听风楼的现世，如同一张无形却密不透风的网，悄然笼罩在京城权贵们的头顶，使得明面上的风波诡异地平息了许多。
无人再敢轻易对苏浅宁名下的产业伸黑手，至少，在摸清听风楼深浅、找到应对之策前，那些魑魅魍魉都暂时缩回了爪牙。
然而，苏浅宁的脚步并未因这短暂的平静而停歇。
商业版图的扩张与情报网络的构建，是她安身立命、复仇雪恨的根基，但若要真正在这时代留下不可磨灭的印记，实现她内心深处“达则兼济天下”的抱负，还需更坚实、更具开创性的功业。
她的目光，投向了国之根本——边防与基建。
苏浅宁边想边提笔写在信纸上，“羽瑶，把这封信送到摄政王手上，他会明白怎么帮我。”
“是郡主，属下这就去。”
时机恰到好处的来了，三日后。
边关传来八百里加急军报，北狄小股骑兵频繁骚扰边关，虽未酿成大患，但几处年久失修的土石边墙在冲突中损毁严重，边军将士防守压力骤增。
工部呈上的修复方案，依旧是征发民夫、夯土筑墙，耗时耗力，且防御效果有限。朝会上，皇帝看着那需要巨额银钱和漫长时间预算的奏报，眉头紧锁。
下朝后，夜景洐寻了个机会，私下向皇帝进言：“父皇，儿臣听闻，郡主似有一物，或可解边关筑城之困，且成本低廉，坚固异常。”
皇帝抬眸，眼中精光一闪：“哦？苏浅宁，又是她！？她不是刚弄出个什么听风楼，搅得满城风雨吗？” 语气听不出喜怒。
夜景洐神色不变：“听风楼所为，乃私怨自保。而此物若成，于国于民，乃是公利。父皇圣明，当公私分明。”
皇帝沉吟片刻，他对苏浅宁的观感极为复杂。此女胆大妄为，屡屡挑战规则，但其才学能力，又确实卓绝，每每能出人意料，于国有功。
“宣她明日携物入宫，朕要亲见。”
回王府后，“影七，给苏浅宁传个口信，事已办妥，让她做好准备，明日入宫！”
“好的，王爷。”影七运功往听风楼飞去。
翌日，宫苑内一处空地上，摆着几个看似不起眼的灰色粉末袋子，以及几个木制模具和盛水的木桶。
苏浅宁一身素净衣裙，恭敬地立于一旁，夜景洐、工部尚书及几位相关官员亦在场。工部尚书看着那些灰扑扑的粉末，眼中难掩轻视。
“苏浅宁，此乃何物？当真能筑城？” 皇帝发问。
苏浅宁从容不迫，行礼回道：“回陛下，此物名为水泥。乃臣女偶得古方，加以改良所制。其性奇特，与水、沙、石混合后，初如泥浆，可塑性极强，待其凝固，则坚逾磐石，水火难侵。”
“坚逾磐石？” 工部尚书忍不住嗤笑，“郡主，莫要信口开河！夯土筑城，乃千年古法，尚需时日方能坚固。你这灰粉加水，便能成石？简直滑天下之大稽！”
苏浅宁并不与他争辩，只是对皇帝道：“陛下，口说无凭，可否现场演示？”
皇帝颔首允准。
苏浅宁立刻指挥随行而来的经过培训的工匠，当众操作起来。
将水泥、沙子和碎石按一定比例混合，加水搅拌成粘稠的混凝土浆，然后仔细地灌注到几个早已准备好的木模具中，一个是方形砖块模具，一个则是模拟的小段矮墙模具。
过程并不复杂，甚至显得有些粗陋，看得工部尚书等人连连摇头，若非皇帝在场，恐怕早已拂袖而去。
“陛下，此物需静置养护，待其凝固，方见真章，约需一两个时辰。” 苏浅宁道。
皇帝颇有耐心，便移驾偏殿处理政务，留下内侍看守。工部尚书等人虽心中不耐，也只得陪着等候。
时间一点点过去。一个多时辰后，皇帝等人再次来到空地。
