“……看……” “我……‘守护’了。”
端木燕的声音平稳依旧，甚至带着一丝完成某种实验般的漠然。他站在幽冥魔士兵化作的能量残渣前，烬灭之爪纤尘不染，那双恢复死寂的眼睛扫过震惊的众人，最后落在李炘南脸上，仿佛在等待评价。
坤中抱着气息 rapidly weakening、胸口能量侵蚀不断蔓延的北淼，抬头看着这样的端木燕，眼中充满了恐惧与陌生。西钊挣扎着想上前为北淼治疗，却因力竭而踉跄倒地。
李炘南的心脏如同被冰手攥紧。眼前的端木燕，其状态比彻底疯狂更令人心悸。那种绝对的、剥离了情感的“效率”与“冷静”，是比任何咆哮都更深沉的疯狂。
“端木……”李炘南的声音因巨大的压力和痛苦而沙哑，“这不是守护！这是杀戮！是被力量支配！醒一醒！”
端木燕偏了偏头，似乎对李炘南的话感到不解。他抬起手，看着那稳定下来的、流淌着冰冷火焰纹路的爪子。
“它……很高效。”他陈述着事实，语气毫无波澜，“清除威胁。保护……‘资源’。”他将坤中、西钊甚至垂死的北淼都视为了需要保护的“资源”，而非同伴。
虚空低语的扭曲，已然深入骨髓！
就在这时！
轰！轰！轰！
通道前后两端同时传来剧烈的爆炸声！坚固的岩壁被强行炸开！
前端，是更多如同鬼魅般潜入的阿瑞斯幽冥魔特种小队，他们手持特制的能量束缚网和强效镇静剂发射器，显然得到了活捉“原型”的死命令！
后端，则是几头形态更加怪异、散发着领主级威压的异能兽！它们撕开了坍塌的障碍，贪婪暴虐的目光死死锁定端木燕，也顺带扫过其他“附带”的能量源（李炘南等人）！
前后夹击！绝境再现！
“抓住他！”阿瑞斯指挥官冰冷的命令通过扩音器传来。
“嘶……‘光’……是我的！”一头为首的、形似巨大捕蝇草的异能兽领主发出精神咆哮，藤蔓般的触手闪电般射来！
攻击来自两个方向，瞬间即至！
李炘南眼中闪过决绝！他知道，此刻任何犹豫都是灭亡！
“坤中！带北淼和西钊走！找机会突围！”他厉声下令，最后看了一眼状态诡异、不知是敌是友的端木燕，眼中充满了无尽的痛苦与一丝……托付？
下一刻，李炘南不再犹豫！
他深吸一口气，体内那早已枯竭的意能如同回光返照般燃烧起来！璀璨夺目的帝皇铠甲瞬间附体，光芒甚至比全盛时期更加炽烈、更加……不顾一切！
“天道无极，帝皇——终极斩！！”
他并非攻击任何一方敌人，而是将所有的力量，所有的意志，所有的生命本源，毫无保留地灌注于帝皇剑中，然后——狠狠斩向了众人头顶的岩层！
这不是杀敌之剑，而是……绝路之剑！同归于尽之剑！
轰隆隆隆——！！！
无法想象的巨大力量爆发开来！帝皇剑气如同开天辟地的巨斧，瞬间撕裂了不知道多厚的岩层结构！
整个地下通道，乃至上方的整个废墟，开始发生前所未有的、灾难性的连锁崩塌！巨石如雨般砸落，能量管道疯狂爆炸，大地发出痛苦的哀鸣！
“炘南哥！！！”坤中发出了撕心裂肺的哭喊，他看到了李炘南在挥出那一剑后，帝皇铠甲瞬间黯淡、破碎，整个人如同燃尽的流星般向下坠落，被无尽的碎石和火光吞没！
西钊目眦欲裂，却只能拼命释放最后的光幕，护住坤中和北淼。
阿瑞斯士兵和异能兽领主们也完全没料到李炘南会如此决绝！恐怖的崩塌无差别地袭击了所有人！幽冥魔小队瞬间被砸碎淹没，异能兽领主愤怒地嘶吼着抵挡落石，阵型大乱！
整个空间，化作了真正埋葬一切的坟墓！
