永寿宫的晨雾还没散，甄嬛就被殿外的脚步声惊醒。槿汐捧着一件沾着霜气的披风进来，声音压得极低：“娘娘，慈宁宫的小太监来报，说今早后宫起了流言，说端妃娘娘因兄长通敌，故意隐瞒军情，还说…… 还说娘娘您包庇端妃，是想借端家的势力巩固地位。”
甄嬛掀开锦被坐起身，指尖触到冰凉的床沿，心中一沉。流言来得这样快，显然是有人故意搅局 —— 准噶尔联合三部落攻城在即，后宫却先起了内斗，这背后定有安陵容旧部或准噶尔的细作在推波助澜。“端妃那边可有动静？”
“端妃娘娘一早就让人来报，说她宫里的宫女出门打水，听见几个洒扫太监在议论，说‘端家要倒了，熹贵妃也快了’。” 槿汐将披风搭在甄嬛肩上，“欣嫔娘娘已经让人去查流言的源头，说是从景仁宫附近传出来的 —— 景仁宫虽空着，却还住着几个前朝留下的老太监。”
甄嬛走到窗边，推开一条缝隙，见院中的梨花落了满地，沾着晨露像极了碎雪。“景仁宫的老太监？怕是有人借皇后的旧地做文章，想让后宫乱起来，好给准噶尔可乘之机。” 她转身对槿汐道，“你去端妃宫一趟，告诉姐姐别慌，就说本宫会处理流言，让她安心在宫里待着，别出来见人，免得被人抓住把柄。”
槿汐刚走，胧月揉着眼睛从内殿跑出来，小手里攥着半块青白玉佩碎片，上面还沾着几根褐色的兽毛。“额娘！我昨天把风筝落在御花园的假山上，今早去捡，发现了这个！”
甄嬛接过碎片，指尖摩挲着边缘 —— 这碎片的纹路与之前梅姑的梅花佩完全吻合，兽毛像是漠北草原上常见的狼毛。她心中一凛：“胧月，你捡碎片的时候，有没有看到什么人？或者听到奇怪的声音？”
“没有呀。” 胧月摇了摇头，爬上椅子坐稳，“不过假山后面有个小洞，洞里有股怪怪的味道，像药味，又像…… 像上次温太医给我敷的金疮药味。”
药味？金疮药？甄嬛立刻想到安陵容的旧部 —— 他们常年在外奔波，难免有外伤，定会携带金疮药。这假山小洞，怕是旧部在后宫的藏身之处！“小允子！” 她扬声喊道，小允子立刻从殿外进来，“你带几个心腹侍卫，去御花园假山搜查，尤其是有小洞的地方，注意别惊动其他人，若有发现，先控制住，别让跑了！”
小允子领命而去。甄嬛抱着胧月坐在桌边，看着她小口喝着杏仁粥，心中却翻涌不停。御花园藏着旧部，后宫流言四起，边疆三部落蠢蠢欲动，这三者看似独立，却像一张网，正慢慢收紧。
没过多久，温实初匆匆赶来，手里拿着一个药包，脸色凝重：“娘娘，太医院的药材库又出事了！这次丢的不是毒药，是止血的‘凝血散’，而且奴才发现，库房的角落里有个小瓶，里面装着半瓶‘牵机引’—— 这是当年安陵容用来控制宫女的迷药，无色无味，人闻了会神志不清，任人摆布。”
“牵机引？” 甄嬛接过药瓶，瓶身上没有任何标记，却透着一股熟悉的杏仁味，“看来旧部不仅藏在后宫，还想利用迷药控制宫人，给他们传递消息。温大哥，你有没有查到药材库的看守最近接触过什么人？”
“查了。” 温实初道，“看守药材库的小太监说，昨天有个穿着浣衣局衣服的宫女来借药杵，说是浣衣局的宫女手被针扎破了，要捣药敷伤口。奴才去浣衣局问过，根本没有这回事，那个宫女是假的，穿的是浣衣局的旧衣服。”
甄嬛心中一动：“假宫女？会不会是御花园假山藏着的人？小允子刚去搜查，或许能有发现。”
话音刚落，小允子就回来了，脸上带着喜色：“娘娘！查到了！假山的小洞里藏着一个女人，穿着浣衣局的旧衣服，身上带着凝血散和牵机引，还有一张画着三部落标记的地图！奴才已经把她捆起来了，就在殿外候着！”
