我走出地牢时天刚亮，山风刮在脸上。副将站在坡下等我，手里拿着一份名单。他抬头看我，点了下头。
我知道他已经按昨晚的命令换了厨房的人。但不能全换，得留几个眼线。先锋官还有人，藏在暗处。他们一定会动。
我直接去了主帐。副将跟进来，把名单放桌上。上面是今天负责做饭的厨役名字。有三个是我信得过的人，两个是旧人，没动。其中一个叫刘三的，是先锋官带进营的老兵。
“让他做午饭。”我说。
副将明白我的意思。我们不拆穿，只盯着。每一道菜从准备到端出，都有人看着。副将亲自守在灶台边，拿了个小凳坐着，手按刀柄。
到了午时，刘三端出一碗菜羹。是加了药粉的那道。副将不动声色，等他走开，立刻把整碗菜收进木盒，换成另一碗一模一样的。真菜封好，交给亲兵藏起来。
没人知道调换了。连刘三自己也不知道。
当晚，我照常回帐休息。副将在外值守。我知道他们会传消息出去。果然，第二天一早，我就听说先锋官那边有人活动。
卯时刚到，我准时出现在校场点兵台。鼓声响起，士兵列队。我站上去，声音传得很远。
“今日操练不变，前锋营轮射，骑兵绕阵三次。”
底下应声如雷。我看得见远处营帐门口有个人影一闪。是先锋官的亲信。他看了几眼就走了。
我知道他在报信。
不到半个时辰，先锋官亲自来了。他穿着官服，脸色很难看。走到点兵台前，抬头看我。
“你昨夜……吃了饭？”他问。
我没答，只看着他。
他咽了口唾沫，“听说你胃口不错？”
我走下台阶，离他只有三步远。他比我矮半头。
“你让人送来的菜。”我说，“味道一般。不过心意我领了。”
他眼神抖了一下。
“我不知道你在说什么。”
“菜里加的东西。”我盯着他，“无色无味，但煮久了会泛一点青光。你用的是北疆蛇葵根磨的粉，对吧？每天一点点，三天后就会手脚发麻，五天倒床不起。你打算让我病死，是不是？”
他后退半步。
“荒唐！你怎么敢——”
“我没吃。”我说，“你的人做的饭，我从来不碰。从昨天开始，我的饭菜都是亲兵现做，食材也是我亲眼看着入库的。”
他嘴唇发白。
“那你现在站在这里……”
“就是为了让你看见。”我说，“我想看看你什么时候会来问这一句。现在我知道了，是你下的令。”
他猛地抬头，“我没有！这是污蔑！你没有证据！”
“有没有证据不重要。”我说，“重要的是你信了。你相信我中毒了。所以你来了。你忍不住要确认。”
他咬着牙，拳头攥紧。
“你还想当元帅？”我问。
他没说话。
“你想踩着我上位。想拿我的命换你的官。可你每次都失败。训练场那次，你派的人被我抓了。地图那次，你改的痕迹被我挖出来。毒饭这次，你连我吃没吃都不知道。”
他突然吼了一声：“我不该输！你不配！你一个穷小子，凭什么坐到那个位置！”
声音很大，周围几个士兵都听见了。
我看着他。
“你说对了。”我说，“我是穷小子。我没背景，没靠山。但我打仗的时候你在干什么？你在抢功劳，在背后算计人。你怕我立功，怕我升官，怕我挡你路。所以你要杀我。”
他喘着气，额头冒汗。
“可你忘了。”我说，“我能活到现在，不是靠运气。”
他瞪着我，眼里全是恨。
“你以为我关了你的心腹，就没人管你了？”我问，“你以为我不知道你在厨房还有人？刘三端的那碗菜，已经被我收起来了。粉末还在。只要送去验，就能查到来源。”
他身体晃了一下。
“你买通军需官，从外面弄进药材。用了三个人中转，最后由一个脚夫送进营地。那人已经被我控制。你现在说不知道，已经晚了。”
他张着嘴，说不出话。
“你还不死心。”我说，“你昨天还在写信，想联络外面的人。你打算把我病死的消息传出去，然后让皇帝以为我是劳累过度。你甚至想好了奏折怎么写。”
他猛地抬头。
“你怎么……”
“我看了你的笔迹。”我说，“和上次那份残纸一样。藏在床板下的那种。”
他双膝一软，差点跪下。
我没扶他。
“你走吧。”我说，“回去想想接下来怎么办。你是继续斗，还是认命。但记住一点——下次再动手，我不会再留证据给你看。”
他站着不动。
我转身要走。
他忽然开口：“陆扬！”
我停下。
“你别得意。”他声音嘶哑，“我倒了，还有别人。这军营里，不是你一个人说了算。你清不完的。”
我没回头。
“那就来。”我说，“一个一个，我都接着。”
我走回主帐。副将已经在等我。
“查清楚了。”他说，“刘三是受一个叫赵成的军官指使。赵成是后勤司的押粮官，三年前就被先锋官拉拢了。他负责往营地运东西，经常夹带私货。”
我点头。
“让他再传一次信。”我说，“就说计划成功，陆扬已中毒，预计两日内发作。”
副将皱眉，“你不怕他警觉？”
“他会信。”我说，“他太想赢了。只要有一点希望，他就会扑上来。”
副将不再多问，转身出去安排。
我走到桌前，打开布防图。手指慢慢划过几个点——厨房、粮仓、东库房、传令所。
这些人还没动。
我不急。
他们会自己跳出来。
我拿起笔，在纸上写下三个名字。赵成，刘三，还有一个叫李七的马夫。都是最近频繁进出厨房的人。
副将回来时，我把纸递给他。
“盯住他们。”我说，“不要抓。等他们联系谁，见谁，传什么话。全部记下来。”
他接过纸，看了一眼，收进怀里。
外面传来脚步声。是亲兵送来今日的食材清单。我扫了一眼，看到有一批新进的盐包，登记人是赵成。
我抬眼看向副将。
他也看到了。
“这批盐有问题。”我说。
“要不要查？”
“不。”我说，“让他们用。做成菜，送到普通士兵的饭里。”
副将一愣，“你要让士兵吃？”
“不会真下毒。”我说，“只是让他们以为我们没防备。赵成要是没动作，说明他后面还有人压着。要是他动手——”
“那就是鱼上钩了。”
我点头。
副将转身要走。
我叫住他。
“告诉厨房的人。”我说，“今天的盐，必须由刘三亲自下锅。”