安北元年正月十六，上元灯会的余韵还未散尽，京城各处仍挂着未及取下的彩灯。
司命府后园的梅林正值盛放，红白相间，暗香浮动。苏浅宁难得偷闲半日，独自在林中漫步。
北疆平定后，事务反而更加繁杂——工学院要扩大规模，医学院需向各州县推广，火炮的改良和保密章程要制定，还有北疆战俘的教化安置、边境互市的筹备…千头万绪，她已连续十日未曾好好休息。
梅枝轻颤，积雪簌簌落下。
苏浅宁停下脚步，没有回头，只轻声道：“你来了。”
一袭紫衣自梅树后转出，依旧是那般慵懒随意的姿态，只是眉宇间少了往日的戏谑风流，多了几分沉静。
谢凛手中拎着一小坛酒，坛身上沾着些许尘土，似是远道而来。
“小狐狸的警觉，还是这么高。”他笑了笑，走到近前，将酒坛放在石桌上，“从江南带回的梅花酿，埋了三年，想着…该启封的时候了。”
苏浅宁转身看他，半年不见，谢凛瘦了些，眼底有风霜之色，但那双桃花眼依旧明亮，只是深处藏着一丝难以察觉的落寞。
“什么时候回京的？”她在石凳上坐下。
“三日前。”谢凛拍开酒封，醇厚的酒香混着梅香弥漫开来，“看京城张灯结彩，百姓欢庆，知道你们赢了，很好！”他倒了两杯酒，推一杯到她面前。
苏浅宁接过酒杯，没有喝，只是看着杯中清冽的液体：“这半年，多谢。”
谢凛知道她在谢什么，北征期间，幽冥阁的暗线始终活跃在敌后，截杀北狄信使，刺探军情，甚至在她改良棉衣急需工匠时，一夜之间从江南请来了七位顶尖的织造师傅。
这些事他从未提及，但她都知道。
“何必言谢。”谢凛仰头饮尽杯中酒，喉结滚动，“我乐意。”
两人沉默了片刻，梅林中只有风声，远处隐约传来街市的喧嚣，更显得此处静谧。
“今天来，是告别。”谢凛放下酒杯，声音平静。
苏浅宁指尖微颤，杯中酒面泛起涟漪。她抬眸看他。
谢凛的目光落在远处盛放的红梅上，缓缓道：“天下初定，夜景洐是明君，你是能人，顾清砚撑着朝局，郭兴和你大哥镇着北疆…这大雍的江山，已经不需要幽冥阁在暗处做什么了。”
他顿了顿，“或者说，一个统一的，强盛的大雍，不该再有幽冥阁这样的存在。”
苏浅宁明白他的意思。
幽冥阁是乱世的产物，以情报和暗杀立足，在朝局动荡、外敌环伺时，它是利器。但如今天下渐安，皇权稳固，这样一个不受朝廷完全控制的庞大暗势力，终究会成为隐患——无论是对朝廷，还是对幽冥阁自身。
“你要解散幽冥阁？”她问。
“不全是。”谢凛笑了笑，那笑容里有几分释然，也有几分怅惘，“我打算离开中原，去海外看看。”
苏浅宁怔住。
“很早就想去了。”谢凛把玩着空酒杯，“幽冥阁历代收集的海图，能堆满半个书房。祖父在世时，常说海的尽头有仙山，有大岛，有不同于中原的国度。那时觉得是笑谈，现在…”他望向南方，仿佛目光能穿透重重屋宇，看到无垠的大海，“想亲眼去看看。”
苏浅宁沉默良久，才道：“海外凶险，航路莫测。”
“所以才有趣。”谢凛眼中闪过一丝她熟悉的光彩，那是属于江湖客的冒险精神，“比困在这四方城里，看你们君臣相得、开创盛世有趣得多。”
这话说得轻松，但苏浅宁听出了其中的苦涩。她张了张嘴，想说些什么，却又不知从何说起。
谢凛却先开了口，语气轻松：“别这副表情。我谢凛纵横江湖十几年，什么时候做过亏本买卖？此去海外，说不定能发现新航路，找到金山银岛，到时候在海外也建个幽冥阁，岂不比在中原快活？”
他知道她在想什么——在想他的感情，在想这份无法回应的情意，在想他是否是因为心伤而远走。
所以他用这种方式告诉她：不必愧疚，不必挽留，这是我自己的选择。
苏浅宁端起酒杯，终于饮了一口。酒液清冽甘醇，带着梅花的冷香，入喉却泛起一丝苦意。
“什么时候走？”
