寒州地界边缘的驿站，土石垒砌的围墙被风沙侵蚀得斑驳不堪，几间低矮的土坯房围着一个不大的院子，院中一口石砌水井旁拴着几匹商队的驮马。
商队占据了驿站相对完好的两间大通铺，驼爷带着护卫们忙着卸货、喂马、安排警戒，吆喝声和牲口的响鼻声在院子里回荡，带着一种抵达临时终点后的疲惫松懈。
苏浅宁被安排在相对避风的位置，身下铺着驼爷特意让人匀出来的还算厚实的干草垫。
苏九娘赠予的那盒玉髓续筋膏被她视若珍宝，小心翼翼地涂抹在左臂骨折处和肩头、腰侧几处最严重的伤口上。
药膏清凉，带着奇异的药香，接触皮肤后迅速渗透，带来一种深入骨髓的清凉镇痛感，灼热的胀痛和撕裂感明显减轻，连带着因低烧而昏沉的头脑也清醒了不少。
她暗暗心惊这药膏的神效，对苏九娘的能力有了更深的认识。
然而，身体的舒缓并未带来心神的放松， 她始终低着头，用那块灰扑扑的头巾尽可能遮住脸，沉默地蜷缩在角落的阴影里，尽量减少存在感。但双清亮的眼睛，却如同最警惕的哨兵，不动声色地观察着驿站内外的一切。
驿站的驿丞是个五十多岁，身材干瘪、眼袋浮肿的老头，穿着一身浆洗得发白、打着补丁的驿卒号衣。他带着一个同样瘦小、眼神畏缩的伙计，殷勤地给商队众人送来热水和粗糙的茶饼。
他脸上堆着谄媚的笑容，不停地向驼爷和苏九娘表达着敬意和欢迎，但那双浑浊的眼睛里，却时不时闪过一抹不易察觉的精光。
“驼爷，九娘子，一路辛苦！小站简陋，只有些粗茶热水，还望莫要嫌弃！” 驿丞佝偻着腰，亲自将一壶刚烧开、冒着滚滚白气的热水和一摞粗糙的黑陶碗放在驼爷面前的矮桌上。
驼爷随意地摆摆手：“行了行了，有口热乎的就不错了，你也甭忙活了，我们自己来。”
“哎，好！驼爷您歇着！” 驿丞连连点头，又指挥着伙计给其他人分发热水和茶饼。
苏浅宁也分到了一碗热水和一小块硬得像石头的茶饼。她捧着粗糙的黑陶碗，感受着碗壁传来的温热。
驿站的水带着一股浓重的土腥味，茶饼更是粗劣苦涩。但她需要补充水分和热量，正准备小口啜饮。
突然，她的动作顿住了。鼻翼几不可察地微微翕动了一下。一股极其微弱、被浓烈土腥味和劣质茶饼气息掩盖的奇特气味，若有若无地飘入她的鼻腔！
苏浅宁的心猛地一沉！全身的血液仿佛瞬间凝固！她对这种气味形成了近乎本能的警觉！苦杏仁味？！还是其他剧毒？！
她的目光如同最精密的探针，瞬间锁定了手中那碗浑浊的热水！她屏住呼吸，更加仔细地分辨。
没错！那股极其微弱、却足以致命的苦杏仁气味，正是从这碗水里散发出来的！虽然被土腥味完美掩盖，但在她这个经受过现代毒理学训练的法医鼻中，依旧无所遁形！
毒！水里有毒！目标是谁？是整个商队？还是她？！
苏浅宁保持冷静，不动声色地将碗放下，目光飞快地扫过四周。商队的护卫和伙计们大多毫无防备，正捧着碗大口灌着热水，啃着茶饼，驱散旅途的疲惫和寒意。
驼爷也端起一碗水，正要喝下！而那个看似谄媚的驿丞，此刻正站在通铺门口，背对着众人，似乎在看院中的马匹。
但苏浅宁敏锐地捕捉到，他那微微侧着的耳朵，似乎在专注地倾听着身后的动静！他那只垂在身侧的枯瘦的手，几不可察地握紧又松开，显示出内心的紧张！
是他！下毒者就是这个驿丞！
直接示警？驼爷会信吗？ 苏浅宁的大脑疯狂运转！她需要证据！需要让所有人亲眼看到水里有毒的证据！而且必须快！