“带进来！” 甄嬛放下药瓶，眼中闪过一丝锐光。
片刻后，一个穿着灰布衣服的女人被押进来，头发凌乱，脸上沾着泥土，却掩不住眼底的狠劲。她跪在地上，头也不抬，嘴里反复念着：“梅姑不会放过你们的，准噶尔大汗也不会放过你们的！”
“梅姑已经死了，你以为她还能护着你？” 甄嬛语气冰冷，“说！你是谁？藏在御花园做什么？三部落的地图是哪里来的？”
女人冷笑一声，不肯说话。甄嬛示意小允子端来一碗水，滴了几滴牵机引进去：“你该知道这是什么药吧？喝了它，你会神志不清，什么都会说出来。你若老实交代，本宫可以给你个体面，若不然……”
女人脸色一变，眼中闪过恐惧，却还是硬撑着：“我就是死，也不会说！”
就在这时，胧月突然开口：“阿姨，你身上有狼毛，我昨天在假山看到的碎片上也有狼毛，你是不是从草原上来的？”
女人浑身一颤，猛地抬头看向胧月，眼神复杂。甄嬛抓住机会：“你是漠北三部落的人？是准噶尔派你来的，还是梅姑的旧部？你若说出来，本宫可以饶你一命，还能让你见你的家人 —— 你身上的狼毛，是你孩子的吧？漠北人常把孩子的胎毛缝在衣服里，祈求平安。”
女人的眼泪突然掉下来，肩膀微微颤抖：“你…… 你怎么知道？”
“本宫去过漠北，知道那里的习俗。” 甄嬛放缓语气，“你若只是被胁迫，本宫可以帮你。但你若执意顽抗，不仅你会死，你的家人也会受你牵连。”
女人沉默了许久，终于开口：“我是漠北‘兀良哈’部落的人，我丈夫是部落的士兵，被准噶尔大汗抓了，他们说若我不按他们的要求，在后宫传递消息，就杀了我丈夫和孩子。那张地图，是准噶尔给的，让我标出宫人的住处，尤其是娘娘和公主的住处，说初一攻城时，好让人混进宫里，绑架公主……”
“绑架胧月？” 甄嬛心中一紧，“准噶尔还让你做什么？后宫的流言是不是你传的？”
“是。” 女人点头，“他们让我故意在景仁宫附近散布流言，说端妃通敌，熹贵妃包庇，想让后宫乱起来，好让娘娘分心，没时间管边疆的事。还有药材库的凝血散和牵机引，是他们让我去偷的，说要用来控制宫里的太监，给他们传递前线的消息。”
真相终于浮出水面。甄嬛松了口气，对小允子道：“把她带下去，好生看管，别让她受委屈，也别让其他人接触。另外，让人去漠北查她的家人，若真被准噶尔抓了，想办法救出来。”
小允子领命而去。温实初道：“娘娘，看来准噶尔不仅想攻雁门关，还想在后宫动手，绑架公主来要挟皇上。我们必须加强永寿宫的戒备，尤其是公主的安全。”
“嗯。” 甄嬛点头，“你让人多配些解牵机引的药，分发给各宫的掌事宫女，若有宫人出现神志不清的情况，立刻用药，再报给本宫。另外，你去端妃宫一趟，给姐姐送些安神的药，告诉她流言的事已经查清，让她放心。”
温实初走后，甄嬛抱着胧月，看着窗外的阳光渐渐驱散晨雾，心中却仍有疑虑：兀良哈部落是三部落中最弱小的，准噶尔为何偏偏选他们的人来后宫当细作？难道三部落之间的关系并非表面那样团结，准噶尔是在用威胁的方式控制他们？
这个念头刚冒出来，殿外就传来马蹄声，是前线的驿卒来了。甄嬛连忙让人把驿卒请进来，驿卒捧着一封密信，气喘吁吁地说：“娘娘！这是端将军从前线送来的密信，说兀良哈部落的首领不愿跟着准噶尔打仗，被准噶尔大汗关起来了，部落的士兵都是被逼迫的，只要能救出首领，兀良哈部落愿意归顺大清，帮我们对付准噶尔和另外两个部落！”
