渡过那条潜伏着“黄金触须鲶”的小河后，翡翠林海的景致开始发生微妙的变化。琉璃巨树依旧参天，但种类逐渐稀少，取而代之的是更多形态奇特、散发着各异浓郁香气的植物。空气中弥漫的生命能量更加精纯，却也开始夹杂着一些极具诱惑性、甚至带着些许攻击性的“味道”信息，仿佛在考验着闯入者的定力与品味。
“汤匙之巅”那混合了烤肉与神秘香料的香气，在此处变得如同实质的指引，浓郁得几乎可以在空气中看到隐隐的、扭曲光线的波纹。山峰的轮廓在逐渐稀疏的林木间愈发清晰，它并非陡峭嶙峋，而是呈现出一种奇特的、流畅的弧线，真如一把巨大的汤匙插入大地，勺柄指向苍穹，顶端散发着的白光在白日里也清晰可见。
冯宝宝依旧在陆炎背上沉睡着，但她身周那七彩的味觉锚点光晕旋转得越发流畅自如，仿佛七条灵动的小鱼，在她周围交织成一张无形的、调和万味的网。她偶尔会无意识地吞咽口水，甚至有一次清晰地梦呓：“……好多肉……在跑……莫跑……”引得鹿丸和戴莉哭笑不得，紧张的气氛也稍微缓和。
随着靠近山麓，地面开始出现明显的坡度，一条看似天然形成、却隐约有着人工修葺痕迹的小径蜿蜒向上。小径由某种温润如玉的白色石头铺就，踩上去发出清脆的声响，两旁生长着低矮的、散发着类似孜然与百里香混合香气的灌木。
“看来，这里确实经常有‘访客’。”鹿丸观察着小径上偶尔出现的、不属于他们任何人的足迹——有的巨大如盘，带着利爪印痕；有的纤细如鸟，却散发着灼热的气息；甚至还有一些仿佛由液体留下的、散发着甜腻香气的痕迹。
戴莉俯身触摸着白色的石径，灵性感知延伸：“这条路径……很古老，蕴含着一种‘引导’与‘筛选’的意念。它似乎只会对拥有一定‘品味’和‘资格’的存在开放。”
“资格？”陆炎挑眉，他体内的美食细胞传来一种跃跃欲试的兴奋感，仿佛在说“资格就是品尝的能力”。
他们沿着白色石径向上攀登。起初还算平缓，但越往上，周围的雾气开始变得浓郁起来。这并非寻常水汽，而是带着各种复杂味道的香雾！有的段落弥漫着令人垂涎的烤肉香，有的则充斥着清新提神的果蔬气息，甚至有一段路完全被浓郁的、如同顶级巧克力般的醇厚香气所笼罩，吸一口都让人感觉心情愉悦，体力微增。
然而，这香雾也隐藏着危险。在穿过一片散发着醉人酒香的粉色雾气区时，鹿丸不小心多吸了几口，竟瞬间脸色酡红，眼神迷离，脚下踉跄，仿佛真的喝醉了一般。幸好戴莉及时施展了“清醒术”，才让他恢复过来。
“这些雾气……本身就是考验。”戴莉神色凝重，“需要以自身意志和‘味觉’的定力去抵抗诱惑，辨别虚实。”
陆炎因为有美食细胞和与宝宝权柄的共鸣，对这些香雾的抵抗力要强得多，甚至能主动“品尝”和解析其中的成分，将其作为一种能量补充。他背着宝宝，如同定海神针般走在最前面，为身后的同伴抵挡了大部分的精神侵蚀。
攀登了约莫小半日，白色石径终于到了尽头。前方出现了一片极其奇异的景象——那是一个由无数巨大无比、色彩斑斓、形态各异的蘑菇构成的迷宫！
这些蘑菇大的如同房屋，小的也有磨盘大小。有的伞盖如同彩虹般绚烂，散发着甜美的糖果香气；有的通体漆黑如墨，散发着危险的、如同腐败沼泽般的气息；有的则晶莹剔透，如同水晶雕琢，内部有发光的菌丝网络缓缓流动；还有的不断变换着颜色和形状，仿佛拥有生命。
迷宫入口处，立着一块不起眼的、仿佛由菌丝天然凝结而成的牌子，上面用一种扭曲却又能被理解的意念文字写着：
【菌之迷宫】
【以舌为引，以味为路】
【摒弃贪婪，方得真味】
“以舌为引？以味为路？”鹿丸看着那牌子，眉头紧锁，“这是什么意思？难道要我们舔这些蘑菇吗？”他看着一株散发着不详的紫黑色幽光、伞盖上还不断滴落粘稠液体的巨大毒蘑菇，胃里一阵翻腾。
