星尘港的通讯中心连续三天灯火通明，全息屏上闪烁的光点从最初的7个，悄然增加到11个。中立星“蓝晶”的外交代表站在胡斐面前，将一枚镌刻着星尘纹路的徽章放在桌上：“我们议会全票通过，正式申请加入星尘联合体。这是蓝晶星的防御坐标，请求派驻扎古护卫队——不是命令，是恳求。”
徽章在灯光下折射出柔和的光，与胡斐掌心的星尘印记隐隐共鸣。他想起三天前，蓝晶星还是第一个公开质疑“活体献祭”谣言的中立星，如今却成了首批加入联合体的星球之一。
“护卫队可以派驻，但不是‘占领’。”胡斐将徽章推回去，指尖在防御坐标图上轻点，“我们的扎古只负责抵御外部威胁，绝不干涉星球内政。这是星尘联合体的底线。”
外交代表眼中闪过一丝动容，将徽章重新推过来：“这是蓝晶星的诚意。我们的矿场愿意为联合体提供星兰晶体原料，只求能在扎古的羽翼下，让孩子们不再做战争的噩梦。”
林薇站在通讯屏前，看着上面不断更新的星图——7个中立星的坐标已被标上蓝金色的联合体标识，其中5个位于帝国残部活跃的“遗忘之海”边缘，正是最需要防御的区域。“艾伦计算过，要同时覆盖7个星球的防御圈，至少需要150台扎古，还得配备30艘新星级战舰和50艏星尘巡洋舰作为机动支援。”
“把‘铁卫·扎古’的生产线再提一倍速。”胡斐的目光落在星图边缘的红区，那里是雷克斯残部最后的据点，“让张强组建戍边舰队，优先派驻有过实战经验的老兵——告诉他们，这次不是去打仗，是去守护。”
消息传到维修区时，正在给大魔机甲做最后调试的洛克突然举手：“我申请去‘灰雾’星！那里的星尘能量最活跃，适合测试覆膜的实战效能。”
“算我一个！”陈默拍着73号扎古的驾驶舱，“灰雾星有全星域最大的星兰种植园，正好给碎片补充能量——它说想看看成片的星兰花是什么样。”
小雅抱着维修工具箱走过来，往洛克和陈默的机甲储物舱里各塞了一捆星兰草：“灰雾星的磁场特殊，机甲关节容易生锈，这是用星兰萃取液泡过的润滑剂，记得每周换一次。”她顿了顿，又补充道，“别总想着冲锋，护卫队的职责是巡逻和预警，不是硬碰硬。”
“知道啦小雅姐！”陈默笑着敬礼，眼里却闪着跃跃欲试的光——对这些从战火里拼出来的战士来说，“守护”这两个字，比“冲锋”更重，也更值得拼尽全力。
一周后，首批150台扎古护卫队分乘3艘星尘巡洋舰，缓缓驶离星尘港。胡斐和林薇站在指挥塔上，看着舰队的光点消失在星海深处，通讯频道里传来各队的汇报：
“‘铁卫’一队已抵达蓝晶星，正在对接防御系统——他们的孩子举着星尘旗帜在港口等我们！”
“‘京宝梵’小队进驻灰雾星，张强队长说这里的星兰酒比星尘港的烈三倍！”
“洛克的大魔在青岩星发现暗星矿石残留，正在配合当地治安队排查——林薇设计的覆膜能精准感应暗星能量，太管用了！”
林薇调出实时防御图，7个星球的防御圈在扎古进驻后，像7片展开的羽翼，将“遗忘之海”边缘的威胁牢牢挡在外面。“艾伦说，这7个星球的星尘能量正在形成共振，假以时日，或许能建成跨星域的能量护盾。”
“那时候，就不用派驻护卫队了。”胡斐望着星图上新生的蓝金色标识，突然想起老霍克笔记里的一句话，“星尘的终极形态，是所有星辰的共鸣。”
话音刚落，通讯器里突然传来陈默的欢呼：“队长！林薇姐！青岩星的孩子们给73号扎古画了新涂装，说是‘守护之翼’——你们看！”
全息屏上跳出73号扎古的影像，机甲的青蓝色装甲上，被孩子们用荧光涂料画满了星兰花和小翅膀，马克的星尘碎片在驾驶舱里闪烁，与涂料的光芒交相辉映，像一颗跳动的、温暖的心脏。
胡斐和林薇相视而笑，指挥塔外的星尘港广场上，新的展品扎古正在安装——那是从帝国残部手里缴获的“猛虎”机甲，技术部特意保留了它狰狞的外形，却在伤痕处嵌满了星兰晶体，旁边的铭牌写着：“战争的伤疤，终将开出和平的花。”
远处，第二批护卫队的扎古正在列队，年轻的驾驶员们举着星尘旗帜，脸上带着与当年胡斐初遇林薇时相似的、既紧张又坚定的神情。
“星火虽小，聚之可成燎原。”林薇轻声说，指尖在星图上划过那片新生的蓝金色区域，“或许用不了多久，我们就能给这个联合体起个正式的名字了。”
胡斐握住她的手，掌心的星尘印记与星图上的光芒同时亮起。他知道，这7个星球只是开始，就像当年锈铁空间站的孤影，终将汇聚成照亮整个星海的光河。而那些派驻在异乡的扎古护卫队，就是光河的支流，带着星尘的共鸣与守护的信念，在每个需要的角落，点燃新的希望。
通讯频道里，张强的大嗓门突然炸开：“胡斐！快给我们的戍边舰队起个代号！总不能一直叫‘一队二队’吧？”
胡斐想了想，对着通讯器笑道：“就叫‘星芒’——每个扎古都是一颗星，聚在一起，就是最亮的光。”
频道里爆发出一阵欢呼，夹杂着星兰酒碰撞的脆响。胡斐和林薇望着星海深处，仿佛能看到150台扎古的能量纹路在7个星球同时亮起，像7簇跳跃的星火，在黑暗中倔强地燃烧，照亮了通往“星火联邦”的，漫长却清晰的路。