云竹走在云巅学府的玉石小径上，阳光透过枝叶，在他身上投下斑驳的光影。
一个月，他在藏书阁那座巨塔里，将整个未央世界的版图与秘辛，都塞进了脑子里。
尤其是那本《死亡东风带航行日志残篇》中，关于南天洋深处一座“会呼吸的岛屿”的记载，让他心头微动，那或许与失踪的父母有关。
但现在，想这些还太远。
他需要一个起点，一个能让他将脑中宏伟蓝图付诸实践的支点。
【任务已建立……素材库检索中……方案生成中……预计耗时三小时。】
创世面板冰冷的提示音在脑海中响起，云竹命令它合成一套便携式育灵设备的任务正在执行。
他的脚步没有停顿，径直走向学院另一端的混乱禁区——莫罗导师的实验室。
实验室内一如既往，像被龙卷风扫荡过的废品站，连个下脚的地方都难找。
莫罗正像只八爪鱼般趴在一座半人高的金属造物上，嘴里还叼着根扳手，含糊不清地嘟囔着什么。
云竹绕开一堆还在冒着黑烟的零件，熟门熟路地从角落里翻出一个还算干净的杯子，给自己倒了杯水。
“学府小试快到了，回来看看我的队友们。”
莫罗总算舍得把头从那堆废铜烂铁里拔出来，她摘下护目镜，露出一双熬得通红的眼睛，里面的血丝比蜘蛛网还密。
“臭小子，还知道回来？我还以为你死在书堆里，被当成古籍标本了。”
她丢掉扳手，在满是油污的白大褂上随意擦了擦手。
“你那几个朋友前几天就来过，在三号私人演武场等你。赶紧滚，别在这碍我事。”
云竹轻笑一声，将杯中水一饮而尽，转身离去。
……
三号私人演武场。
地面由能吸收能量冲击的特制黑曜岩铺就，坚固异常，足以承受统领级斗灵的全力一击。
云竹推门而入时，场内已经有了三道熟悉的身影。
祝南城依旧是那副敦厚沉稳的模样，正和莱茵进行着无灵能的体术切磋，两人拳脚往来，虎虎生风。
莱茵的气息比一个月前沉稳了许多，脸上那副天之骄子的骄傲还在，但眉宇间的锋锐已经被打磨得内敛了三分。
燕峰则像个无所事事的二世祖，坐在一旁的休息凳上，百无聊赖地抛着一枚金币。
“我说云大首席，您老可算出关了！再不来，我们都要去藏书阁给你上香了！”
燕峰一见云竹，整个人像装了弹簧一样跳了起来，夸张地迎上前。
祝南城和莱茵也停下了动作。
莱茵的身体有一瞬间的僵硬，他走到云竹面前，那颗高傲的头颅，微微垂下。
“老大。”
这一声，不再有任何不甘与复杂，只剩下纯粹的认可与敬服。
云竹拍了拍他的肩膀，触手坚实。
“伤好了？”
“托你的福，已经痊愈，甚至比以前更强了。”莱茵的声音有些低沉。
“好了好了，大男人之间别这么肉麻。”
燕峰一把揽过两人的肩膀，挤眉弄眼地起哄。
“今天可是学府小试前的最后一次热身，都给我拿出点真本事，让我瞧瞧你们这一个月是不是光顾着吃饭睡觉了。”
他话锋一转，脸上那副玩世不恭的表情瞬间垮掉，换上了一副愁眉苦脸的样子。
“云兄，说正事。我这次来，是想请你帮个忙，不，是想跟你谈笔生意。”
祝南城闻言，面色一肃：“是关于你那个堂姐，燕烟的事？”
燕峰一拍大腿，满脸无奈：“可不是嘛！那疯婆娘不知道从哪听说了你的事，非要拿我开刀，跟我约战。”
“她放话了，如果我输了，下个季度家族分给我们这一脉的资源，就得全部划到她名下。”
“地点都定好了，半个月后，赤焰联盟南部的曜日城。”
祝南城分析道：“曜日城？燕家在那里有军方背景，他们那一脉的势力根深蒂固，这摆明了是鸿门宴。”
云竹却来了兴趣。
他正愁自己游历大陆的第一站该去哪，这不就送上门来了。
“你堂姐什么实力？”
“大师级斗灵师，主战力是一头踏入统领级的【熔火狮王】。”
燕峰紧张地看着云竹，“云兄，这事……只要你肯出手，事成之后，家族奖励的资源我分你一半！而且，曜日城那边的所有情报网，都对你开放！”
“好。”
云竹干脆利落地应下。
一半资源他不在乎，但一个现成的情报网，对他未来的计划至关重要。
“曜日城，我去。”
得到云竹肯定的答复，燕峰瞬间满血复活，之前的愁云一扫而空。
“够兄弟！哈哈，那今天就先让我看看你的实力，也好让我心里有个底！”
他兴奋地大吼一声，第一个跳上了宽阔的演武场。
“来吧！让我见识见识，闭关一个月，我们这位首席到底强到了什么地步！”
莱茵和祝南城也退到场边，神情专注。
他们同样好奇，那个在新生选拔赛上创造了奇迹的男人，经过一个月的沉淀，又会成长到何种恐怖的境地。
“既然是切磋，那就别浪费时间了。”
云竹缓步走上场，与斗志昂扬的燕峰相对而立。他的视线扫过场边的祝南城和莱茵，声音不大，却清晰地传进每一个人耳朵里。
“你们三个，一起上吧。”
场内的空气，陡然一滞。
燕峰脸上的兴奋笑容像是被一只无形的手掐住，僵在嘴角。祝南城和莱茵也是一愣。
“云……云兄，你没开玩笑吧？”燕峰的嘴角抽搐了一下。
他们三个，可都是潜龙榜前十的怪物，联起手来，就算是中级院的首席也得掂量掂量。
云竹一个人，挑战他们三个？
云竹没有解释，只是平静地抬起了手。
他身后的空间，如水波般轻轻荡漾开来。
下一刻，一头庞然大物，悄无声息地自虚空中浮现。
那是一头鲸。
但已不再是他们熟悉的龟背鲸。
它的体型比之前庞大了数倍，如同一座悬浮在半空的青色小山，投下的阴影笼罩了半个演武场。
原本深蓝色的皮肤，此刻呈现出一种天青与云白交织的奇妙色泽，仿佛将整片天空都披在了身上，云纹在体表缓缓流淌。
最引人瞩目的，是它那宽阔的背鳍，早已不见坚硬的骨质，而是化作了两片巨大到遮天蔽日的、由纯粹云雾构成的羽翼。
羽翼每一次轻微的扇动，都会带起一阵和煦的微风，演武场内的空气都变得湿润而清新，水汽在它周身凝结，化作流动的云霭，仙气缭绕。
“这……这是乌拉？！”
燕峰的眼珠子都快从眼眶里瞪了出来，他指着那头散发着浩瀚气息的巨兽，结结巴巴地开口。
“它……它怎么长翅膀了？它会飞了？！”
【斗灵：云海天鲸】
【种族：兽族-鳍行科-天鲸种】
【属性：水、风、精神】
【资质：传说（上位）】
【等级：42级】
【阶位：统领级（前期）】
看着乌拉进化后崭新的面板，云竹的脸上露出了满意的神色。
龟背鲸，在融合了“梦境泡影”天赋碎片和那股来自问心云梯的本源能量后，终于完成了生命层次的跃迁，进化成了全新的物种——云海天鲸。
“现在，还觉得我是在开玩笑吗？”