景仁宫的地龙已经烧起，也驱不散殿里的寒气。
皇后跪在冰凉的金砖上，凤袍的下摆铺展开，像朵失了色的花。
皇帝站在她面前，明黄的龙袍带着殿外的风雪气，眼神冷得能冻裂琉璃。
“皇后？国母？”皇帝的声音像淬了冰的钢针，一字字扎在皇后心上：“你也配称国母？”
他指着殿门，指节因用力而发白：
“宫变时，你让侍卫把景仁宫守得像铁桶，连只苍蝇都飞不进来——”
“朕不怪你自保，可你身为皇后，宫里的皇嗣都是你的孩子，你竟眼睁睁看着他们散在各处，连派人去接一把的念头都没有？”
皇后的肩膀剧烈地颤抖着，珠钗在鬓边晃得厉害：
“皇上息怒……臣妾那时……那时怕乱兵闯进来，若景仁宫失了守，连最后一处安稳地都没了……”
“安稳地？”皇帝猛地踹翻了脚边的香炉，铜炉“哐当”一声撞在柱上，香灰撒了满地：
“恪嫔带着襁褓中的弘旻与怀着身孕的和贵人在钟粹宫，温宜在咸福宫，弘旭在永寿宫，弘时在阿哥所——”
“你倒是说说，哪一处不比景仁宫凶险？你守着这空殿算什么？算你贪生怕死的铁证吗？”
皇后抬起头，脸上满是泪痕，眼底却带着几分委屈：
“皇上，臣妾不是故意的……侍卫说外面乱得很，出去就是送死，臣妾是怕……”
“怕？”皇帝冷笑一声，蹲下身捏住她的下巴，迫使她看着自己：
“你怕自己死，就不怕你的孩子们死？弘时是你的打小看着长大的！你竟能安安稳稳守在这里，连句问候的话都没让人传出去！”
他甩开她的脸，皇后重重摔在地上，发髻散了，珠钗滚了一地。
“还有和贵人！”皇帝的声音陡然拔高，震得窗纸都嗡嗡响：
“外头都平静了，钟粹宫离景仁宫不过一箭地，她生产时喊得半条街都能听见，你会听不到？”
“惠妃安排好弘旭，敬妃护着温宜，都敢往钟粹宫光跑，你呢？你缩在这殿里，连帘子都没掀一下！”
皇后趴在地上，哭得喘不过气：“臣妾……臣妾以为有太医在……以为她们能应付……”
“以为？”皇帝一脚踩在散落的珠钗上，碎玉的脆响像在敲她的心：
“你是皇后！不是深宅大院里只会绣花的妇人！你的职责是护住这宫里的每一个孩子，不是只守着你这身凤袍！”
他指着门口：
“你自己看看，景仁宫的门槛有多高，高到让你连身为母亲的心疼都跨不过来了！”
殿外的雪越下越大，压得檐角的铁马都低了声。
皇后望着满地的碎珠，忽然想起宫变时，她确实听见了远处的惨叫，也确实犹豫过要不要让人去接弘时，可身边的太监江福海却说“娘娘万金之躯，万万不可冒险”，她便缩了回去，连窗都没敢开。
剪秋也说“没了三阿哥娘娘也可以收养别的阿哥”。
“皇上……”她哽咽着，声音碎得像雪花：“臣妾知错了……求皇上再给臣妾一次机会……”
皇帝看着她这副模样，心里的火气渐渐沉下去，只剩下彻骨的失望。
他想起刚立后时，她也曾温柔地抱着弘时，说要做个贤德的国母，做个慈爱的皇额娘。
可这些年，她被后位磨得只剩下猜忌和自保，连最基本的慈爱都丢了。
“机会？”他转身往殿外走，龙袍扫过地上的香灰，留下一道浅痕：
“从你听见和贵人惨叫却不肯开门的那一刻起，你就没机会了。”
他走到门口，停住脚步，却没回头，“往后，后宫的事，你不必管了。各宫的皇嗣，由惠妃和敬妃一同照看。”
皇后猛地抬头，眼里的光彻底灭了：“皇上！”
皇帝没再应声，大步走进风雪里。苏培盛紧随其后，听见身后传来皇后撕心裂肺的哭喊，像只被遗弃的困兽。
他回头望了一眼，景仁宫的大门在风雪中缓缓关上，像一道永远无法愈合的伤口。
殿内，皇后瘫坐在地上，看着满地的碎珠和香灰，忽然笑了，笑得眼泪直流。
她守了这么多年的后位，斗倒了一个又一个嫔妃，最后却输在了自己的贪生怕死上。那些散落的珠钗，多像她此刻的心，碎得捡都捡不起来。
窗外的雪还在落，无声无息地覆盖了景仁宫的琉璃瓦，也覆盖了殿里那片冰冷的绝望。
皇后知道，从今天起，她这个国母，不过是个空壳子了。
宫里的孩子，再也不会喊她一声“皇额娘”，皇上看她的眼神，也只会剩下冰冷的漠然。
这凤位，终究是坐得太凉了。
沈眉庄在永寿宫里，听着外面传来的消息，心里沉甸甸的。
采韵端来的参茶凉了，她也没动。
“和贵人那边怎么样了？”她轻声问，指尖无意识地绞着帕子。
“小公主如今已经能够吮吸吃奶了，太医说能保住。”
采韵低声道：“和贵人醒了，只是不肯说话，眼睛直勾勾地望着房顶。”
沈眉庄叹了口气——
这场宫变，最无辜的便是和贵人与她刚出生的孩子。
一个不足月的婴儿，刚来到世上，就见识了这般血腥，想来也是命苦。
“敬妃姐姐那边，温宜公主还好吗？”
“还好，敬妃娘娘把她看得紧，连殿门都没让出。”
采韵说着，压低了声音：
“听说皇上处置完年羹尧，就去了钟粹宫，看了恪嫔与七阿哥还有和贵人与小公主，还赏了和贵人不少补品，说‘委屈你了’。”
沈眉庄点点头，心里稍安。
皇上虽铁腕，但终究还有几分恻隐之心。
几日后，处置的旨意渐渐少了。
西郊马场的血腥味被大雪盖住，宗人府的囚车不再出入，宫里的人总算敢喘口气。
只是每个人脸上都带着惊惧，见了面也只是匆匆点头，不敢多说一句话——
谁知道哪句话会触了皇上的忌讳，落得跟年羹尧一样的下场。
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