我接过那张烧焦的纸片，手指蹭过边缘，火漆印残了一半，能看出是军报专用。石碑背面的字墨迹未干，“巳时三刻，桥下见血”八个字刻得深，像是用力写下的。
杨柳没说话，蹲在路边绑马鞍的牛筋绳打完最后一个结，站起身拍了拍手。她看了我一眼，眼神很稳。
我们继续往前走，脚步放慢。这条土路通向旧城区，两旁逐渐出现低矮的屋舍，墙皮剥落，门板歪斜，都是废弃多年的老宅。风从巷口吹进来，带着一股陈年灰尘的味道。
侍女骑在后头，一直没出声。刚才林子里那一战，她虽没动手，但脸色发白。现在她低着头，手一直按在腰间的布包上，那里藏着一把小剪刀。
走到岔路口，杨柳忽然抬手示意停下。她翻身下马，走到路边一丛枯草前，蹲下身拨开几根草茎。泥土上有半个脚印，鞋底纹路清晰，是军中制式靴。
“他们还在跟着。”她说。
我点头。刚才三人退得太快，动作整齐，明显不是溃逃，而是有组织地撤离。王莽临走前那句“先锋官的人还没死绝”，也不是吓唬人的空话。
杨柳站起身，把马牵到路边，低声对我说：“不能一直被他们追着走。”
“你想怎么做？”
“让他们追进来。”她说，“别忘了，我们还有人。”
她回头看向侍女。侍女立刻明白，轻轻点头，调转马头往后退了几步，藏在一堵断墙后面，只露出一只眼睛盯着来路。
我和杨柳继续前行，装作不知情的样子。马蹄声在空旷的街道上显得格外响。我们转入一条窄巷，两侧高墙耸立，墙面斑驳，有些地方砖块松动。巷子不长，约莫三十步就到了尽头，是一堵塌了一半的墙，后面是片荒院。
杨柳停下，四下看了看，压低声音说：“就在这里。”
她从包袱里取出一段麻绳，交给我：“系在两边墙上，位置别太高，绊马腿刚好。”
我接过绳子，贴着墙角找钉点。这墙年久失修，几块砖头一掰就松了。我把绳子一头缠在突出的砖棱上，另一头拉到对面墙，同样固定。绳子横在巷中，离地约两尺高，颜色灰暗，不仔细看很难发现。
杨柳又让侍女把几块松动的砖头搬到拐角堆起来，上面再放一根断木。只要有人快速经过，震动就会让砖木塌下，砸出动静。
“地上撒点沙。”她说。
我从马背上的药包里倒出一些细药粉，均匀洒在巷道中央。这是止血用的龙骨粉，颜色浅白，踩上去会留下脚印。
一切布置完毕，杨柳让我藏在巷子左侧的墙凹里。那里有个破窗，原本有木框，现在只剩半截，正好能遮住身形。她自己则退到巷尾，靠在塌墙边，手里握着那把小刀。
侍女留在巷口外，负责观察敌人是否进入。
我靠在墙边，右手握住剑柄。旧伤在右腿，走路还疼，但握剑的手没抖。剑鞘上的蓝宝石贴着胸口，冰凉。
风从巷口吹进来，卷起一点尘土。巷子里很静，只有远处一只野猫跳过屋顶的声音。
过了不到一盏茶时间，侍女悄悄退回巷口，探头对我和杨柳比了个手势——两人，步行，正往这边来。
我屏住呼吸。
脚步声由远及近，踩在沙地上发出轻微的“沙沙”声。来了两个人，穿着平民衣服，但走路姿势僵硬，一看就是军中出身。前面那人手里提着一根短棍，后面那人腰间鼓起一块，应该是藏了兵器。
他们走到巷口，停下张望。
“刚才那两人进去了？”一人低声问。
“肯定进了这条巷子，没别的路。”另一人答。
“小心点，陆扬那家伙不好对付。”
“怕什么，他腿上有伤，跑都跑不动。咱们只要拖住他，等王校尉带人从后巷包抄就行。”
两人说着，迈步进了巷子。
就在左脚踏进的一瞬间，前面那人突然停住。
他低头，看到了地上的白粉。
“有东西！”他喊。
但他已经晚了。
我猛地扯动绳子，横在腰间的麻绳瞬间绷紧。那人左脚刚抬起，就被绊住，整个人向前扑倒。后面那人想后退，可身后砖堆已被侍女推倒，断木带着砖块砸下来，正中肩膀。
他闷哼一声，跪倒在地。
我抽出剑，一步冲出。
前面那人正在爬起，我一脚踩住他手腕，剑尖抵住他喉咙。
“谁派你们来的？”我问。
他咬牙不语。
杨柳从巷尾走来，手里拿着那张烧焦的纸片。她蹲下身，把纸片举到对方面前。
“这个，是你同伙留的吧？”她说，“‘巳时三刻，桥下见血’。你们约的是这个时间？”
那人瞳孔一缩。
他知道这消息不该外泄。
杨柳冷笑：“你们以为在跟踪我们，其实从桥头开始，每一步都在我们眼里。”
她站起身，对我说：“他不说，也无所谓。人抓到了，证据有了，账可以慢慢算。”
我点点头，正要说话，忽然听见巷子外传来一阵急促的脚步声。
不止一人。
杨柳脸色一变：“还有接应的。”
她迅速下令：“把绳子拉紧，砖堆再堆高一点，守住巷口！”
我拖着俘虏退回墙角，剑不离手。杨柳和侍女合力将几块大砖搬来，堵在巷口下方，形成一道矮障。
外面的脚步声越来越近。
一个声音响起：
“里面的人听着，放下武器，交出陆扬，饶你们不死！”