“三日后，从泉州港出发。船已经备好了，三艘大船，五百弟兄愿意随我去闯一闯。”谢凛又倒了一杯酒，“剩下的幽冥阁部众，我做了安排。”
他从怀中取出一枚玄铁令牌，轻轻放在石桌上。令牌正面是幽冥阁的鬼面徽记，背面却刻着一个“苏”字。
“这是…”苏浅宁蹙眉。
“幽冥阁在北疆、江南、蜀中的三处最重要的暗桩，共计一千二百人。”
谢凛的声音变得郑重，“这些人不随我出海，我已将他们从幽冥阁除名。从今日起，他们只听这枚令牌调遣。令牌在你手中，他们便是你的私兵，你的耳目，你的盾。”
苏浅宁猛地抬头：“谢凛，这不行！这是你多年的心血——”
“心血？”谢凛打断她，笑了，“小狐狸，你可知这半年我为何要全力助你？不是因为夜景洐是明君，也不是因为我多爱这大雍江山。”他看着她，目光深邃如海，“是因为你。”
“你想要的盛世，你想推行的新政，你想改变的这个世界…这些事太难，也太危险。朝堂上那些老狐狸，地方上的豪强，还有那些藏在暗处的、对火炮对你对你的一切都虎视眈眈的人…夜景洐护得住你一时，护不住你一世，你需要自己的力量。”
他指了指那枚令牌：“这些人，是我精挑细选的。他们擅长潜伏、刺探、护卫，更重要的是——绝对忠诚。不是忠诚于幽冥阁，而是忠诚于持有这枚令牌的人。现在，交给你了。”
苏浅宁看着那枚冰冷的令牌，只觉得有千钧重。
她知道这意味着什么——这意味着谢凛将他半生经营的最核心力量，毫无保留地赠予她。
这不是贺礼，是铠甲，是匕首，是他在离开前，能为她做的最后一件事。
“为什么…”她的声音有些发颤。
“因为...”谢凛站起身，走到一株红梅前，伸手拂去花瓣上的残雪，“这大概是我最后能为你做的事了。”
他背对着她，声音很轻：“小狐狸，我这辈子快意恩仇，从没后悔过什么。唯独两件事一是没有早一点找到你，二是在夜景洐之前，没有先一步告诉你我的心意。”
“小狐狸，要不再给你一次机会？跟我走？一起去探索海外世界？”谢凛试探性的问着。
苏浅宁握紧了酒杯，指尖泛白。
谢凛转过身，脸上又恢复了那种漫不经心的笑容，“也对，你若跟了我，大概只能浪迹江湖，东躲西藏，哪像现在，能站在朝堂之上，做你想做的大事，改变千万人的命运。”
他走回石桌边，俯身看着她，桃花眼中映着她的身影：“所以，别愧疚，也别挽留。我会在海上过得很好，看你们在这片土地上，创造出我想象不出的盛世。”
苏浅宁的眼泪终于落下，滴在酒杯中，漾开细小的涟漪。
谢凛伸手，轻轻拭去她颊边的泪：“别哭。你该笑着送我走，然后继续去做你的司命夫人，去建你的医学院工学院，去和夜景洐一起开创那个你们想要的太平盛世。”
他直起身，最后看了一眼这片梅林，这片他永远无法真正融入的天地，然后笑道：“酒喝完了，我该走了。三日后不必来送，我不喜欢离别。”
说完，他转身，紫衣在红白梅影间渐行渐远。
“谢凛！”苏浅宁起身，喊住他。
他停下脚步，没有回头。
“保重。”千言万语，最终只化作这两个字。
谢凛背对着她挥了挥手，身影消失在梅林尽头。
苏浅宁站在原地，许久未动。
手中那枚玄铁令牌冰冷沉重，桌上的梅花酿还剩半坛，空气中残留着那个紫衣男子特有的、混合着药香与淡淡血腥的气息。
她知道，这一别，或许就是永别。沧海茫茫，此去经年。
但她更知道，谢凛说得对——她该继续走下去，带着他赠予的这份厚礼，这份沉甸甸的信任与守护，在这条她选择的道路上，坚定地走下去。
远处传来钟声，是宫中召集议事的信号。
苏浅宁将令牌仔细收好，拭去脸上未干的泪痕，整理好衣冠，又成了那个冷静睿智的司命夫人。
她最后看了一眼谢凛离去的方向，轻声自语：“谢凛，愿你乘风破浪，得见天地广阔。愿你在某个海阔天空的地方，找到真正的自由与快活。”
然后，她转身，朝着钟声响起的方向，迈步而去。