此刻，站在点将台上的杨昭，看着下方庞大的朝廷军阵，心中并无多少激动，只有一片冷静的盘算。
他知道，李靖和程咬金，已经像两支离弦的利箭，射入了北地的风雪之中。而他，将高举着王师的旗帜，为这两支利箭创造最好的机会。
“擂鼓！出征！”
杨昭拔出佩剑，直指北方，声音清越，传遍三军。
“万胜！万胜！万胜！”
五万将士齐声怒吼，声震四野。
庞大的军队，如同苏醒的巨龙，开始缓缓地蠕动，沿着官道，向北进发。旌旗蔽日，尘土飞扬，吸引了所有探马和势力的目光。
没有人知道，在这条光明正大的征途之旁，在那些不为人知的山林小径上，另一场更加诡谲、更加致命的军事行动，已经同步展开了。
一体两翼，明暗交织。
合法的煌煌王师，与非法的精锐奇兵，第一次在杨昭的意志下，为了同一个目标，开始了协同作战。
这场平定刘武周的战争，从这一刻起，便已超出了所有人的预料。