锣声响过，我站在高台边缘，手里的竹简还带着掌心的汗。风从背后吹来，把披风掀了一下。我没动，眼睛盯着敌营右翼。
那两匹快马又出来了，在阵前来回跑了三趟。每次都是先奔左，再折回中军旗。他们动作越来越慢，马蹄扬起的尘土都散得稀了。我知道，他们的节奏乱了。
副将喘着气跑上来，铠甲撞在石头上发出响声。“人都到了。”他说，“左翼、中路、右翼的队长都在议事点等你。”
我点头，把竹简塞进腰带。刚才那一战我们没赢，但也没输。我们拖住了他们，打乱了他们的步调。现在敌军列阵迟缓，传令兵来回奔波，主将旗摇摆不定。这是机会。
“去通知各部。”我说，“准备反击。”
副将愣了一下。“真的要打了？”
“不是‘要打’。”我说，“是我们已经等够了。”
他转身就要走，我又叫住他。“别用鼓，别起烟。让各队悄悄集结，盾墙组前置，弓手压后，轻骑分两路埋伏山谷两侧。火油组在沟口设三道引信，随时能点。”
“明白。”他点头，“什么时候动手？”
“等我信号。”
他跑下高台。我走到中央位置，面向自己的军队。太阳升到头顶，照在银色铠甲上反出光。士兵们正在检查武器，有人在磨刀，有人在绑绳索。没有人说话，但空气里有种东西在涨。
我知道那是战意。
我拔出剑，举起来。所有人都停下了动作。
“这些天，我们一直在退。”我的声音不大，但每个人都听得到。“他们冲上来，我们就让开一步；他们压阵，我们就缩一寸。你们有没有觉得我们在怕？”
没人回答，但有人抬头看着我。
“我不是怕。”我说，“我是等。等他们犯错，等他们松懈，等他们以为我们撑不住了。”
我顿了一下。
“现在，他们真以为我们不行了。”
队伍里有轻微的骚动。有人握紧了枪柄。
“可我们不是不行。”我声音抬高，“我们是在憋力气！就像拉弓，越往后，箭就越狠！他们烧我们的村，杀我们的百姓，抓我们的女人。他们以为我们不敢还手？”
我指向敌营方向。
“今天，我要让他们知道——谁才是这片土地的主人！”
话音落下，前排一个身影猛地站出来。
是士兵甲。
他大步走上高台，手里提着盾牌，脸上全是灰和血迹混合的印子。他一句话不说，单膝跪在我面前，把盾牌递上来。
我看了一眼，接过盾，翻过来检查绑带。皮扣有些松了，我用力拉紧，重新系好。
“你还记得李三河吗？”我问他。
他抬头，眼神很硬。“记得。他在黑风岭替我们断后，死了都没人收尸。”
“那就替他讨回来。”我把盾递回去，“这一仗，不只是为了打赢。是为了告诉所有人，我们不会丢下兄弟，也不会放过敌人。”
他接过盾，站起来，转身面向军队。
“杀！”他吼了一声。
声音不高，但像石头砸进水里。
“杀！”
“杀！”
“杀！”
一声接一声，从前沿传到后方，从左翼滚到右翼。没有整齐划一的口号，但每个人都在喊。弓手把箭搭上弦，刀盾手踏地三次，骑兵牵着马一步步向前挪。
整支军队像一张拉满的弓，绷到了极限。
我回头看了一眼敌营。
他们的右翼还在调动，但速度慢得像陷在泥里。主将旗下几个军官正争吵，有人指着我们这边，有人挥手反对。他们不知道发生了什么，只知道我们不再后退了。
这才是最可怕的。
不是猛攻，不是喧嚣，而是一支原本节节败退的军队突然安静下来，稳住阵脚，然后抬起头，直勾勾地看着你。
我知道他们开始慌了。
我走下高台几步，来到前沿防线。士兵甲已经归队，正带着几个人检查滚木的位置。我蹲下来摸了摸地面，土是干的，适合点火。
“火油组到位了吗？”我问。
“到了。”一个声音从侧后传来。是火油组的头目，我没让他上台，但他一直跟在队伍里。“三道引信都铺好了，只等命令。”
“好。”我站起身，“记住，第一道火障点燃后，不要急着冲。等敌军前锋全挤进沟口，再点第二道。第三道留着断后路。”
“明白。”
我沿防线走了一圈。每到一处，士兵都会抬头看我。我不说话，只是点头。他们也点头回应。
这不是训练，也不是演习。这是真正的战场，真正的反击。
我回到高台时，副将已经回来了。他站在我身边，手按在刀柄上。
“各部准备完毕。”他说，“只等你下令。”
我望着远方。敌军的鼓声又响了，这次很急，像是催促。但他们前进的速度反而更慢了。前队和后队脱节，旗帜歪斜。
“他们在怕。”我说。
“那就让他们更怕一点。”副将说。
我没有回答。我只是举起剑，剑尖对准敌营主将旗。
全军静了下来。
所有的眼睛都看向我。
我深吸一口气，抬起手臂，准备挥下。
就在这时，士兵甲突然抬头喊了一声：“将军！左翼发现敌骑异动！”
我转头看去。
三匹黑甲骑兵正从敌阵左侧疾驰而出，速度快得不像游哨。他们不带旗，也不鸣铃，直冲我们埋伏的山道口。
我眯起眼。
这不是传令兵。
是探子。
他们想摸清我们有没有设伏。
我放下剑，改挥手令。
“放他们过去。”我说，“让他们看见空山道。”
副将皱眉。“不怕他们报信？”
“怕什么。”我说，“我们本来就要打了。”
我重新举起剑。
这一次，我没有再停下。
剑锋划破空气，直指前方。
“反击——”