“太好了！” 甄嬛接过密信，端济安的字迹清晰有力，上面还画着兀良哈部落的营地地图，标注着首领被关押的位置，“这正是分化三部落的机会！只要争取到兀良哈部落，剩下的两个部落就好对付了！”
她立刻带着密信去养心殿。雍正正对着三部落的地图皱眉，见她进来，连忙起身：“是不是前线有消息了？”
甄嬛将密信递上去，又把后宫抓到细作的事一一说明：“皇上，兀良哈部落是被胁迫的，只要我们派人救出他们的首领，他们就愿意归顺。这样一来，三部落的联盟就会瓦解，准噶尔的兵力也会大减，雁门关的危机就能缓解。”
雍正看着密信，脸上露出笑容：“好！端济安这次立了大功！朕即刻下令，派傅尔丹率领五千精兵，悄悄潜入兀良哈部落的营地，救出首领，同时派使者去谈判，许他们好处，让他们彻底归顺大清。”
“皇上英明。” 甄嬛道，“只是使者人选要慎重，必须是熟悉漠北习俗、能言善辩的人，而且要忠心耿耿，不能被准噶尔收买。”
雍正沉吟片刻：“朕想让端济安的副将去 —— 他是漠北人，熟悉三部落的情况，而且他跟着端济安多年，忠心可靠。另外，朕会让他带上兀良哈细作的家人，作为诚意，让他们相信我们是真心想帮他们。”
事情定下来后，甄嬛回到永寿宫，刚坐下，端妃就派人来了，说她想求见甄嬛。甄嬛让槿汐请她进来，见端妃穿着一身淡蓝色宫装，鬓边插着一支玉簪，神色比早上好了许多。
“妹妹，流言的事，多谢你了。” 端妃坐下，接过槿汐递来的茶，“温太医也跟我说了，抓到了细作，是兀良哈部落的人，还查到三部落的事，真是太好了。”
“姐姐不必客气。” 甄嬛道，“皇上已经下令，让端将军的副将去救兀良哈首领，还会带上细作的家人，作为诚意。只要兀良哈归顺，边疆的危机就能缓解，端将军也能彻底洗清罪名。”
端妃眼中泛起泪光：“都是妹妹的功劳。若不是你，济安恐怕……” 她顿了顿，从袖中取出一个锦盒，“这是济安早年在漠北得的一块‘暖玉’，能驱寒，妹妹常为边疆的事操心，身子畏寒，这个你拿着。”
甄嬛接过锦盒，打开一看，里面是一块乳白色的玉，触手温润，上面刻着 “平安” 二字。“多谢姐姐，这份心意，本宫收下了。”
两人正说着话，小允子匆匆进来，脸色发白：“娘娘！不好了！去漠北的使者遇袭了！副将和细作的家人都被抓了，只有一个侍卫逃回来，说准噶尔的人早就埋伏在半路上，还说…… 还说要皇上用端将军来换！”
“什么？” 甄嬛和端妃同时站起身，端妃手中的茶杯 “当啷” 一声掉在地上，摔得粉碎，“济安…… 他们要抓济安？”
“侍卫说，准噶尔的人放话，若三日内不把端将军送到指定地点，就杀了使者和细作的家人。” 小允子急声道，“而且他们还说，兀良哈首领已经被转移了，就算我们想救，也找不到地方！”
甄嬛深吸一口气，压下心中的慌乱。准噶尔早有埋伏，说明他们知道使者的路线 —— 要么是副将身边有内奸，要么是三部落中还有准噶尔的细作。她看向端妃，见她脸色惨白，身子微微颤抖，连忙扶住她：“姐姐别慌，我们还有时间。三日内，我们一定能想到办法。”
端妃靠在甄嬛身上，泪水直流：“妹妹，济安不能有事啊！端家就剩他一个男丁了，若他出事，端家就完了……”
“不会的。” 甄嬛坚定地说，“我们先查副将身边的人，看看有没有内奸；同时让端将军从前线传消息，查兀良哈首领的下落；另外，再派一队轻骑，去遇袭的地方搜查，看看能不能找到线索。总会有办法的。”
她立刻让人去传旨：让张廷玉彻查副将身边的侍卫，尤其是最近新加入的；让端济安从前线派人查兀良哈首领的下落；让禁军统领派轻骑去遇袭地点搜查。