戴莉尝试用灵性感知迷宫，却发现灵性在此地受到了极大的干扰，如同陷入了一片味道的泥沼，根本无法分辨方向。“我的灵性失效了，这里的‘味道’规则太强，掩盖了一切。”
陆炎闭上眼睛，全力运转美食细胞的感知和与宝宝权柄的共鸣。刹那间，他“看”到的不再是蘑菇的形态，而是无数交织、碰撞、流淌的“味道”洪流！甜的、酸的、苦的、辣的、咸的、鲜的、涩的……还有更多无法用言语形容的奇异味道，构成了一个庞大而复杂的、立体的“味道地图”！
他明白了。这个迷宫，考验的不是视觉，不是灵性，而是最纯粹的“味觉”辨识力与定力！需要从这无数混杂的味道中，找到那条代表着“正确路径”的、和谐而纯粹的“味道之线”！
“跟我走。”陆炎沉声道，他锁定了一条在无数浓郁、诱惑、甚至危险的味道中，显得异常微弱、却无比纯粹平和，带着一丝“汤匙之巅”主菜香气余韵的“味道轨迹”。
他小心翼翼地踏入迷宫，鹿丸和戴莉紧随其后。一进入迷宫，周围的景象瞬间变幻！七彩的蘑菇壁仿佛活了过来，缓缓蠕动，散发出更加浓郁的、针对性的香气试图迷惑他们。那条被陆炎锁定的微弱“味道轨迹”也变得时断时续，如同风中残烛。
“左边三步，那株蓝色水晶蘑菇后面，有‘清泉水’的味道，是路径节点。”陆炎低声道，引导着方向。
他们绕过一株不断喷吐着致幻孢子的巨大斑纹蘑菇，避开了一滩散发着强烈腐蚀性酸味的荧光地衣。
“停下！”陆炎突然举手，脸色凝重地看着前方岔路口一株散发着极致诱人烤肉香气的、金黄色的巨大蘑菇。那香气几乎与“汤匙之巅”传来的主菜香味一模一样，充满了无与伦比的诱惑力。“那是陷阱！它的核心味道是‘腐败的贪婪’，一旦靠近，会被它分泌的消化液困住！”
鹿丸和戴莉强行压下被那香气勾起的强烈食欲，惊出一身冷汗。
陆炎凭借着对“味道”的超凡感知，带领着三人在光怪陆离、危机四伏的菌菇迷宫中艰难穿行。他不仅要分辨正确的路径，还要时刻抵抗周围蘑菇散发出的各种精神诱惑和物理陷阱。有几次，他甚至需要主动释放出融合了美食细胞与宝宝权柄的意念场，暂时“定义”某个区域的危险味道为“不可食用”或“令人作呕”，才能开辟出通路。
沉睡中的冯宝宝，似乎也感受到了外界激烈的“味道”交锋。她身周的七彩光晕旋转加速，偶尔会无意识地释放出一丝精纯的权柄力量，恰好帮陆炎稳定住某个即将崩溃的“味道坐标”，或者中和掉一股特别刁钻的精神诱惑。她的沉睡，仿佛成了一种更深层次的“学习”和“共鸣”。
不知在迷宫中辗转了多久，当他们终于穿过一片散发着宁静檀香、能安抚心神的银色蘑菇林后，眼前的景象豁然开朗！
迷宫消失了！
他们站在了一片相对平坦的、铺满了柔软白色沙砾的山腰平台上。平台尽头，是一个巨大的、仿佛由整块温润白玉雕琢而成的……山洞入口？那洞口形状圆润，边缘流淌着柔和的光泽，浓郁的、包含了之前所有香气精华的“主菜之味”，正如同温暖的呼吸般，从洞内一阵阵涌出！
而洞口上方，雕刻着两个古朴而传神的大字，用的正是他们在诡秘世界见过的、那种与龙神文明和饕餮相关的古老符号，但在此地，这两个符号传达出的意念清晰无比——
【厨房】！
汤匙之巅的“厨房”！
历经林海、香雾、迷宫的层层考验，他们终于抵达了目的地的大门！门后，是终极美味的盛宴，还是更加严峻的挑战？那周期性的烤肉香气，以及冯宝宝与之产生的共鸣，答案似乎就在这“厨房”之中。
陆炎深吸一口那浓郁到化不开的香气，感受着体内美食细胞的欢呼与背上宝宝权柄的雀跃，眼神坚定地迈出了脚步。
美食界的核心秘密，以及与归途相关的线索，或许，就在眼前。