苏浅宁请示后，命工匠拆开木模具。当那灰色的，表面光滑的方形砖块和那段浑然一体的矮墙呈现在众人面前时，所有人都愣住了。
这…这哪里还是松软的泥浆？分明是变成了坚硬的、完整的石头！
“取铁锤来。” 皇帝命令道。
一名侍卫取来铁锤，先是对着那块水泥砖用力砸下！
“铛！”
一声沉闷的响声，火星四溅！砖块纹丝不动，只在表面留下一个浅浅的白点。
众人脸色微变。
侍卫又抡起铁锤，狠狠砸向那段矮墙！
“嘭！”
声音沉闷厚重，墙体依旧稳固，只有被砸处掉落了少许碎屑，整体结构完好无损！
这可比寻常的夯土墙坚固太多了！
工部尚书的脸色瞬间变得精彩纷呈，由最初的不屑，转为惊愕，再到难以置信，最后化为一片死灰。
他比谁都清楚，若以此物筑城，速度将快上数倍，且防御力远超土石城墙！这对于边关意味着什么，不言而喻！
皇帝眼中爆发出惊人的神采，他上前几步，亲自用手触摸那冰冷坚硬的水泥墙体，又捡起一块敲击下来的碎块，用力捏了捏，纹丝不动。
“好！好一个水泥！坚如磐石，名副其实！” 皇帝龙颜大悦，转身目光灼灼地看向沈知微，“苏浅宁，你又立下一大功！此物于国防、于水利、于道路桥梁，皆有无穷妙用！你想要何赏赐？”
苏浅宁跪伏在地，声音清晰而坚定：“陛下，臣女不敢贪功。此物若能利于朝廷，强我大胤边防，便利天下百姓，便是对臣女最大的赏赐。臣女愿将水泥配方，制作工艺，悉数献于朝廷，只求陛下允准一事。”
“你说！”
“水泥制作虽不复杂，但需严格把控原料配比与工艺流程，方能保证其品质。臣女恳请陛下，允臣女负责水泥初期的生产督造与技术传授，待工部匠人熟练掌握后，再行交接。以免……良法蒙尘，徒耗国库。” 她的话语委婉，但意思明确，信不过工部那帮固步自封、可能暗中使绊子的旧官僚。
皇帝何等精明，立刻明白了她的顾虑。他看了一眼脸色涨成猪肝色的工部尚书，又看了看眼前这聪慧果决、屡创奇迹的女子，心中已有决断。
“准奏！” 皇帝声音洪亮，带着不容置疑的威严，“即日起，设水泥督造司，隶属工部，然独立运作。苏浅宁献方有功，特赐皇商身份，掌督造司采买、生产、技术一应事宜，直接对朕负责！所需银钱、人手，由内帑与户部协同支应，工部需全力配合，不得有误！”
皇商！直接对皇帝负责！
这道旨意，如同一声惊雷，再次震动了朝野！皇商身份虽地位不及官员，却拥有与宫廷直接贸易的特权，是无数商人梦寐以求的殊荣。
而直接对皇帝负责，更是赋予了苏浅宁超然的地位和极大的自主权，几乎将工部旧有势力排除在了这新兴的、潜力无限的庞大利益圈之外！
“臣女，领旨谢恩！定不负陛下所托！” 苏浅宁深深叩首。
她知道，她终于撬动了一块最坚固的基石。水泥的问世，将改变这个时代的建筑方式，而督造此物的权力，则将为她带来巨大的声望、财富以及更凶险的明枪暗箭。
工部尚书及身后几位官员跪地接旨，脸色已然是惨白如纸，看向苏浅宁的眼神，充满了压抑不住的怨毒与冰寒。
皇帝看着跪伏在地的苏浅宁，眼中欣赏与忌惮交织。
此女，如同一把锋利的双刃剑，用得好，可开疆拓土，固国安邦！用不好，恐伤及自身。
但他此刻，更需要这把剑的锋芒。
“苏浅宁，朕将边关城墙、将大胤基建之未来，托付于你。望你…好自为之。”
“臣女，万死不辞！”苏浅宁抬起头，目光平静却坚定地迎向皇帝。