安排妥当后，甄嬛扶着端妃坐在廊下，看着胧月在院子里追着蝴蝶跑，心中却沉甸甸的。准噶尔的手段越来越狠，不仅要攻城，还要抓端济安，显然是想借端家的事动摇漠北的军心。而后宫的旧部还没清完，随时可能再出乱子，这场仗，比她想的还要难打。
傍晚时分，张廷玉送来消息：副将身边的一个侍卫招了，他是准噶尔的细作，是他把使者的路线告诉了准噶尔，还说三部落中的 “科尔沁” 部落早就投靠了准噶尔，首领是准噶尔大汗的外甥，这次伏击就是科尔沁部落的人干的。
“科尔沁部落？” 甄嬛看着密报，心中豁然开朗，“难怪准噶尔能联合三部落，原来科尔沁早就投靠了他们。这样一来，我们不仅要救使者和兀良哈首领，还要对付科尔沁部落。”
端妃坐在一旁，擦干眼泪，声音坚定：“妹妹，我有个主意。科尔沁部落的首领虽然是准噶尔的外甥，却一直想摆脱准噶尔的控制，他之前曾给济安送过密信，说愿意帮我们，只要我们能帮他除掉准噶尔派在他身边的监视者。或许我们可以从这里入手，让他暗中帮忙，救出使者和首领。”
“真的？” 甄嬛眼中闪过一丝希望，“姐姐怎么知道？”
“是济安写信告诉我的。” 端妃道，“他怕皇上不信任科尔沁，没敢上报，只跟我说了。现在情况紧急，或许这是唯一的办法。”
甄嬛立刻让人去给端济安送信，让他联系科尔沁首领，许他好处，让他帮忙救出使者和兀良哈首领，同时除掉准噶尔的监视者。
夜色渐深，永寿宫的烛火亮了一夜。甄嬛坐在书房里，反复看着三部落的地图，标记着可能的埋伏地点。槿汐端来一碗温粥：“娘娘，您一天没吃东西了，喝点粥吧。胧月已经睡了，您也该歇歇了。”
甄嬛接过粥，小口喝着，心中却想着使者和端济安的安危。她知道，这三日内，若不能救出使者，不仅边疆的计划会泡汤，端济安也会陷入危险，后宫的流言也会再次兴起。
就在这时，殿外传来马蹄声，是前线的驿卒来了。甄嬛立刻起身出去，见驿卒浑身是血，却面带喜色：“娘娘！好消息！科尔沁首领暗中派人救出了使者和兀良哈首领，还杀了准噶尔的监视者！他说愿意归顺大清，和我们一起对付准噶尔和剩下的部落！”
“太好了！” 甄嬛心中的石头终于落地，“端将军呢？准噶尔有没有为难他？”
“没有！” 驿卒道，“准噶尔的人见使者被救，首领也跑了，不敢再为难端将军，已经撤兵了！端将军说，初一的时候，他会和科尔沁、兀良哈的人一起，夹击准噶尔，定能守住雁门关！”
甄嬛激动得说不出话，转身跑进殿内，告诉端妃这个好消息。端妃听后，喜极而泣，连忙跪下给皇上的方向磕头：“多谢皇上恩典，多谢妹妹帮忙，济安没事了！”
甄嬛扶起她，看着窗外渐渐亮起的晨光，心中充满了希望。虽然还有一个部落没归顺，准噶尔的威胁仍在，但至少他们争取到了两个部落的支持，边疆的局势终于有了转机。
然而，就在这时，小允子拿着一封密信进来，脸色凝重：“娘娘，这是从科尔沁部落送来的密信，说他们在准噶尔的营地搜到了一封信，上面说准噶尔和‘罗刹国’有往来，罗刹国答应给他们提供兵器，条件是攻下雁门关后，分一半的土地给他们！”
“罗刹国？” 甄嬛接过密信，脸色瞬间沉了下来。罗刹国就是沙俄，一直对大清的东北和漠北虎视眈眈，如今竟和准噶尔勾结，这背后的阴谋远比她想的还要大。
晨光透过窗棂照进来，却驱不散殿内的凝重。甄嬛看着密信，心中明白，这场仗，不仅是和准噶尔打，还要和罗刹国抗衡。而安陵容的旧部还没完全肃清，后宫仍有隐患，这场风波，还远远没有结束。