烽火台第三盏灯熄灭后的余烬尚未散尽，我站在高台上，手中宝剑缓缓归鞘。那声轻响并不刺耳，却像是斩断了最后一丝犹豫。昨夜截下的敌骑只是前哨，真正的风暴还在北方集结，我能感觉到大地深处传来的震动，如同战鼓在血脉中擂动。
校场边缘，士兵们正列队操练。刀锋相击的金属声此起彼伏，但节奏已不如前日整齐。几名年轻士兵动作迟滞，眼神飘忽，其中一人低声说道：“不知他们何时杀来……这般等下去，比打还累。”声音不大，却被风送入我耳中。
我缓步走近，未惊动任何人。他们的疲惫不是怯战，而是长久绷紧的弦即将断裂。这种沉默的焦虑比敌军的铁蹄更危险。我转身离开，径直走向帅帐。
老将军正俯视沙盘，手指沿着西涧地形线缓慢移动，眉头微蹙。我抱拳行礼，开口便道：“将军，我们已守多日，敌骑屡试不退，说明其主力将至。若再一味固守，士气反受侵蚀。”
他抬眼望我，目光如炬。“你主动出击？”
“非贸然进攻，而是以攻代守。”我上前一步，指向枯河沟北口，“敌军试探粮道，意在探明我军反应速度与布防虚实。如今其使团仍在营中逗留，正是内外联动前夕。此时主动出击，可打乱其部署，逼其提前暴露主力位置。”
老将军沉默片刻，忽然一笑：“你和我当年一样，宁可向前一步死，不愿退后半步生。”
我不语，只静静等待。
他收回手，正色道：“但我信你判断。这一战，由你统率前线三营，临机转断。”
我单膝跪地，右手按胸：“末将必不负所托，誓以血肉筑长城！”
他伸手扶起我，声音低沉却坚定：“记住，你是为大唐百姓而战，不是为功名。”
黄昏时分，点将台前整肃列阵。副将领五百精锐立于前方，甲胄鲜明，刀枪如林。士兵甲带伤执旗，立于侧翼，右臂缠着布条，却挺直身躯，目光灼灼。
我登上点将台，披风被晚风吹得猎猎作响。银甲映着残阳，泛出冷光。我拔剑指天，声如洪钟：“诸位！这些日子，我们巡夜不眠，枕戈待旦，为何？不是怕他们来，是等他们来！今日，敌军已聚于境外，狼子野心昭然若揭！但他们忘了——唐军之土，不容践踏；唐军之血，不容轻辱！”
台下将士屏息聆听，无人喧哗。
我收剑缓步走下台阶，走入队列之间：“我知道有人害怕。我也曾害怕。可当我看见百姓家园被焚，粮道几近断绝，我才明白——我们手中的刀枪，不只是保命的工具，更是守护万家灯火的屏障！你们身后，是父母妻儿，是田舍炊烟，是祖辈耕种的土地！敌人要毁掉这一切，那就问过我们的刀！”
一名老兵猛然抬头，眼中泛红。
我继续道：“他们说渤辽骑兵凶悍，百里奔袭，所向披靡。可他们不知道，唐军从不退后一步！我们没有退路，也不需要退路！今日蓄势，只为明日一击！让他们知道，什么叫犯我疆者，虽远必诛！”
副将猛然举刀，怒吼而出：“愿随陆将军，赴汤蹈火，至死方休！”
“赴汤蹈火！至死方休！”全军齐吼，声震四野，惊起林中飞鸟，连远处了望塔上的哨兵都停下了脚步，转身望来。
我立于旗下，望着群情激奋的将士，心中火焰熊熊燃烧。这不是一场为功名利禄而战的征伐，而是一场必须赢下的守护之战。
誓师已毕，我未回营帐，而是独自登上了望塔。北境夜色沉沉，星月无光，唯有远方地平线上，隐约可见几点火光游移，那是敌军营地的轮廓。风从北方吹来，带着寒意，也带着铁锈般的血腥预兆。
我取出腰间宝剑，拇指抚过卡扣。咔哒一声，锁扣闭合。这把剑昨夜沾过敌血，今晨擦拭干净，此刻握在手中，冰冷而熟悉。它不会说话，但它记得每一次出鞘的意义。
副将在下方组织各队清点兵器、检查马具，命令清晰有力。士兵甲被编入前锋旗组，值守夜岗，哪怕受伤也不肯离岗。他知道，这一夜过后，天地将变。
老将军退回帅帐，批阅军报。我路过时瞥见他嘴角微扬，似对今日之局充满信心。那一瞬，我仿佛看到他年轻时的模样，也曾站在这里，面对同样的黑夜，做出同样的选择。
我重新望向北方。敌军尚未发动总攻，但他们已经输了第一步——因为他们低估了唐军的决心。我们不是在等待战争，我们是在准备碾碎战争。
时间一点一滴过去，营中灯火渐稀，唯有巡逻队的脚步声规律响起。我站在塔顶，一动不动。身体早已疲惫，可意志如铁。这场仗，不仅要靠谋略与兵力，更要靠一股不灭的精气神。
忽然，北方火光微微晃动，似有大队人影移动。我眯起眼，凝神细看。不是错觉——敌军正在调整阵型，可能是集结前锋，也可能是转移主力。我立即写下简报，命亲兵送往帅帐，并通知副将加强警戒。
与此同时，我注意到西北方向有一缕极淡的烟升起，转瞬即逝。那不是炊烟，也不是篝火——那是火油点燃后的残迹。敌人已经开始布置战场。
我深吸一口气，将令旗握得更紧。
大战尚未开始，但我们已经进入战场。每一个呼吸，每一次心跳，都在为冲锋积蓄力量。
我转身欲下塔传令，忽然听见远处传来一阵急促的马蹄声。一骑自西涧疾驰而来， rider 身形佝偻，手中高举一面黑底赤纹的令旗——那是边关八百里加急的标识。
亲兵迎上前接令，我站在塔梯中途，目光紧盯那面旗帜。它在风中剧烈翻卷，几乎撕裂。
传令兵翻身下马，声音嘶哑：“北境急报——渤辽主力已于辰时三刻越过边境，前锋距我军主营不足三十里！”