驼爷的碗已经凑到了嘴边！情急之下，苏浅宁的目光落在了墙角一个不起眼的角落里。
那里堆放着一些杂物，其中有一个破旧的、沾满油污的陶罐，罐口敞开着，里面似乎装着半罐凝固发黑的动物油脂。
“哎呀！” 苏浅宁突然发出一声惊呼，身体仿佛因虚弱而支撑不住，猛地向旁边一歪！她手中的黑陶碗“啪嚓”一声摔在地上，浑浊的热水四溅！
这突如其来的动静让驼爷端碗的动作也停了下来，看向苏浅宁：“姑娘，怎么了？”
“对…对不起驼爷…” 苏浅宁挣扎着想爬起来，脸上满是惊慌和歉意。
“手…手滑了…没端稳…” 她一边说，一边用没受伤的右手，手忙脚乱地去捡拾地上的碎陶片，动作显得笨拙而慌乱。
就在她俯身捡拾碎片的瞬间，她的右手极其隐秘、迅捷地探入那个破旧敞口的油脂罐中，飞快地蘸取了一大块凝固发黑、散发着腥臊味的动物油脂！
“小心点！别划着手！” 驼爷叮嘱了一句，注意力重新回到自己手中的热水上，再次端起了碗。
苏浅宁身体又是一晃，那只沾满黑色油脂的右手，看似无意地、慌乱地向前一甩！
“啪嗒！”那一大块黑乎乎、油腻腻的动物脂肪，不偏不倚，正好掉进了驼爷端着的那碗热水里！
“噗——！” 油脂入水，瞬间化开，在浑浊的水面上晕开一片浓重的、令人作呕的黑色油花！
“我艹！” 驼爷猝不及防，看着自己碗里瞬间变得如同泔水般恶心的液体，气得脸都绿了！
“你干什么？！” 他猛地将碗顿在桌上，滚烫的水溅出少许，他怒视着苏浅宁，眼中几乎要喷出火来！
“对…对不起！驼爷！我…我不是故意的！我手上有油…刚才去捡碎片沾上的…没站稳…” 苏浅宁缩着肩膀，声音带着哭腔，身体抖得如同风中落叶，一副被吓坏了的样子。
就在这时，一直背对着众人的驿丞猛地转过身，脸上堆满了夸张的关切和歉意：“哎呀！驼爷息怒！息怒！水脏了没关系，我这就给您换！换干净的！”
他一边说着，一边快步走过来，伸手就要去拿驼爷桌上那碗被污染的水，眼神深处却闪过一丝不易察觉的焦急和慌乱！
他想毁灭证据！就在驿丞的手即将碰到碗边的瞬间——
“慢着！” 一个清冷慵懒，却带着不容置疑威严的女声响起。
苏九娘不知何时已掀开了马车帘子，款款走了过来。她明艳的脸上没有任何表情，丹凤眼冷冷地扫过那碗漂浮着黑色油花的水，又看向驿丞，最后落在惊恐无助、蜷缩在地上的苏浅宁身上。
“这水，看着确实脏了！不过，脏的，恐怕不只是这点油花吧？” 苏九娘的声音不高，却清晰地传遍寂静的院子
她的话音刚落，苏浅宁像是被彻底吓破了胆，指着地上自己打翻的那摊水渍，语无伦次地喊道：“虫…虫子！刚才那水里有死虫子！黑色的…掉进去就化了…我怕…才打翻的…”
虫子？化了？苏九娘和驼爷的目光瞬间锐利如刀，死死盯住地上那摊正在渗入干土地面的水渍！
而驿丞的脸色，在听到虫子、化了这几个字时，瞬间变得惨白如纸，额头上瞬间沁出了豆大的冷汗！他伸向水碗的手，僵在了半空，微微颤抖着。
驼爷猛地意识到了什么！他久经江湖，什么阴私手段没见过？联想到苏浅宁之前的匪夷所思的手段，再看到驿丞此刻的反应，一个可怕的念头瞬间涌上心头！
他一把抓起桌上那碗被油脂污染的毒水，对着驿丞劈头盖脸就砸了过去！
“老匹夫！你敢下毒？！”