而在这场毁灭性的崩塌中心，端木燕那平静到诡异的眼神，终于出现了剧烈的波动！
李炘南那决绝的、燃烧生命的一剑，那最后看向他的、充满痛苦与托付的眼神，如同最锋利的凿子，狠狠凿穿了他被虚空低语和冰冷逻辑覆盖的心防！
“……炘……南？”
一个破碎的、带着极度不确定和痛苦的音节，从他喉咙深处艰难地挤出。
体内那被虚空微调出的“悖论稳定”瞬间被这强烈的情感冲击打破！冰与火再次疯狂冲突，撕裂着他的身体和灵魂！
但这一次，那冲突的核心，不再是纯粹的力量碰撞，而是加入了第三种力量——那属于端木燕本身的、炽热的、不甘的、充满了守护与愤怒的——意志！
“不……！！！”
端木燕发出了自苏醒以来第一声真正意义上的、充满了情感的咆哮！
虚空低语在他脑海中加剧，试图再次安抚、扭曲、控制。
但晚了！
李炘南的牺牲，如同在最黑暗的冰原上点燃了一把滔天大火！
烬灭之爪上的暗红光芒猛然暴涨，瞬间压过了那幽蓝的冰冷！那新生的、粗糙的能量内核在极致的情绪冲击下疯狂旋转，开始以一种近乎自毁的方式，强行吞噬、炼化体内所有不属于自身的力量——包括清道夫的冰冷逻辑，也包括虚空的低语蛊惑！
痛苦达到了前所未有的顶点！但他眼中的冰冷死寂却在迅速褪去，取而代之的是燃烧的痛苦、愤怒与……清醒！
“滚出……我的脑子！！！”他对着那无形的虚空意志发出了狂暴的怒吼！
轰！
一股强大的、混合了铸星毁灭本源的炽热意志，如同爆炸般从他体内扩散开来，竟然短暂地将那缕虚空低语逼退了出去！
他猛地抬头，看向四周如同末日般的崩塌景象，看向李炘南消失的方向，看向被西钊拼死护住的坤中和北淼，看向那些在崩塌中挣扎的敌人。
没有犹豫。
他做出了选择。
烬灭之爪猛地插入地面！
这一次，那爆发的力场不再诡异矛盾，而是化作了纯粹到极致的、狂暴的、充满了毁灭性愤怒的——暗红火焰！
火焰如同有生命般，形成一个巨大的、反向冲击的火焰漩涡，并非用于防御，而是用于——支撑！
他竟然试图以一人之力，用这新生的、极不稳定的毁灭火焰，强行撑住这大片即将彻底坍塌的区域！
“坤中！！带他们走！！！！”端木燕的咆哮在火焰与崩塌的轰鸣中炸响，充满了不容置疑的命令和一丝……诀别的意味！
火焰漩涡疯狂旋转，与亿万万吨砸落的岩石抗衡，发出令人牙酸的巨响！端木燕的身体在这恐怖的压力下剧烈颤抖，新生的骨骼发出不堪重负的呻吟，七窍中鲜血狂涌，但他眼中的火焰却燃烧得越发炽盛！
坤中看着那在毁灭火焰中如同神魔般支撑天地的身影，看着那熟悉又陌生的端木燕，泪水混合着血水模糊了视线。他知道，这不是犹豫的时候！
“走！！”坤中发出一声野兽般的嚎叫，背起北淼，搀扶起西钊，用尽最后的力量，向着唯一尚未完全堵塞的缝隙冲去！
阿瑞斯士兵和异能兽领主也想追击，但却被端木燕那无差别扩散的、狂暴的毁灭火焰和不断砸落的巨石死死挡住！
虚空低语在维度夹缝中发出一声蕴含着怒意和一丝惊奇的波动，再次试图缠绕而上，却发现端木燕那燃烧的意志如同烙铁，竟让它难以轻易靠近。
端木燕独自屹立于崩塌的炼狱中心，暗红火焰是他唯一的壁垒。他感受着力量飞速流逝，感受着身体即将崩溃，意识却前所未有的清醒。
他或许无法控制这力量，或许终将被其吞噬。
但在此刻，他选择了如何燃烧。
帝皇绝唱，薪王擎天。
这绝望的炬火，能否照亮一丝……未来的残片？